Tento týždeň vedci na stretnutí AAS odhalili dve nové štúdie o oblasti vytvárania hviezd vo Vela. Druhý hľadal v hmlovine vzplanutia mladých hviezd. Obidve štúdie sa objavia v pripravovanej publikácii Astrofyzikálneho denníka.
Hoci tvorba hviezd bola dobre modelovaná a pochopená teoreticky, pozorovacia astronómia je často sťažená kvôli skutočnosti, že sa vyskytuje zahalená v prašných hmlovinách. Viditeľné svetlo absorbované hmlovinou a znovu zapnuté ako infračervené svetlo s nižšou energiou. Väčšina vlnových dĺžok v tejto oblasti nemôže preniknúť do zemskej atmosféry.
S cieľom študovať také regióny sú astronómovia nútení používať observatóriá založené na balónoch a kozmických observatóriách. Astronómovia Massimo Marengo, Giovanni Fazio a Howard Smith spolu s medzinárodným tímom vedcov použili spoločnosť BLAST na štúdium práve takej oblasti, ktorá vytvára hviezdy vo Vela. V prvých štúdiách sa v hmle hľadali novo vytvorené hviezdy. Za týmto účelom hľadali správanie, ktoré by mohlo naznačovať vznik hviezd, „napríklad protostelárne prúdy a odtoky molekúl“. Navyše, aby sa objekt skutočne klasifikoval ako proto-hviezda, musel sa ukázať na viac ako jednej vlnovej dĺžke. Pri hľadaní týchto kandidátov potvrdili 13 jadier pôvodne hlásených predchádzajúcim tímom, ale jedno zľavnené, pretože nemalo správne spektrálne charakteristiky (aj keď sa môžu ešte neskôr zrútiť, aby vytvorili hviezdy).
Analýzou hmoty formujúcich sa oblastí bol tím tiež schopný preukázať, že funkcia Core Mass Function (CMF, funkcia, ktorá popisuje frekvencie proto-hviezdových jadier rôznych hmôt) je veľmi podobná funkcii Initial Mass Function (MMF, čo je to isté, ale pre už vytvorené hviezdy). Aj keď to nie je prekvapujúce, je potrebné pozorovať, aby sme potvrdili naše pochopenie toho, ako sa hviezdy tvoria, a ukázali, že hviezdy skutočne pochádzajú z takýchto hmlovín.
Ďalším prekvapivým potvrdením modelov tvorby hviezd je, že formovanie jadier v hmlovine je obzvlášť teplejšie, keď dosiahnu hustotu dostatočnú na vytvorenie fúzie v jadre a majú zabudovanú protostar. Tieto výsledky „môžu teda poskytnúť usmernenia
na pochopenie fyzikálnych podmienok, v ktorých dochádza k prechodu medzi predhviezdnymi a protostelárnymi jadrami. “
Druhá z ich štúdií analyzovala známe mladé hviezdy, aby hľadali veľké svetlice, o ktorých sa predpokladá, že sú zapríčinené hromadením materiálu na mladú hviezdu. Región bol zobrazený raz a potom druhýkrát o šesť mesiacov neskôr. Počas tohto obdobia malo 47 z približne 170 000 pozorovaných hviezd zvýšenie jasu konzistentné s tým, čo sa očakávalo od horenia. Bližšia prehliadka týchto hviezd 19 mala ďalšie charakteristiky (hmotnosť, vek, prostredie), ktoré sa od takýchto svetlíc očakávajú. Osem preukázalo, že je veľmi mladý (rádovo stotisíc rokov alebo menej) a stále bol zakrytý v gravitačne zviazaných diskoch prachu.
Aj keď to nemôže potvrdiť predikciu takýchto mladých vzplanutí spôsobených vytekajúcim materiálom (na rozdiel od magnetických polí alebo interakcií so spoločníkom), ukazuje to, že BLAST a jeho nástupca, Herschel, budú silným nástrojom pre ďalšie štúdium.
