Vesmírny teleskop James Webb (JWST) ešte nie je funkčný a jeho žiariace zlaté zrkadlo už dosiahlo ikonický stav. NASA teraz predstavila zrkadlá JWST v čistej miestnosti v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku, vďaka čomu sme sa mohli dobre pozrieť, ako bude ďalekohľad vyzerať, keď bude v prevádzke.
Aj keby ste nevedeli nič o JWST, jeho schopnostiach alebo mučivej ceste k konečnej stavbe, stále by ste sa na to pozerali a boli ohromení. Je to očividne vysoko technologický, vysoko skonštruovaný, jeden z druhov. V skutočnosti by vám mohlo byť odpustené, že ste to omylom považovali za kus moderného umenia. (Videl som menej príťažlivé moderné umenie, všakže?)
Skutočnosť, že JWST prekoná svojho predchodcu Hubble, je všeobecne známou skutočnosťou. Hubbleov koniec koncov je v zuboch dosť dlho. Ale ako presne to predbehne Hubble a aké sú ciele misie JWST, je menej známe. Oplatí sa znova pozrieť na ciele JWST a znovu navštíviť entuziazmus, ktorý túto misiu obklopuje od svojho vzniku.
NASA zoskupuje vedecké ciele JWST do štyroch oblastí:
- infračervené videnie, ktoré funguje ako stroj času, ktorý nám poskytuje pohľad na prvé hviezdy a galaxie, ktoré sa vytvorili vo vesmíre, pred viac ako 13 miliardami rokov.
- porovnávacia štúdia majestátnych špirálnych a eliptických galaxií nášho veku s najmenšími a najskoršími galaxiami, ktoré sa vytvorili vo vesmíre.
- sondou hľadia mraky prachu, aby sledovali, ako sa rodia hviezdy a planéty.
- pohľad na extrasolárne planéty a ich atmosféru, dávajúc pozor na biomarkery.
Toto je pôsobivý zoznam, dokonca aj vo veku, keď ľudia považujú technologický a vedecký pokrok za samozrejmý. Popri týchto ušľachtilých cieľoch však bude bezpochyby aj niekoľko prekvapení. Hádať, aké prekvapenia by mohli byť, je trochu hlúposť, ale toto je internet, tak sa odvážme byť hlúpy.
Máme predstavu, že k abiogenéze na Zemi došlo pomerne rýchlo, ale nemáme nič, s čím by sme ju mohli porovnávať. Dozvieme sa dosť o exoplanetách a ich atmosfére, aby sme vrhli nejaké svetlo na podmienky potrebné pre život? Je to úsek, ale kto vie?
Chápeme rozširovanie vesmíru a je podporené veľmi solídnymi dôkazmi. Dozvieme sa o tom niečo prekvapujúce? Alebo niečo, čo vrhá svetlo na temnú hmotu a temnú energiu a ich úlohu v ranom vesmíre?
Alebo dôjde k prekvapivým zisteniam v oblasti planetárnej a hviezdnej formácie? Schopnosť hlboko nahliadnuť do oblakov prachu by určite mala odhaliť veci, ktoré boli predtým nevidené, ale iba sa uhádli.
Samozrejme, nie všetko musí byť prekvapujúce, aby bolo vzrušujúce. Dôkazy, ktoré podporujú a dolaďujú súčasné teórie, sú tiež zaujímavé. A James Webb by mal poskytnúť množstvo dôkazov.
Niet pochýb o tom, že JWST predbehne Hubbleov vo vedeckom oddelení. Avšak pre generáciu alebo dvoch ľudí bude Hubbleov teleso mať vždy špeciálne miesto. Mnohí z nás nás vtiahli svojimi úchvatnými obrázkami hmlovín a iných predmetov, slávnej štúdie Deep Field a samozrejme jej vedy. Bol to pravdepodobne prvý ďalekohľad, ktorý získal status celebrity.
James Webb pravdepodobne nikdy nezíska sociálne postavenie, ktoré Hubble získal. Je to niečo ako Beatles, môže existovať iba jeden „prvý svojho druhu“. JWST však bude oveľa silnejší a odhalí nám veľa, čo bolo skryté.
JWST bude veľkým technologickým úspechom, ak všetko pôjde dobre a urobí z neho L2 a bude plne funkčný. Jeho schopnosť nahliadnuť hlboko do oblakov prachu a pozerať sa späť v čase, do prvých dní vesmíru, z neho robí silný vedecký nástroj.
A ak inžinierstvo dokáže vymyslieť spôsob, ako zvrátiť polaritu v jadre osnovy bez toho, aby to bolo kritické, mali by sme byť schopní vystreliť lúč tachyónových neutrálnych neutrín a de-maskovať Romulanského vojaka vo vzdialenosti 3 AU. Nie je to zlé pre niečo, čo Kongres hrozil zrušením!
