Aj keď si to porovnanie príliš nepáči, vedci zo satelitného tímu GOCE museli pripustiť, že nové údaje, ktoré ukazujú zemské gravitačné pole - alebo geoid - spôsobujú, že naša planéta vyzerá ako rotujúci zemiak. Elegantný a sexy satelit GOCE (ESA Gravity Field a Steady-State Ocean Circulation Explorer) zhromaždil po dvoch rokoch na obežnej dráhe dostatočné údaje na mapovanie gravitácie Zeme s bezkonkurenčnou presnosťou. Aj keď náš svet určite nevyzerá ako pradená hľuza, toto prehnané zobrazenie ukazuje najpresnejší model toho, ako sa mení gravitácia na celej planéte.
Geoid nie je nič iné ako to, ako by sa oceány menili, keby na našu planétu pôsobili okrem gravitácie aj iné sily.
"Keby sme mali homogénnu sféru, bola by to nuda," uviedol vedec GOCE Roland Pail z Technickej univerzity v Mníchove. „Ale vďaka rotácii získate sploštenie Zeme a my máme topografiu, ako sú hory, a nepravidelné rozloženie hmoty vo vnútri Zeme. V zásade vám tu ukazujeme gravitačné pole akýmikoľvek odchýlkami v dôsledku nehomogénneho rozloženia hmoty na Zemi a vo vnútri Zeme. “
[/ Titulok]
Zatiaľ čo predchádzajúci gravitačný satelit, experiment na gravitačnú regeneráciu a podnebie (GRACE) fungoval 8 rokov, väčšina nových údajov z GOCE bola zhromaždená približne za 14 mesiacov a poskytuje údaje tam, kde predtým neexistovali.
GOCE dokáže snímať malé odchýlky v gravitačnom ťahu nad Zemou a údaje sa používajú na vytvorenie idealizovaného povrchu, ktorý sleduje hrudky a hrboly, a je to tvar, ktorý by oceány získali bez vetra, prúdov, rotácie Zeme a ďalších síl.
Porovnaním údajov o hladine mora a geoidoch odhaľuje GOCE údaje o morských prúdoch a cirkulácii, zmenách hladiny morí, dynamike ľadu, uviedla Rory Bingham z University of Newcastle, ktorá pomáha porozumieť prenosu tepla a meniacej sa klíme.
Zaujímavé je však aj to, ako údaje GOCE odhaľujú posun tektonických platní pri zemetraseniach a pohyboch magmy pod sopkami. Po zemetraseniach v Japonsku vedci pozorne sledujú, pretože údaje by mali odhaliť trojrozmerný pohľad na to, čo sa deje vo vnútri Zeme. Aj keď pohyb nemožno pozorovať priamo z vesmíru, zemetrasenia vytvárajú podpisy v gravitačných údajoch, ktoré by sa mohli použiť na pochopenie procesov vedúcich k týmto prírodným katastrofám a nakoniec ich pomôcť predpovedať.
„Aj keď tieto otrasy boli dôsledkom veľkých pohybov na Zemi, v nadmorskej výške satelitu sú signály veľmi malé. Mali by sme sa im však v údajoch javiť, “povedal Dr. Johannes Bouman z Nemeckého ústavu geodetického výskumu.
„GOCE nám poskytne dynamickú topografiu a vzorce prúdenia oceánov s bezprecedentnou kvalitou a rozlíšením,“ uviedol profesor Reiner Rummel, bývalý vedúci Ústavu astronomickej a fyzikálnej geodézie na Technische Universität München. „Som presvedčený, že tieto výsledky pomôžu zlepšiť naše chápanie dynamiky svetových oceánov.“
„Dalo by sa povedať, že GOCE bolo na začiatku počiatku skôr sci-fi,“ uviedol Volker Liebig, riaditeľ programu ESA pre pozorovanie Zeme. „GOCE teraz jasne preukázala, že ide o najmodernejšiu misiu.“
Zdroje: Tlačová správa GOCE, tlačová správa ESA
