Fotografia znázorňujúca prvú dávku satelitov Starlink počas vesmírneho letu 23. mája 2019. Pri spoločnostiach ako SpaceX, ktoré vypúšťajú malé satelity na väčšie, bude nasledovať americká armáda?
(Obrázok: © SpaceX)
Ak sa väčšina komerčného vesmírneho priemyslu zameriava na umiestnenie malých satelitov na obežnú dráhu Zeme (LEO), ako rýchlo bude nasledovať americká armáda?
Spoločnosti sa presúvajú od tradičných veľkých satelitov k malým satelitom. cubesats v LEO sa vo vesmíre čoraz viac používajú od 90. rokov. V posledných rokoch umožnil pokrok v technológii fotoaparátov a počítačovej miniaturizácii spoločnostiam vykonávať optické alebo radarové pozorovania pomocou menších a menších satelitov. To viedlo k dnešnému dňu, keď spoločnosti od OneWeb po SpaceX a Planet nasadili veľké flotily satelitov (flotily, ktoré by prípadne mohli obsahovať tisíce jednotlivých satelitov) pre aplikácie od telekomunikácií po pozorovanie Zeme.
LEO predstavuje množstvo výhod. Satelity, ktoré sú na nižšej obežnej dráhe, môžu mať napriek svojej menšej veľkosti snímača lepšie rozlíšenie a detekciu, ako aj kratšie prenosové oneskorenia medzi vesmírom a Zemou. Na prenos signálov do a z LEO je na rozdiel od vyšších dráh nutný aj menší výkon. Malé satelity vo flotile sa tiež dajú ľahšie a lacnejšie vypustiť ako jednotlivé veľké satelity vyslané na vyššiu obežnú dráhu. Okrem toho je ľahšie doplňovať a aktualizovať konšteláciu satelitov podľa technologických zmien.
Na účely sledovania LEO tiež umožňuje, aby satelity mohli prúdiť na obežnej dráhe po celom svete, namiesto toho, aby boli upevnené na jednom mieste. To by mohlo byť pre armádu Spojených štátov prirodzené, analytik spoločnosti Northern Sky Research Brad Grady pre agentúru Space.com povedal. „Pretože USA sú všade, má globálnu stopu, globálny rozmer a záujmy po celom svete,“ uviedol. „Táto globálna požiadavka vytvára architektúru založenú na LEO.“
A americká armáda venuje pozornosť, pretože tak agentúra pre vesmírny rozvoj (SDA), ktorú pripravuje armáda, aj ministerstvo obrany, posudzuje použitie súhvezdí satelitov LEO pre aplikácie, ktoré by mohli zahŕňať komunikáciu, zdokonalenú protiraketovú obranu alebo alternatívny navigačný systém k GPS, George Nacouzi. , hlavný inžinier v spoločnosti RAND Corporation, informoval Space.com v e-maile. Úrad taktickej technológie Agentúry pre obranný výskumný projekt (DARPA) začal v roku 2018 projekt s názvom Blackjack, ktorého cieľom je otestovať, ako užitočné by boli konštelácie LEO pre armádu.
„Ak sa to urobí správne, satelity LEO by nemuseli predstavovať bezpečnostné riziko. Skutočne by to zvýšilo odolnosť systému - opäť, ak sa to urobí správne,“ povedal Nacouzi. „Tieto satelity môžu byť na individuálnom základe zraniteľnejšie, pretože sú ľahšie dostupné. Avšak ich veľký počet a ľahká výmena a doplnenie im dáva merateľnú výhodu oproti geoynchrónnym satelitom GEO,“ uviedol.
Vojenské satelitné flotily LEO sa nemusia vytvoriť okamžite, pretože jeden z budúcich vojenských plánov konštelácie stále vyžaduje flotilu geosynchrónnych satelitov. Perzistentný infračervený systém novej generácie (OPIR) novej generácie je v súčasnosti vo fáze návrhu a prvé dodanie sa očakáva do roku 2025, uviedol Nacouzi. Okrem toho SDA a agentúra pre raketovú obranu ministerstva obrany sledujú hypersonický a balistický sledovací vesmírny senzor, ktorý by mohol obsahovať súhvezdie malých satelitov na nízkej obežnej dráhe Zeme, dodal Nacouzi.
Nárast komerčných konštelácií predstavuje pre armádu ďalšiu možnosť prenajať si priestor na týchto satelitoch (lacnejšia alternatíva ako ich nákup a výstavba), pokiaľ nebude ohrozená bezpečnosť.
„Vesmírna sila je jedným z tých katalyzátorov nového myslenia,“ uviedol Brady s odkazom na novú vetvu americkej armády, ktorá sa zameriava na vesmírnu oblasť. „To jej umožňuje [armáde] povedať:„ Nemusím ju vlastniť, aby som jej dôveroval. Existujú aj iné spôsoby, ako si môžem overiť presnosť týchto informácií. “ "
Jedným z príkladov prenájmu priestoru na družici by sa mohla stať komerčná satelitná komunikácia, uviedla Nacouzi z RAND. Poukázal na „koordinovanejšie úsilie“ na využitie kapacít komerčných priestorov v súlade s usmerneniami pre národnú politiku v oblasti kozmického priestoru.
Pre LEO však existujú výzvy.
Pre satelity v LEO nie je rozlíšenie snímača také vysoké ako geosynchrónne satelity a zorné pole je menšie, čo môže byť nevýhodou, ak chcete pokryť veľkú plochu územia, ktorú geosynchrónne satelity vidia z vyššej obežnej dráhy. Satelity na nízkej Zemi fungujú aj v konšteláciách, ktoré si vyžadujú stabilné obdobia, keď sa snažíte mať stabilnú komunikáciu. Našťastie táto technológia dospela ako veľký hráč v kozmickom priemysle, Iridium to už robí, uviedla Nacouzi.
Jedným z najhorších scenárov pre súbor satelitov LEO by mohlo byť niečo ako jadrová detonácia vo vysokých nadmorských výškach, ktorá by narazila na veľkú skupinu satelitov. Nacouzi povedal, že ide o scenár „doomsday“, o ktorom by samozrejme armáda diskutovala, pretože úlohou armády je naďalej pôsobiť v nepriaznivých podmienkach. V tomto prípade dodal, že jedným zo spôsobov, ako predchádzať problémom v tejto hroznej možnej situácii, by bolo možné zabezpečiť, aby konštelácie LEO neboli jediným spôsobom vykonávania kritickej misie.
- Satelity OneWeb inaugurujú továreň na Floride
- Sústava Starlink spoločnosti SpaceX by mohla zväčšiť o ďalších 30 000 ďalších satelitov
- Vedci navrhujú nové satelitné technológie, aby sa vyhli vesmírnemu odpadu
