Zatiaľ čo svetová pozornosť bola minulý rok zameraná na odvážny plán spoločnosti Mars One poslať ľudí na jednosmerný výlet na Červenú planétu - nie každý si myslí, že to dokážu - súkromná organizácia má vo svojich pamiatkach oveľa bližší cieľ: pristáť robotická misia v roku 2018.
Cieľ je tiež odvážny. Iba pristávací agenti NASA pracovali na Červenej planéte viac ako pár okamihov, a dokonca aj agentúra, ktorej sa v tejto oblasti podarilo prekonať. Mars One dúfa, že sa mu podarí použiť dizajn pre severnú misiu Phoenix, ktorá sa v nadchádzajúcej vŕtacej misii Insight 2016 trochu zdvojuje.
"Máme veľké šťastie, že Lockheed Martin bol na zákazke," uviedol zakladateľ Bas Lansdorp v telefonickom rozhovore s časopisom Space Magazine. Poznamenal, že spoločnosť postavila pristávača vo Phoenixe a že spoločnosť Mars One Lockheed dôveruje natoľko, že firma si môže vybrať misiu pre svojich subdodávateľov.
Aj na tejto misii bude pravdepodobne víťazom univerzitnej súťaže Mars One o odoslanie experimentu na Mars. Volajúc sa semeno, podľa návrhu by sa prvé semeno pestovalo na Marse. Rastlina (nazývaná Arabidopsis thaliana, spoločná črta vesmírnych štúdií) by rástla vo vonkajšom kontajneri, ktorý by ju chránil pred okolitým prostredím. Tím sa skladá zo študentov z University of Porto, MIT Portugal a University of Madrid.
"Experimentálna skupina pre osivo, skutočne vynaložili veľké úsilie na zvýšenie povedomia verejnosti o tom, čo robia, a zhromaždili veľa hlasov," uviedol Lansdorp. Projekt síce musel spĺňať aj prísne technické požiadavky, ale „úsilie o podporu verejnosti bolo„ dôležitým dôvodom “toho, prečo zvíťazili.
Ale ani teraz ich let nie je zárukou. Semeno bude musieť financovať vývoj a konštrukciu svojho experimentu. (O letové náklady sa stará spoločnosť Mars One.) Skupina bude tiež musieť do roku 2018 prejsť technickými míľnikmi. Pokiaľ to spoločnosť Seed z nejakého dôvodu neurobí, spoločnosť Mars One by namiesto toho prešla na jeden z dvoch projektov zálohovania. Vyberali by sa z víťazov druhého a tretieho miesta, ktorými sú kyano rytieri a šalát na Marse.
Pokiaľ ide o financovanie spoločnosti Mars One, organizácia nakoniec dúfa, že dostane peniaze z vysielacích práv a sponzorstva v súvislosti s jej posádkou, ktorá sa podľa nej uskutoční v roku 2020. Peniaze potrebné na financovanie robotickej misie však z tohto zdroja príjmov ešte nie sú k dispozícii. Organizácia preto hľadá počiatočnú investíciu do svojej práce s cieľom pripraviť peniaze na rozvoj.
Lansdorp povedal, že Mars One už prešiel anjelským investičným kolom a organizácia je teraz v kontakte s inštitucionálnou skupinou spojenou s „inštitucionálnym fondom“, ktorá by pritiahla aj peniaze od iných investorov. Rokovania prebiehajú, takže názov zatiaľ nie je zverejnený.
Cieľom je, aby táto investičná skupina financovala robotickú misiu a misiu s posádkou. Finančná návratnosť investora by pochádzala z prípadných príjmov z vysielania a sponzorstva.
Medzi ciele robotickej misie patrí testovanie niektorých technológií, ktoré by posádka mohla neskôr využiť, napríklad odoberanie vody z podzemného planétu a testovanie solárnych panelov na povrchu Marsu.
Výber posádky práve prebieha. Mars One urobil minulý rok veľké vyradenie tisícov kandidátov a plánuje ďalšie výberové kolo, ktoré bude vyhlásené vo februári.
