Pamätáte si misiu LISA? Ja áno! Navrhované spustenie tejto jedinečnej vízie je naplánované na rok 2014 a najnovšia technológia snímačov vytvára svoje vlastné vlny ... tým, že je oveľa presnejšia, ako sa očakávalo. Teraz je misia ESA LISA Pathfinder lepšia ako kedykoľvek predtým a je pripravená riešiť obrovský oceán vesmíru pri hľadaní nepolapiteľných gravitačných vĺn ...
Tak čo je nové? Využitím takmer úplnej verzie LISA podstúpil podsystém optickej meteorológie prvý test za podmienok teploty a vákua vo vesmíre. Nielenže to urobilo známku, ale išlo oveľa ďalej. Prekročila požiadavku presnosti potrebnú na detekciu gravitačných vĺn o 300%!
Einstein ich predpovedal, ale na fyzický záznam tohto fenoménu vo vesmíre použije LISA Pathfinder laser na meranie vzdialenosti medzi dvoma voľne plávajúcimi kockami zlata a platiny. Tu na zemi, tím v nemeckom Ottobrunne, vykonávajú testy pomocou zrkadiel namiesto kociek. Zaznamená sa nielen vzdialenosť medzi nimi, ale aj ich uhly vzhľadom na laserové lúče. Je LISA dobrá? Darn, dobre. Mala presnosť 10 milióntín stupňa!
"Toto je ekvivalentné uhlu, ktorý zviera stopa astronauta na Mesiaci!" berie na vedomie Paula McNamaru, projektového vedca misie LISA Pathfinder.
Ako sa teda zisťujú gravitačné vlny? Ak vo vesmíre existujú perfektné podmienky, mali by voľne plávajúce kocky odrážať pohyby ostatných. Teraz zadajte Einsteinovu všeobecnú teóriu relativity. Ak by sa mala vyskytnúť nejaká gravitačná udalosť - napríklad kolízia dvoch čiernych dier -, malo by to spôsobiť nepatrné skreslenie štruktúry priestoru. Tieto drobné zmeny by mali byť zistiteľné. Presnosť potrebná na zaznamenanie takejto udalosti by však musela byť asi stotina veľkosti atómu ... veľkosť nazývaná „picometre“. Pôvodne bola LISA optimalizovaná pri 6 pikometroch meraných na časovej osi 1000 sekúnd. V roku 2010 však zlepšila svoj rekord a teraz dosiahla úžasnú úroveň presnosti 2 pikometerov.
"Celý tím veľmi usilovne pracoval na tom, aby bolo toto meranie možné," uviedla Dr. McNamara. "Keď sa spustí test LISA Pathfinder a nachádzame sa v pokojnom prostredí vesmíru asi 1,5 milióna km od Zeme, očakávame, že výkon bude ešte lepší."
Prístrojový tím spoločnosti Astrium GmbH, Inštitútu Alberta Einsteina a ESA testujú podtlakový systém optickej metrologie počas tepelných vákuových testov LISA Pathfinder v Ottobrunne hlavným dodávateľom kozmických lodí Astrium (UK) Ltd.. je na dobrej ceste k gravitačným vlnám a nastavuje tempo pre New Gravitational Wave Observatory. Snáď v priebehu nasledujúcich 10 rokov uvidíme ešte ďalší pokrok pri hľadaní „posledného dielu v Einsteinovej kozmickej hádanke“.
Cesta ďalej, LISA!
Pôvodný zdroj článku: ESA News Release.
