Obrazový kredit: NASA / JPL
Dvojičky NASA, Spirit a Opportunity, sú stále na ceste k Červenej planéte začiatkom januára. Kozmická loď bude trvať 15 minút pred dosiahnutím marťanskej atmosféry a potom sa pred nasadením svojho padáka spomalí na 1 500 km / h. O 20 sekúnd neskôr sa vypália jeho vreckové kozmické sondy a kozmická loď bude tlmiť posledných niekoľko metrov pomocou airbagu. Vodič potom strávi tri mesiace skúmaním povrchu Marsu.
Robotický geológ NASA, Spirit, ktorý stelesňuje americké nadšenie pre skúmanie, musí pred tým, ako začne skúmať červenú planétu, čeliť vyčerpávajúcej výzve. Dvojica spoločnosti Spirit Exploration Mars Exploration, Opportunity, čelí aj náročným marťanským výzvam.
"Riziko je skutočné, ale existuje aj potenciálna odmena za použitie týchto pokročilých roverov na zlepšenie nášho porozumenia toho, ako planéty fungujú," uviedol Dr. Ed Weiler, pridružený správca kozmickej vedy na ústredí NASA vo Washingtone.
Spirit je prvý z dvoch vozíkov s rozmermi golfového vozíka, ktoré smerovali k pristátiam na Marse v januári. Vyrovnávače sa budú snažiť získať dôkazy o tom, či životné prostredie v dvoch regiónoch mohlo byť kedysi schopné podporovať život. Inžinieri v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia, navigovali inžinierov v spoločnosti Spirit, aby dorazili večer 3. januára 2004 vo východnom časovom pásme.
Duch pristane blízko centra kráteru Gusev, ktorý mohol mať kedysi jazero. O tri týždne neskôr príde Príležitosť na Meridiani Planum, región obsahujúci odkryté ložiská nerastu, ktorý sa zvyčajne tvorí vo vodnatých podmienkach.
„Vyčistili sme dve veľké prekážky, postavili obidve kozmické lode a uviedli ich na trh,“ uviedol Peter Theisinger, projektový manažér spoločnosti JPL pre projekt Projekt prieskumu na Marse. "Teraz prichádzame na tretinu a bezpečne ich umiestňujeme na zem," povedal.
Od ich uvedenia na trh 10. júna a 7. júla každý rover lietal zastrčený vo vyloženom pristávači. Lander je zabalený do vypustených airbagov, prilepený do ochranného aeroshelu a pripevnený k tempomatu, ktorý poskytuje solárne panely, antény a riadenie na približne sedemmesačnú cestu.
Spirit odštartuje svoju plavebnú scénu 15 minút pred nárazom na vrchol atmosféry Marsu rýchlosťou 4 400 metrov za sekundu (12 000 míľ za hodinu). Atmosférické trenie počas nasledujúcich štyroch minút zahreje časť aeroshelu na asi 1 400 ° C (2 600 F) a spomalí zostup na asi 430 metrov za sekundu (960 mph). Menej ako dve minúty pred pristátím otvorí kozmická loď svoj padák.
O dvadsať sekúnd neskôr vystrelí spodnú polovicu svojho aeroshelu a odhalí pristátie. Horná polovica škrupiny, stále jazdiaca na padáku, zníži pristávací modul na postroj. V posledných šiestich sekundách sa airbagy nafúknu, retro rakety na hornom plášti sa vypália a popruh sa odreže asi 15 metrov (49 stôp) nad zemou.
Niekoľko odskokov a hádzaní mohlo pristáť s odpruženým airbagom asi kilometer (0,6 míle) od miesta, kde pôvodne pristál. Ak ktorýkoľvek z počiatočných odrazov zasiahne veľkú skalu, ktorá je príliš ostrá, alebo ak kozmická loď nedokončí každú úlohu na správnom mieste počas zostupu, misia by mohla byť skončená. Viac ako polovica všetkých misií vypustených na Mars zlyhala.
Riaditeľ JPL, Dr. Charles Elachi, povedal: „Urobili sme všetko, čo vieme, aby sme mohli ľudsky urobiť, aby sme zaistili úspech. Vykonali sme viac testov a externých recenzií pre prieskumné lietadlá Mars, ako pre akékoľvek predchádzajúce medziplanetárne misie. “
Bezpečné pristátie je prvým krokom počas troch mesiacov prieskumu Marsu pri každom vozidle. Pred spustením pristávača strávi každý rover týždeň alebo viac, keď sa sám rozvinie, zdvihne do plnej výšky a preskúma okolie. Duch a príležitosť každý váži asi 17-krát viac ako Sojournerov rover misie Mars Pathfinder z roku 1997. Sú dosť veľké na to, aby sa prevrátili cez prekážky takmer také vysoké ako Sojourner.
„Mysli na ducha a príležitosť ako na robotických poľných geológov,“ povedal Dr. Steve Squyres z Cornell University v Ithaca v štáte N.Y., hlavný riešiteľ identických sád roverovských vedeckých nástrojov. „Rozhliadajú sa okolo stereofónnej farebnej kamery a infračerveného prístroja, ktorý dokáže roztriediť typy rockov z diaľky. Idú na skaly, ktoré sa zdajú najzaujímavejšie. Keď sa dostanú k jednému, natiahnu sa robotickým ramenom, ktoré má hrsť nástrojov, mikroskop, dva nástroje na identifikáciu toho, z čoho je hornina, a brúsku na získanie čerstvého, nepôvodného povrchu vo vnútri skaly, “ povedal.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Office of Space Science, Washington. Informácie o projekte Mars Exploration Rover na internete nájdete na:
Webové stránky Cornell University o vedeckom náklade nájdete na:
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
