Pripomínajúc, ako vyzerá koža na mojich rukách, keď sa mačka vykúpala, povrch Saturnova mesiaca Tethys je vidieť vyššie v zloženom kompozite z kozmickej lode Cassini agentúry NASA, ktorá vykazuje podivné dlhé červené pruhy. Natiahnu sa na dlhé vzdialenosti po povrchu Mesiaca po drsnom teréne, pokračujú nepretržite nad kopcami a dole do kráterov ... a ich príčina zatiaľ nie je známa.
Podľa správy NASA, „Pôvod funkcií a ich načervenalé zafarbenie je pre vedcov Cassini v súčasnosti tajomstvom. Medzi študované možnosti patrí myšlienka, že načervenalý materiál je vystavený ľadu s chemickými nečistotami alebo je výsledkom odplynenia zvnútra Tethys. Pruhy môžu byť tiež spojené s funkciami, ako sú zlomeniny, ktoré sú pod rozlíšením dostupných obrázkov. “
Snímky boli zhotovené spoločnosťou Cassini počas preletu Tethys širokého 660 míľ (1 062 km) 11. apríla 2015 s rozlíšením približne 2 400 stôp (700 metrov) na pixel. Získali sa vo viditeľných zelených, infračervených a ultrafialových svetelných vlnových dĺžkach, a tak kompozitný obrázok odhaľuje farby, ktoré naše oči nemôžu priamo vnímať. Kombinácia tohto a solárneho osvetlenia potrebného na zobrazenie tejto konkrétnej oblasti, keď prešla kozmická loď, je dôvodom, prečo sa tieto vlastnosti doteraz nevideli tak dobre.
"Červené oblúky sa skutočne objavili, keď sme videli nové obrázky," uviedol vedec Cassini Paul Schenk z Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone. „Je prekvapujúce, aké rozsiahle sú tieto funkcie.“
Aj keď povaha pruhov Tetysha nie je známa, pozorovania naznačujú relatívne malý vek v porovnaní s okolitým povrchom.
"Červené oblúky musia byť geologicky mladé, pretože prechádzajú cez staršie črty, ako sú nárazové krátery, ale ich vek v rokoch nepoznáme." povedal Paul Helfenstein, zobrazovací vedec Cassini na Cornell University v Ithaca. „Ak je škvrna iba tenká, zafarbená dyha na zľadovatenej pôde, vystavenie sa vesmírnemu prostrediu na povrchu Tethys môže ich v relatívne krátkom časovom meradle vymazať.“
Mohli by tieto oblúky znamenať podzemný oceán alebo rezervoár slanej kvapaliny, ako napríklad tigrie pruhy Enceladusa (aka sulcae) alebo pruhy, ktoré pretínajú ľad Európy? Alebo sú to výsledky infúzie materiálu z jedného z ďalších Saturnových mesiacov? Ďalšie pozorovania týkajúce sa Cassiniho, ktorý je už jedenásty rok na obežnej dráhe v Saturn, sa plánujú „študovať pruhy“.
"V novembri plánujeme ešte bližší pohľad na jeden z červených oblúkov Tethys, aby sme zistili, či dokážeme dráždiť zdroj a zloženie týchto neobvyklých označení," uviedla Linda Spilker, projektová vedkyňa spoločnosti Cassini v spoločnosti JPL.
Zdroj: NASA JPL
