Prebieha príprava na kvalifikačný let posledného odpaľovacieho zariadenia Európy, ECA Ariane 5, z európskeho vesmírneho prístavu vo Francúzskej Guyane. Otváracie okno sa otvára večer 12. februára o 16:49 (20:49 CET) a bude trvať do 18:10 (22:10 SEČ).
ECA Ariane 5 bude schopný umiestniť ťažké užitočné zaťaženie až do 10 ton na geostacionárnu prenosovú obežnú dráhu (GTO) v porovnaní so 6-tonovým užitočným zaťažením vloženým do GTO nosnými raketami Ariane 5 Generic. Zvýšená výkonnosť EDA Ariane 5 je spôsobená dvoma hlavnými rozdielmi:
* výkonnejší motor Vulcain-2 prvého stupňa vyvinutý z generického motora Vulcain 1 Ariane 5
* kryogénny horný stupeň (ESCA) s použitím osvedčeného motora Ariane 4 HM7B, ktorý vykonal viac ako 130 úspešných spustení
Od zlyhania prvého letu ECA Ariane 5 v decembri 2002 bolo predĺženie trysky Vulcain-2 prepracované a otestované a bola vykonaná dôkladná kontrola celého odpaľovacieho zariadenia.
Let 164 bude mať na svojej ceste do vesmíru tri užitočné zaťaženie:
* telekomunikačný satelit XTAR-EUR: umiestni sa do GTO
* Sloshsat-FLEVO, experimentálny mini-satelit na skúmanie dynamiky tekutín v beztiažovom stave, ktorý spoločne vyvinuli ESA a NIVR, Holandská agentúra pre programy v oblasti letectva: sa má umiestniť do GTO
* Balíček telemetrie / zobrazovania videa Maqsat B2: zostať pripútaný k hornej časti spúšťača na zaznamenávanie letových údajov
12. januára sa uskutočnila úspešná skúška celého odpočítavania - vrátane konečného tankovania a odpočítavania, ale zastavenia bez zapálenia. To umožnilo členom misijného tímu overiť postupy vzletu a otestovať všetko vybavenie odpaľovacieho zariadenia a pozemné vybavenie.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
