Zem a Mesiac, ako to videli kozmické lode Galileo v roku 1992.
(Obrázok: © NASA / JPL)
24-hodinový deň sa tu zdá byť tak prirodzený Krajina, ale pred 70 miliónmi rokov by sa to cítilo pokojne pre zvieratá zvyknuté robiť len 23,5.
Vďaka skamenelým pozostatkom jedného z týchto tvorov vedci dokázali určiť tento časový rozdiel a tým aj nebeskú migráciu, ktorú spôsobili. Tím vedcov uverejnil opis fosílie a dôkazy, ktoré v nej našli: vládli dinosaury, Zemský rok trval 372 mierne kratších dní.
„Máme asi štyri až päť dátových bodov za deň, a to je niečo, čo sa takmer nikdy nedostanete do geologickej histórie,“ Niels de Winter, geochemik na Vrije Universiteit Brussel a hlavný autor novej štúdie, uviedol vo vyhlásení vydané vydavateľom štúdie. „V zásade sa môžeme pozrieť na deň pred 70 miliónmi rokov. Je to celkom úžasné.“
Fosília, ktorá dala de Winterovi a jeho kolegom toľko dátových bodov, je škrupina vyhynutého druhu mušle. Vedci vybrali z fosílneho jadra superthin, čo môže ponúknuť zmysel pre podmienky, v ktorých zviera žilo. A podobne ako stromové krúžky, škrupina tiež ponúkla vedcom pochopenie rytmov, ktoré formovali život mušlí.
Ale okrem sezónnych zmien škrupina tiež vykazovala rastové rozdiely v malom merítku, čo značilo rozdiel medzi dňom, kedy škrupina rástla viac, a nocou. To naznačuje, že mušle tohto typu zdieľajú svoje škrupiny s baktériami, ktoré by mohli, podobne ako rastliny premieňajte slnečné svetlo na cukry.
A keď vedci spočítali tieto denné vrstvy, uvedomili si, že za každý rok, ktorý zostal jednotný po celé veky, vedeli, že mušľa videla 372 dní. Aby matematika pracovala s extra točením 6,75 za rok, deň musel mať 23,5 hodiny.
Na to, aby ste nový výskum zaujali, nemusíte byť nadšení z každodenných rutín dlho zaniknutých mušlí. Je to preto, že rýchlosť, akou sa Zem točí, je viazaná na vzdialenosť medzi Zemou a mesiacom: Keď sa Zem spomaľuje, mesiac odtiahne sa o kúsok ďalej.
Vedci už vedeli, že Zem spomaľuje a Mesiac sa unáša. Retroreflektorové nástroje umiestnené na Mesiaci počas misií Apollo umožnili vedcom dnes zmerať mieru tohto driftu: približne 1,5 palca (3,8 centimetra) ročne.
Táto miera však nemôže byť stabilná v celej geologickej histórii. Keby to tak bolo, Zem a Mesiac by zaberali rovnaký priestor asi pred 1,4 miliardami rokov - čo je dosť nepríjemné, keďže vedci poznajú tvoril mesiac viac ako 4,5 miliardy rokov. Drift teda musel byť v minulosti pomalší.
Fosílna škrupina predstavuje prvý krok smerom k určeniu časového limitu spomalenia rotácie Zeme a odchodu Mesiaca. Táto osamelá mušľa nebude stačiť, najmä preto, že je taká mladá v kontexte mesačného veku, ale vedci dúfajú, že budú môcť vykonávať podobné analýzy s ostatnými staršími fosíliami, ktoré by zaokrúhľovali časovú os.
Výskum je opísaný v papier publikované 5. februára v časopise Paleoceanography and Paleoclimatology.
- Pozrite sa na Zem a Mesiac zo vzdialenosti 40 miliónov míľ (foto)
- Na týchto úžasných fotografiách si pozrite 2020 Super Worm Moon nad NYC a Washington, D.C.
- Prekvapenie! Krajina a mesiac nie sú vyrobené z tých istých vecí.
