Zhluky hviezd v malom magellanovom oblaku. klikni na zväčšenie
Hubbleov vesmírny teleskop zachytil tieto úžasné snímky otvorených hviezdokopov NGC 265 a NGC 290 v Malej Magellanovej mračne. Klastre, ako je tento, obsahujú mladé hviezdy zhruba v rovnakom veku a vznikajú z rovnakého oblaku medzihviezdneho plynu. Tieto zhluky sa nakoniec rozdelia na základe gravitácie iných hviezd, plynových oblakov a zhlukov.
Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA zaznamenal doteraz najpodrobnejšie obrázky otvorených hviezdokopov NGC 265 a NGC 290 v Small Magellanic Cloud - dve šumivé sady drahokamov na južnej oblohe.
Tieto obrázky nasnímané pomocou zdokonaleného fotoaparátu Hubble's Advanced Camera for Surveys ukazujú nespočetné množstvo hviezd v krištáľovo čistých detailoch. Brilantné klastre otvorených hviezd sa nachádzajú asi 200 000 svetelných rokov a majú priemer asi 65 svetelných rokov.
Hviezdokopy môžu byť pevne spojené pomocou gravitácie, ako je to v prípade husto nabitých davov stoviek tisícov hviezd, ktoré sa nazývajú guľovité zhluky. Alebo môžu byť voľnejšie zviazané, nepravidelne tvarované zoskupenia až niekoľko tisíc hviezd, ako sú otvorené zhluky zobrazené na tomto obrázku.
Hviezdy v týchto otvorených zhlukoch sú relatívne mladé a narodili sa z toho istého oblaku medzihviezdneho plynu. Rovnako ako sa starí školskí priatelia po ukončení štúdia od seba oddeľujú, hviezdy v otvorenom zhluku zostanú spolu iba obmedzený čas a postupne sa rozptýlia do vesmíru, odtiahnuté gravitačnými remorkérmi iných prechádzajúcich zhlukov a oblakov plynu. Väčšina otvorených zoskupení sa rozpustí v priebehu niekoľkých stoviek miliónov rokov, zatiaľ čo pevnejšie viazané guľové zoskupenia môžu existovať mnoho miliárd rokov.
Otvorené hviezdokopy vytvárajú vynikajúce astronomické laboratóriá. Hviezdy môžu mať rôzne hmotnosti, ale všetky sú približne v rovnakej vzdialenosti, pohybujú sa rovnakým všeobecným smerom a majú približne rovnaké vekové a chemické zloženie. Môžu sa študovať a porovnávať, aby sa dozvedeli viac o hviezdnom vývoji, veku takýchto zhlukov a oveľa viac.
Malý Magellanov oblak, ktorý je hostiteľom dvoch hviezdokopov, je jednou z malých satelitných galaxií Mliečnej dráhy. To môže byť videné voľným okom ako hmlistá škvrna v súhvezdí Tucana (Toucan) na južnej pologuli. Malý Magellanov oblak je bohatý na plynové hmloviny a hviezdokopy. Je nepravdepodobné, že táto nepravidelná galaxia bola narušená opakovanými interakciami s Mliečnou cestou, čo malo za následok silnú aktivitu tvorby hviezd, ktorá sa pozorovala v celom oblaku. NGC 265 a NGC 290 môžu veľmi dobre vďačiť za svoju existenciu týmto blízkym stretnutiam s Mliečnou cestou.
Snímky boli nasnímané v októbri a novembri 2004 prostredníctvom filtrov F435W, F555W a F814W (zobrazené v modrej, zelenej a červenej farbe).
Pôvodný zdroj: HubbleSite News Release
