Voyager 2 je jediná kozmická loď, ktorá preletela blízko jednej z tajomnejších planét v našej slnečnej sústave (a zadok mnohých jednoplášťových lodí): Urán. 24), ktorý Voyager urobil v tesnej blízkosti, a vedci z JPL si spomínajú, ako porazili údaje, ktoré vracajú Grand-Touring Voyagers.
„Návšteva Voyageru 2 v Uráne rozšírila naše vedomosti o neočakávanej rozmanitosti telies, ktoré zdieľajú slnečnú sústavu so Zemou,“ uviedol vedec projektu Ed Stone, ktorý teraz sídli v kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene. "Aj keď sa to mnohými podobá, svety, s ktorými sa stretávame, nás stále môžu prekvapiť."
Po prelete sme prvýkrát videli malú skupinu jemných krúžkov Uránu a malé pastierske mesiace, ktoré ich tvarovali. Na rozdiel od Saturnových ľadových krúžkov zistili, že Uránove krúžky sú tmavo šedé, čo odráža iba niekoľko percent dopadajúceho slnečného svetla.
Obrázky tiež ukazujú malý, ľadový Uránový mesiac Miranda, ktorý mal ryhovaný terén s lineárnymi údoliami a hrebeňmi, ktoré sa prerezávali starším terénom a niekedy sa spájali v tvare v tvare kríža. Videli tiež dramatické chyby alebo útesy. To všetko naznačuje, že obdobia tektonickej a tepelnej aktivity v minulosti Mirandinmu povrchu otriasli.
Vedci boli tiež šokovaní údajmi, ktoré ukazujú, že Uránove magnetické severné a južné póly neboli úzko zarovnané so severo-južnou osou rotácie planéty. Namiesto toho boli póly magnetického poľa planéty bližšie k uránskemu rovníku. Toto naznačovalo, že materiálové toky vo vnútri planéty, ktoré vytvárajú magnetické pole, sú bližšie k povrchu Uránu ako toky vnútri Zeme, Jupitera a Saturnu sú k ich príslušným povrchom.
Voyager 2 bol spustený 20. augusta 1977, 16 dní pred jeho dvojčaťom, Voyager 1. Po dokončení svojej hlavnej misie lietania Jupiterom a Saturnom bol Voyager 2 vyslaný na správnu letovú cestu, aby navštívil Urán, čo je asi 3 miliardy kilometrov (2 miliardy míľ) od Slnka. Spoločnosť Voyager 2 sa najrýchlejšie priblížila - do 81 500 kilometrov (50 600 míľ) od vrcholkov uránskeho oblaku - 24. januára 1986.
Na konci stretnutia s Uránom a jeho vedeckej analýzy umožnili údaje z Voyageru 2 objaviť 11 nových mesiacov a dva nové krúžky a vytvorili desiatky vedeckých prác o nepredvídateľnej siedmej planéte.
Voyager 2 sa v auguste 1989 pokúsil preskúmať Neptún, posledný planétový cieľ. Teraz sa ponáhľa k medzihviezdnemu priestoru, ktorý predstavuje priestor medzi hviezdami. Je vzdialený asi 14 miliárd kilometrov od Slnka. Voyager 1, ktorý skúmal iba Jupiter a Saturn predtým, ako sa vydal na rýchlejšiu cestu k medzihviezdnemu vesmíru, je vzdialený asi 17 miliárd kilometrov (11 miliárd míľ) od Slnka.
"Stretnutie s Uránom bolo jednoznačné," uviedla Suzanne Dodd, projektová manažérka Voyager so sídlom v JPL. „Voyager 2 bol dostatočne zdravý a odolný, aby sa dostal na Urán a potom do Neptúna. V súčasnosti sú obe kozmické lode Voyager na vrchole opúšťania sféry vplyvu slnka a opäť horiacou stopou vedeckého objavu. “
Kliknutím na obrázky vyššie zobrazíte verzie s vyšším rozlíšením na webovej stránke Photo Journal spoločnosti JPL. Alebo si prečítajte tento odkaz na Photojournal a pozrite si všetky obrázky Uránu.
