Až donedávna najstarší dôkaz biologického materiálu na Zemi pochádzal z fragmentov starovekej bielkoviny nájdenej v fosílnych dinosauroch Tyrannosaurus Rex, ktoré boli staré vo veku 68 miliónov rokov. Tieto vzorky celulózy sa našli v nedotknutých starodávnych soľných ložiskách hlboko pod púšťou Nového Mexika. Toto zistenie prichádza na päty vedcov, ktorí na orbite Odyssey našli náleziská solí na Marse, ako aj Spirit Exploration Rover Spirit, ktorý nájde kúsok svetlej pôdy, o ktorej sa predpokladá, že je bohatá na soľ. Tieto nálezy môžu spoločne poukázať na ciele budúcich misií na Marse, ktoré hľadajú minulý život na Červenej planéte.
„Pri hľadaní dôkazov o živote na Marse, o baktériách alebo vyšších rastlinách, ktoré existovali na Marse alebo na inej planéte v slnečnej sústave, je pravdepodobne veľmi dobrý spôsob, ako hľadať celulózu v ložiskách soli,“ povedal Jack D. Griffith, Ph.D., z UNC, ktorá našla celulózové mikrovlákna. „Celulóza sa javí ako vysoko stabilná a odolnejšia voči ionizujúcemu žiareniu ako DNA. A ak je relatívne odolný voči nepriaznivým podmienkam, aké sa vyskytujú vo vesmíre, môže poskytnúť ideálne „papierové chodníky“ pri hľadaní života na iných planétach.
Celulóza je hlavnou štrukturálnou zložkou rastlinnej hmoty a je veľmi tvrdá a odolná. Celulóza je jedným z najhojnejších biologických materiálov na Zemi. Rastliny, riasy a baktérie generujú ročne odhadom 100 gigatónov.
Vzorky solí získané Griffithom pochádzajú z podzemného úložiska jadrového odpadu, asi 2 000 stôp pod povrchom. Pri skúmaní obsahu tekutej soli a kryštálov soli pomocou elektrónového mikroskopu zistil Griffith a jeho tím hojné celulózové mikrovlákna, ktoré boli „mimoriadne neporušené“.
Celulózové mikrovlákna mali priemer len päť nanometrov, ale tiež boli spletené vlákna, tvoriace laná a rohože. „Celulóza, ktorú sme izolovali od starodávnych soľných depozitov, je veľmi podobná skutočnej modernej celulóze: vyzerá ako celulóza, chová sa ako celulóza, je to nasekané rovnakými enzýmami, ktoré štiepia modernú celulózu a je to veľmi nedotknuté, “povedal Griffith.
Griffith povedal, že DNA bola tiež pozorovaná, ale v oveľa menšom množstve ako celulóza.
To, či život na Marse vôbec existoval, je najväčšou vedeckou otázkou, ktorá vedie k výskumu na Marse. Vedci si myslia, že ložiská solí vzniknuté na Marse približne pred 3,5 až 3,9 miliardami rokov. „Soľné usadeniny vo svojej podstate poukazujú na veľa vody, ktorá by sa mohla potenciálne odparovať,“ hovorí Phil Christensen, hlavný vyšetrovateľ termovízneho zobrazovacieho systému Mars Odyssey. „To je rozhodujúce. Po celý život ide o biotop, ktorý vydrží nejaký čas. “
To, či bol dostatok času na vývoj biologického života na Marse, je veľká otázka, ktorá by mala byť zodpovedaná misiou Phoenixu, ktorá čoskoro pristane v polárnom regióne Mars 25. mája 2008 a budúcou misiou Laboratória pre vedu v Mars, predbežne naplánovanou. začať v roku 2009.
Zdroj pôvodných správ: Physorg.com
