Skylab, prvá vesmírna stanica v Amerike, začala v máji 1973 a 11. júla 1979 sa zrútila späť na Zem.
(Obrázok: © NASA)
50. rokov Apolla 11 nie je jediným veľkým výročím vesmírneho letu tohto mesiaca.
Dnes pred štyridsiatimi rokmi (11. júla) zanikol NASA Vesmírna stanica Skylab sa zrútil späť na Zem a hodil veľké množstvo hardvéru do Indického oceánu a cez západnú Austráliu.
Pád znamenal oficiálny koniec prvej americkej okružnej základne s posádkou - a slávne podnietilo austrálske mesto Esperance účtovať poplatok NASA 400 za odpad.
Skylab využil hardvér Apollo, ktorý zostal po posledných troch misiách programu Mesiac, bol zrušený začiatkom 70. rokov. (NASA tiež použila niektoré z týchto zariadení pre Testovací projekt Apollo-Sojuz, historická spoločná vesmírna misia z roku 1975 so Sovietskym zväzom.)
Samotný Skylab bol modifikovanou treťou fázou rakety Mesiac V, a to zahájená na vrchole Saturn V 14. mája 1973 - posledná misia pre uloženú posilňovaciu stanicu. Astronauti cestovali do az Skylabu v module velenia a servisu Apollo, ktorý bol povolaný Saturnom 1B, menším bratrancom Saturna V.
Plány Skyla NASA požadovali tri misie s posádkou, z ktorých každá mala troch astronautov.
Prvá posádka bola zahájená len 11 dní po tom, čo Skylab urobil let, 25. mája 1973. Traja astronauti - Charles Conrad, Paul Weitz a Joseph Kerwin - zostali vo vzduchu po dobu 28 dní a pripravili rekord pre najdlhšiu nepretržitú stináciu v priestore , (Starý rekord, 23 dní, bol stanovený v roku 1971 kozmonautmi na palube vôbec prvej vesmírnej stanice Sovietskeho zväzu Salyut 1.)
Prvý Posádka Skylab strávili slušné množstvo času opravou základne. Počas štartu Skylabu došlo k vážnemu poškodeniu, keď stratil ochranný kryt proti mikrometeoroidom a jeden zo svojich solárnych panelov. Astronómovia preto nainštalovali slnečný tieň podobný slnečníku cez vedecký priepusť stanice, aby zabránili prehriatiu. Vykonali tiež niekoľko vesmírnych chodníkov, aby urobili ďalšie opravy.
Druhá posádka sa začala v júli 1973 a trvala 59 dní. Tretia sa toho novembra odbrzdila a vo februári 1974 sa dotkla dolu, na obežnej dráhe stúpala 84 dní.
A to bolo všetko. Skylab už nenavštívili žiadne posádky a obežná dráha stanice sa v najbližších rokoch stabilne rozpadá, čím sa približuje k ohnivej smrti v zemskej atmosfére. NASA zvažovala spôsoby, ako zvýšiť obežnú dráhu Skylabu pomocou výstroja vypusteného na palube raketoplánu, ale okrídlený orbiter neprišiel online až do roku 1981. A Skylab nemohol tak dlho zostať.
Pozemní kontrolóri urobili všetko, čo bolo v ich silách, aby zobrali 85 tonovú (77 ton) stanicu nad Indický oceán, kde jej rozbité kúsky nemohli nikomu ublížiť.
„Napriek tomuto úsiliu sa rozptyl trosiek tiahol od juhovýchodného Indického oceánu cez riedko osídlenú časť západnej Austrálie,“ Roger Launius, ktorý v rokoch 1990 až 2002 pôsobil ako hlavný historik NASA, napísal v blogovom príspevku v roku 2013.
„Zatiaľ čo NASA v skutočnosti prijala dostatočné opatrenia, aby nikto nebol zranený, jeho vedúci predstavitelia sa dozvedeli, že agentúra už nikdy nemôže dovoliť situáciu, v ktorej by veľké kúsky orbitálnych zvyškov mali šancu dosiahnuť povrch Zeme,“ dodal.
Tento šachovnicový koniec napriek tomu bol program Skylab celkovo úspešný, uviedli predstavitelia NASA. Skylab ukázal, že astronauti môžu žiť a pracovať vo vesmíre po dlhú dobu, čo pripravuje pôdu pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), ktorá od novembra 2000 nepretržite hostila rotujúce posádky. Astronauti ISS spravidla slúžia šesťmesačné body, hoci Scott Kelly a NASA kozmonaut Michail Korniyenko zostal na palube počas 11 mesiacov od marca 2015 do marca 2016.
Vedci agentúry NASA uviedli, že vedecké príspevky spoločnosti Skylab boli tiež značné.
„Všetky tri expedície priniesli rozsiahlu štúdiu Zeme - jej úrody, počasie a zmeny životného prostredia,“ uviedli predstavitelia NASA napísané v roku 2013, „Dokončili tiež odhaľujúcu štúdiu slnka, zatiaľ čo posádky vyrábali zliatiny, rástli v dokonalých kryštáloch a učili sa pracovať vo vesmíre.“
A to 400 dolárov vrhov v poriadku? Kalifornský rozhlasový DJ Scott Barley to zaplatil v roku 2009 po získaní darov od svojich poslucháčov.
- Skylab: Ako fungovala prvá vesmírna stanica NASA (Infographic)
- Pristátie Mesiaca Apolla: Ako fungovali (Infographic)
- „Obrovský kus“ Fallen Skylab Space Station pristane na aukcii NASA
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
