Prvý farebný obraz kométy C / 2019 Q4 (Borisov), podľa ktorého sa astronómovia narodili v inej slnečnej sústave, zachytil ďalekohľad Gemini North na Havaji Mauna Kea. Gemini North získal štyri 60-sekundové expozície v dvoch farebných pásoch (červená a zelená). Modré a červené čiary sú hviezdy pohybujúce sa v pozadí.
(Obrázok: © Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector)
Mohli by sme sa bližšie pozrieť na najnovšiu medzihviezdnu vetvičku našej slnečnej sústavy za štvrťstoročie, ak by sme si to želali, navrhuje nová štúdia.
Koncom minulého mesiaca si ruský amatérsky astronóm Gennadij Borisov všimol kométu, ktorá sa zdá byť navštevovaná veľmi ďaleko. Zvláštna trajektória a obrovská rýchlosť objektu známa ako Kométa C / 2019 Q4 (Borisov), dôrazne naznačujú, že sa narodila skôr okolo inej hviezdy ako na našom vlastnom slnku.
Táto kométa je tretím potenciálnym medzihviezdnym návštevníkom, o ktorom vieme - a všetci boli spozorovaní v posledných dvoch rokoch.
Prvý bol , Oumuamua, ktorý priblížil vnútornú slnečnú sústavu na jeseň roku 2017. “Oumuamua je z mnohých dôvodov zaujímavá nad rámec svojho priekopníckeho stavu (a skutočnosť, že je to jediný z tých troch, ktorý je potvrdeným medzihviezdnym objektom). Napríklad „Oumuamua je podivne tvarovaný - jeho obrysy sa podobajú tvarom lievance alebo cigary - a počas jeho túry cez zemský dvor vykazoval gravitačné zrýchlenie. (To znamená, že sa pohyboval spôsobom, ktorý nesúvisí s remorkérmi Slnka, Jupitera alebo iných telies.)
Takýto pohyb môže byť spôsobený kometickým odplyňovaním, ale astronómovia nikdy nevideli prúdenie chvosta z Oumuamua ani iné zrejmé charakteristiky kométy. Astronómovia Harvardskej univerzity Shmuel Bialy a Avi Loeb to navrhli „Oumuamua môže byť v skutočnosti mimozemskou kozmickou loďou - konkrétne ten, ktorý je vybavený svetelným lúčom, ktorého využitie slnečného tlaku by mohlo vysvetliť nepárny pohyb objektu.
Loeb sa podieľal na hľadaní druhého potenciálneho medzihviezdneho návštevníka: malého meteoru, ktorý v januári 2014 explodoval na oblohe v blízkosti Papuy-Novej Guiney. Vysokoškolský študent Loeb a Harvard Amir Siraj oznámil začiatkom tohto roku pravdepodobne exotický pôvod tohto objektu. Svoje závery založili na trajektórii meteorov, ktorú zrekonštruovali po preštudovaní databázy ohnivej gule zostavenej Centrom laboratórií pre štúdium objektov blízkej Zeme v laboratóriu prúdových pohonov (CNEOS).
Podobne ako v prípade Comet C / 2019 Q4 (Borisov) zostáva 3-stopový (1 meter) meteor skôr potenciálnym, než potvrdeným medzihviezdnym návštevníkom. Siraj a Loeb ešte nemohli publikovať svoje príspevky, hlavne preto, lebo databáza CNEOS nehlási chybu merania. (Tieto informácie sú klasifikované, pretože by mohli odhaliť podrobnosti o vládnych senzoroch používaných na odhalenie požiarov. Siraj a Loeb pritĺkali chybové pruhy vďaka pomoci ľudí s riadnym bezpečnostným previerkou; časopis, ktorý predložili príspevok, sa snaží nájsť niekto podobný, Siraj minulý mesiac povedal Space.com.)
Krátko po príchode Oumuamua na scénu začali výskumníci z celého sveta skúmať uskutočniteľnosť spustenia sondy na študujte objekt zblízka, Informácie zhromaždené pri takejto misii by mohli odhaliť kľúčové poznatky o formovaní a vývoji ďalších slnečných systémov a možno by nám mohli povedať, či objekty ako „Oumuamua obyčajne nesú stavebné kamene života, alebo možno dokonca život sám, vedci povedali, z miesta na miesto.
Jeden tím, ktorý sa vtedy zaoberal uskutočniteľnosťou misie Oumuamua, viedol Andreas Hein z Iniciatívy pre medzihviezdne štúdie v Anglicku. Hein a jeho tím určili, že ľudia by mohli skutočne poslať plavidlo na lietanie s objektom s použitím súčasnej technológie.
Napríklad sonda veľkosti kozmickej lode New Horizons NASA by sa mohla v roku 2021 spustiť smerom k „Oumuamua na vrchole rakety SpaceX Falcon Heavy a dostať sa k Oumuamue v roku 2049, vypočítali vedci. Cesta by bola obozretná, zahŕňala prelety Jupitera a Saturna, ako aj manéver blízko Slnka.
Teraz Hein a niektorí členovia toho istého tímu preskúmali vyhliadku sondy Comet C / 2019 Q4 (Borisov). Ich nová štúdia zistila, že takáto preletová misia je skutočne uskutočniteľná, ale musela by využívať oveľa menšiu kozmickú loď ako výlet do Oumuamua.
Mohli by sme spustiť 6,6 lb. (3 kilogramy) kubatov smerom ku kométe v roku 2030 pomocou obrovskej rakety NASA (Space Launch System), ktorá sa stále vyvíja. Hein a jeho kolegovia informovali o papier nedávno uverejnili webovú stránku s predtlačou arXiv.org. Malé plavidlo by sa dostalo na miesto určenia v roku 2045, keď využije prelet Jupitera a manéver blízko Slnka.
Zaujímavé je, že sme práve vynechali príležitosť vyslať oveľa schopnejšiu loď smerom k Borisov. Orbitálna dynamika umožňuje spustenie dvojtónovej kozmickej lode smerom ku kométe na vrchole Falcon Heavy - ak k tomuto spusteniu došlo v júli 2018, vedci zistili.
Bolo by fascinujúce vidieť samozrejme medzihviezdny objekt zblízka. Ale Hein povedal, že ak si musí zvoliť jeden preletový terč, pôjde s Oumuamueom.
„Vzhľadom na to, čo vieme, by som v tejto chvíli uprednostnil spoločnosť Oumuamua,“ povedal Space.com e-mailom. „Pokiaľ ide o stupeň zvláštnosti, v súčasnosti Oumuamua určite vyhráva proti C / 2019 Q4 (Borisov). Podivný tvar podobný cigaru a jeho záhadné zrýchlenie spôsobujú, že je niekto zvedavý, aby sa dozvedel viac.“
„Avšak veci by sa mohli zmeniť, akonáhle budeme mať ďalšie údaje o C / 2019 Q4 (Borisov) prostredníctvom pozorovaní ďalekohľadom,“ dodal Hein. „Počas nasledujúcich niekoľkých dní alebo týždňov môžeme objaviť zvláštnosti aj pre tento objekt. Ďalším dôvodom na chytanie Oumuamua je to, že je o niečo ľahšie dosiahnuť než C / 2019 Q4 (Borisov), pretože sa pohybuje o niečo pomalšie ( 26,3 km / s mimo slnečnej sústavy oproti približne 30 km / s). ““
Nikdy nebudeme môcť poslať kozmickú loď na ktorýkoľvek objekt. Hein však povedal, že je dôležité vedieť, že tak môžeme urobiť, najmä preto, že Borisov pravdepodobne nebude posledným medzihviezdnym návštevníkom, ktorého stretneme. Pravdepodobný bude rozsiahly synoptický prieskumný ďalekohľad, ktorý je naplánovaný na budúci rok nájsť značné množstvo úplne sám, napríklad.
"Chceme ukázať vesmírnej a vedeckej komunite, že máme technológiu na vývoj misií na medzihviezdne objekty, ak chceme," uviedol Hein. „Skutočnosť, že sme dokázali preukázať technickú uskutočniteľnosť zaslania kozmickej lode obom objaveným objektom, veľmi pravdepodobne vedie aj k ďalšiemu.“
A to len pomocou súčasnej technológie. Na obzore sú potenciálne prielomy, vďaka ktorým by sa prieskum Oumuamua a jeho príbuzných stal pomerne jednoduchou záležitosťou. Ak je Prelomový medzihviezdny letový projekt Starshot dostane sa zo zeme, ako sa plánovalo, napríklad by ľudstvo mohlo začať pozdravovať priesvitné kamene o niekoľko desaťročí odteraz rojmi nanocerptu, ktoré sa plavia na miesto určenia najviac za pár dní.
- Ďalekohľad, ktorý obieha Mesiac, by mohol ročne odhaliť 1 medzihviezdneho návštevníka
- Vedci o medzihviezdnom objekte Oumuamuaovci prekvapení stále nadchnú vedcov o rok neskôr
- 7 Teórie o pôvode života
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
