Obrazový kredit: NASA
NASA a nemecká vesmírna agentúra sa pripravujú na spustenie experimentu Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace) 16. marca na palube ruskej rakety. Keď cestujú po oceánoch, nepatrné odchýlky gravitácie budú ťahať dva satelity odlišne, čo im umožní vytvoriť podrobnú gravitačnú mapu planéty. Vedci dúfajú, že tieto údaje využijú na pochopenie účinkov globálnych klimatických zmien.
NASA a Nemecká vesmírna agentúra sa pripravujú na spustenie experimentu Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), vedeckej misie hľadačov, ktorá otestuje nový prístup k sledovaniu spôsobu prepravy a ukladania vody v zemskom prostredí.
Misia, ktorú riadi Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii, presne zmeria pohybujúce sa vodné planéty planéty a zmapuje ich účinky na gravitačné pole Zeme a poskytne nové informácie o účinkoch globálnej zmeny podnebia.
Dvojičky satelitov Grace sú pripravené na spustenie 16. marca 2002 z Ruska na päťročnej misii, ktorá spôsobí revolúciu v chápaní zmien v zemskom gravitačnom poli v čase a priestore. Misia poskytne merania gravitačného poľa, ktoré sú omnoho presnejšie a citlivejšie ako akékoľvek iné, ktoré možno získať pozorovaním na zemi alebo jednoduchou kozmickou loďou na diaľku.
„Grace predstavuje prvé spustenie programu NASA Earth System Science Pathfinder, ktorého cieľom je vyvinúť nové meracie technológie na štúdium nášho systému Zeme,“ povedal Dr. Ghassem Asrar, pridružený správca spoločnosti Earth Science Enterprise spoločnosti NASA, ústredie NASA, Washington, DC „Prostredníctvom NASA Vďaka pokračujúcim investíciám do rozvoja technológií sa nám podarilo vytvoriť inovatívnu misiu za zlomok nákladov na misie formulovaných len pred desiatimi rokmi. Grace nám poskytne nový pohľad na našu domovskú planétu a pomôže nám lepšie pochopiť zmenu klímy a jej globálne vplyvy, ako sú zmeny hladiny morí a dostupnosť vodných zdrojov, “uviedol Asrar.
Presnejšia gravitačná mapa Zeme by mala zvýšiť presnosť mnohých techník používaných vedcami, ktorí študujú Zem pomocou vesmírnych prístrojov. Tieto techniky - od satelitnej výškomery a radarovej interferometrie po digitálne modely terénu pokrývajúce veľké územia zeme a ľadu - poskytujú kritický vstup pre mnohé vedecké modely používané v oceánografii, hydrológii, glaciológii, geológii a súvisiacich disciplínach.
Keď pretekajú okolo zemegule 16-krát denne, satelity snímajú drobné zmeny povrchovej hmotnosti Zeme nižšie a zodpovedajúce zmeny gravitačného ťahu Zeme. Regióny o niečo silnejšej gravitácie ovplyvnia najprv vedúci satelit a mierne ho odtiahnu od koncového satelitu. Meraním neustále sa meniacej vzdialenosti medzi dvoma satelitmi a kombináciou týchto údajov s presnými meraniami polohy z nástrojov globálneho pozičného systému budú vedci schopní zostaviť presnú zemskú gravitačnú mapu.
Grace je prvá misia na monitorovanie Zeme v histórii kozmického letu, ktorej kľúčové meranie nie je odvodené od elektromagnetických vĺn odrazených od zemského povrchu. Namiesto toho bude misia používať mikrovlnný zameriavací systém na presné meranie zmien rýchlosti a vzdialenosti medzi dvoma identickými kozmickými loďami, ktoré lietajú na polárnej obežnej dráhe vzdialenej asi 220 kilometrov (137 míľ), 500 kilometrov (311 míľ) nad Zemou. Systém na určovanie polohy je tak citlivý, že dokáže detekovať zmeny separácie už od 10 mikrónov - približne jednu desatinu šírky ľudského vlasu na vzdialenosť 220 kilometrov.
Ďalší prístroj na palube satelitov, ktorý sa nazýva atmosferický zvuk končatín, zmeria množstvo, o ktoré sú satelitné signály globálneho pozičného systému skreslené zemskou atmosférou. Vedci využijú tieto údaje na zlepšenie presnosti kľúčových atmosférických pozorovaní, ktoré slúžia ako vstup pre modely predpovede počasia.
Grace je spoločné partnerstvo medzi NASA a Nemeckým strediskom pre letecký a vesmírny let (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Časť projektu v USA spravuje pre Úrad amerického úradu pre Zemi NASA, Washington D.C., spoločnosť JPL. Spracovanie, distribúcia, archivácia a verifikácia produktov sú vedené v rámci spolupráce medzi spoločnosťou JPL a Centrom pre vesmírny výskum so sídlom v Austine v Texase a Nemeckým výskumným strediskom pre Zem (alebo GeoForschungsZentrum).
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
