Predstavte si tento scenár „Smrť z neba“; malá supernova sa skrýva v blízkosti nášho Slnka. Astronómovia z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku (CfA) dnes oznámili objav len takého objektu a hoci to nie je blízko, tento nový druh supernovy je taký slabý, že sa skrýval v tieni.
Až doteraz supernovy prichádzali v dvoch hlavných verziách. V jednom scenári sa zrúti obrovská hviezda, ktorá je 10 až 100-krát hmotnejšia ako naše Slnko a spôsobuje kolosálnu hviezdnu explóziu. Ďalší scenár, známy ako supernovy typu Ia, sa vyskytuje, keď materiál z materskej hviezdy prúdi na povrch bieleho trpaslíka. Postupom času sa na bieleho trpaslíka dostane toľko materiálu, že zvyšuje teplotu jadra, pričom zapaľuje uhlík a spôsobuje utekajúcu reakciu fúzie. Táto udalosť úplne naruší bieleho trpaslíka a spôsobí kolosálnu hviezdnu explóziu.
Astronómovia teraz našli tretí typ, ktorý je slabší a menej energetický ako typ Ia. Nazýva sa supernova typu Iax, je to „v podstate mini supernova“, hovorí vedúca autorka štúdie Ryan Foley, členka clay v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku (CfA). "Je to runa z vrhu supernovy."
Foley je len asi stotina jasnejšia ako ich súrodenci supernov. Vypočíta, že supernovy typu Iax sú približne rovnako tretie ako supernovy typu Ia. Vedci ich tiež nenašli v eliptických galaxiách, ktoré sú plné starších hviezd, čo naznačuje, že supernovy typu Iax pochádzajú z mladých hviezdnych systémov.
Doteraz Foley a jeho tím identifikovali 25 príkladov tohto nového typu supernovy. Na základe pozorovaní tím zistil, že nová supernova typu Iax pochádza z binárnych hviezdnych systémov obsahujúcich biely trpaslík a sprievodnú hviezdu, ktorá spálila všetok svoj vodík, a zanechala vonkajšiu vrstvu bohatú na hélium.
V tlačovej správe Foley tvrdí, že si nie sú istí, čo spúšťa supernovu typu Iax. Jedno vysvetlenie zahŕňa zapálenie vonkajšej vrstvy hélia od sprievodnej hviezdy. Výsledná rázová vlna zasiahla bieleho trpaslíka a narušila ho, čo spôsobilo explóziu. Prípadne by sa biely trpaslík mohol vznietiť ako prvý kvôli prekrývajúcej sa schránke hélia, ktorú zhromaždil od sprievodnej hviezdy.
"V každom prípade sa zdá, že v mnohých prípadoch biely trpaslík prežije explóziu, na rozdiel od supernovy typu Ia, kde je biely trpaslík úplne zničený," hovorí Foley. "Hviezda bude zbitá a pomliaždená, ale mohla by žiť, keď uvidí iný deň."
Výbuchy supernov uvoľňujú toľko energie ako teplo a svetlo, že krátkodobo zatienia celé galaxie. Extrémne horúce podmienky prirodzene vytvárajú nové ťažšie prvky, ako je zlato, olovo, nikel, zinok a meď. Výbuch obohacuje okolie a zanecháva materiál pre vznik nových hviezd.
„Supernovy typu Iax nie sú zriedkavé, iba mdlé,“ vysvetľuje Foley. „Už viac ako tisíc rokov ľudia pozorujú supernovy. Celú túto dobu sa táto nová trieda skrývala v tieni. “
Tento výskum bol prijatý na uverejnenie v roku 2007 The Astrofyzical Journal a je k dispozícii online.
