Pohľad na prvý raketoplán spoločnosti Challenger STS-6 4. apríla 1983. V tomto pohľade Challenger práve čistí štartovaciu plochu v oblaku dymu.
(Obrázok: © NASA)
Kozmický raketoplán Challenger bol druhým raketoplánom, ktorý sa dostal do vesmíru v apríli 1983. Počas takmer troch rokov služby úspešne dokončil deväť míľnikových misií. Celkovo kozmická loď strávila vo vesmíre 62 dní, 7 hodín, 56 minút a 22 sekúnd, podľa CBS, Spoločnosť Challenger usporiadala 7. apríla 1983 prvý vesmírny program kozmického raketoplánu a niesla prvú americkú ženu a prvých čiernych astronautov.
Počas jeho desiateho štartu, 28. januára 1986, raketoplán explodoval 73 sekúnd po záchrane, zabil sedem členov posádky a navždy zmenil vesmírny program NASA. [Spomienka na Challenger: 1. raketoplánová tragédia NASA na fotografiách]
Od testovacieho vozidla po vesmírne vozidlo
NASA pôvodne zamýšľala Challenger ako testovacie vozidlo, podľa Kennedyho vesmírneho centra, Rockwell International, spoločnosť vyrábajúca letectvo, začala stavať raketoplán v novembri 1975 a potom ho poslala do leteckej spoločnosti Lockheed Martin, ktorá sa začala štruktúrovať od 2. apríla 1978. Podľa NASA neboli počítačové modely v tom čase sofistikované. dosť na výpočet namáhania raketoplánu počas rôznych fáz letu.
Raketoplán, potom známy ako STA-099, prešiel 11 mesačnými testami vibrácií v špeciálne pripravenej zostave, NASA povedal, Tento stroj navrhnutý na mieru mohol priniesť raketoplán simuláciou všetkých fáz letu, od zdvihu po pristátie. Tri hydraulické valce, každý s 1 miliónom libier. sily, boli použité ako náhradné hlavné motory raketoplánu.
V roku 1979 NASA udelila spoločnosti Rockwell International doplnkovú zmluvu na premenu skúšobného vozidla na kozmickú loď. Tým by sa rozšírila raketoplánová flotila na dve kozmické lode, pričom Columbia bola prvá.
Trvalo dva roky, kým spoločnosť Rockwell vykonala konverziu. Pracovníci okrem iného museli posilňovať krídla, namiesto simulovaných umiestniť skutočnú kabínu pre posádku a inštalovať čelné displeje pre astronautov pracujúcich vo vnútri. Práce boli ukončené 23. októbra 1981.
Oneskorenia prvého letu
Očakáva sa, že spoločnosť Challenger vstúpi do vesmíru 20. januára 1983 a vydá prvý sledovací a dátový prenosový satelit (TDRS), ktorý sa neskôr stal súčasťou série satelitov, ktoré astronauti zvykli zostať v kontakte s ovládačmi doma. Avšak niekoľko technických porúch posunulo štart späť.
Najprv, NASA objavila únik vodíka v zadnom priestore hlavného motora č. 1 počas skúšky letovej pripravenosti v decembri. V druhom teste 25. januára 1983, NASA objavila praskliny v motore, ktoré spôsobili únik.
Agentúra potom trvala niekoľko mesiacov, kým sa motory odstránili a otestovali. Zatiaľ čo motory č. 2 a 3 boli považované za zdravé, NASA nahradil motor č. 1.
Po ďalšom oneskorení v dôsledku problému s TDRS sa spoločnosť Challenger úspešne začala 4. apríla 1983 na misii STS-6. Posádky prepustili satelit zadarmo. Astronauti Story Musgrave a Donald Peterson vykonali prvú vesmírnu bránu raketoplánu.
Kultúrne a technické výhody
Okrem medzníkov v vesmírnej technológii bola spoločnosť Challenger tiež hostiteľom niekoľkých kultúrnych podujatí v rámci programu kyvadlovej dopravy. Prvá americká astronautka Sally Rideová sa v júni 1983 vjazde na Challenger na STS-7. Prvý čierny astronaut Guion Bluford dosiahol priestor na STS-8.
Na STS-41G v roku 1984 dve ženy - Ride a Kathryn Sullivan - leteli po prvýkrát na jednu misiu - ako aj na prvú kanadskú Marc Garneau.
Medzi ďalšie medzníky, ktoré spoločnosť Challenger dosiahla, patrilo prvé nočné spustenie a pristátie (STS-8) a prvý operatívny let vo vesmíre (STS-51B). Vesmírny vesmír bol európskym vesmírnym laboratóriom, ktoré sa zmestilo do nákladného priestoru raketoplánu a zahŕňal niekoľko experimentov navrhnutých na testy v gravitácii. Prvýkrát letel na Columbii na STS-9, ale misia Challenger sa považuje za prvú pracovnú.
Lietajúci opravár
Niektoré z najpamätnejších momentov spoločnosti Challenger sa uskutočnili v apríli 1984 na STS-41C. Táto misia predstavovala úplne prvú opravu satelitu astronautmi.
Aby sa dostal na nefunkčný satelit Solar Maximum Mission (SMM), astronaut George Nelson sa pripútal do jednotky manévrovania s posádkou, čo bol batoh s prúdovým pohonom určený pre kozmonautov lietať vo vesmíre. Pred touto misiou bola testovaná iba na jednej misii.
Posádka manévrovala s Challengerom kým to nebolo len 200 metrov od satelitu, Potom Nelson opatrne opustil bezpečnosť raketoplánu a odletel na satelit. svietidlo na prednej strane batohu nech sa Nelson pripojí k satelitu, ktorý sa pomaly zmenšoval vo vesmíre.
Ďalej vystrelil trysky z batohu, aby zastavil otáčanie satelitu. Posádky posádky Challenger potom natiahli robotickú ruku raketoplánu Canadarm a vytiahli satelit z prázdneho priestoru a do zálivu užitočného zaťaženia.
Nelson a jeho spoluhráč James "Ox" Van Hoften opravili satelit, potom posádka umiestnila satelit späť do vesmíru. SMM pokračoval vo fungovaní niekoľko rokov, potom v decembri 1989 vyhorel v atmosfére.
Katastrofa spoločnosti Challenger
Bolo studené ráno 28. januára 1986, keď mal Challenger lietať do vesmíru. Teploty klesli pod bod mrazu a niektorí inžinieri raketoplánu boli znepokojení integritou tesnení na zosilňovačoch pevných rakiet pri takýchto nízkych teplotách.
Napriek tomu spoločnosť Challenger začala o 11:38 hod. Východného času pred väčšou pozornosťou médií, ako je obvyklé, pretože niesla prvého učiteľa, ktorý odišiel do vesmíru. Christa McAuliffe plánovala prednášať na obežnej dráhe.
Ale McAuliffe a zvyšok posádky to nikdy neurobili. Pri úplnom výhľade na televízne kamery sa Challenger po štarte rozpadol 73 sekúnd.
"Letové riadiace jednotky sa na túto situáciu pozerajú veľmi opatrne. Zrejme ide o závažnú poruchu," uviedol komentátor štábu NASA, keď kúsky raketoplánu spadli z oblohy do Atlantiku.
Posádky záchrany strávili niekoľko týždňov odobratím kusov raketoplánu a opatrným odchovávaním zvyškov siedmich astronautov. Zvyšky, ktoré bolo možné identifikovať, boli odovzdané rodinám, zatiaľ čo zvyšok bol pochovaný v pamätníku posádky Challenger na národnom cintoríne v Arlingtone 20. mája 1986.
Kultúrne a technické problémy
Na vyšetrenie incidentu bola zvolaná prezidentská komisia, ktorej predsedal bývalý generálny prokurátor a štátny tajomník William P. Rogers. Zahŕňali okrem iného účasť Neila Armstronga (prvého človeka na mesiaci) a astronauta NASA Sally Ride.
V správe Komisie sa hovorilo o technických príčinách nehody, ktorá bola sledovaná studeným počasím, ktoré zhoršuje tesnenie na zosilňovačoch pevných rakiet, ktoré majú pomôcť priviesť raketoplán na obežnú dráhu. [Katastrofa raketoplánu Challenger: Čo sa stalo? (Infographic)]
Okrem toho odhalila v NASA kultúrne problémy, napríklad neohlásenie všetkých problémov rozhodovaciemu tímu o začatí konania. Komisia tiež uviedla, že navrhovaná rýchlosť letu raketoplánu je vzhľadom na veľkosť pracovnej sily neudržateľná.
Po tom, čo sa stalo s firmou Challenger, NASA vykonala technické zmeny v raketopláne a tiež pracovala na zmene kultúry svojich zamestnancov. Kyvadlový program obnovil lety v roku 1988.
Po preskúmaní trosky Challenger sa väčšina kusov pochovala a zapečatila v opustených raketových silách Minuteman na stanici Cape Canaveral Air Force Station, kde zostávajú dodnes.
Výbuch spoločnosti Challenger zmenil program raketoplánu niekoľkými spôsobmi. Plány na lietanie s civilistami vo vesmíre (napríklad učitelia alebo novinári) boli odložené na nasledujúcich 22 rokov, kým Barbara Morgan, ktorá bola McAuliffovou zálohou, vletila na palubu Endeavoru v roku 2007. Satelitné rakety boli presunuté z raketoplánu na opakovane použiteľné rakety. Okrem toho boli astronauti stiahnutí z povinnosti, ako sú opravy družíc, a jednotka manévrovania s posádkou už nelietala znova, aby sa lepšie zachovala bezpečnosť astronautov.
Každý január sa NASA pozastavuje, aby si pripomenula poslednú posádku Challenger a ostatné posádky stratené v prenasledovaní vesmíru v Deň spomienky NASA.
Spoločnosť Challenger tiež opustila vzdelávacie dedičstvo: Členovia rodín posádok založili program Centra pre vesmírne vzdelávanie v spoločnosti Challenger, ktorý prináša študentov do simulovaných vesmírnych misií.
Návštevníci Kennedyho vesmírneho centra si môžu pozerať trosky z poslednej misie spoločnosti Challenger (ako aj Columbia) na výstave „Forever Remembered“, ktorá sa otvorila v roku 2015. Trosky sú vystavené v návštevníckom centre.
Dodatočné zdroje:
- 25 rokov po výzve: Ako žiaľ inšpirovali učiteľov a študentov
- Prečítajte si viac o Program raketoplánu NASA.
- počúvajte: 30 rokov po výbuchu sa technik spoločnosti Challenger stále obviňuje, od NPR.
