Z tlačovej správy ESO:
Astronómovia často zameriavajú svoje ďalekohľady na Veľký Magellanov mračno (LMC), jednu z najbližších galaxií našej Mliečnej dráhy, v snahe pochopiť vesmír. Na tomto veľkolepom novom obraze z Wide Field Imager (WFI) na observatóriu La Silla v Čile v ESO sa nachádza nebeská zverinec rôznych objektov a javov v časti LMC, od rozsiahlych guľovitých zhlukov po zvyšky, ktoré zostali po brilantnej supernove. výbuchy. Toto fascinujúce pozorovanie poskytuje údaje pre celý rad výskumných projektov, ktoré odhaľujú život a smrť hviezd a vývoj galaxií.
LMC je len asi 160 000 svetelných rokov od našej vlastnej Mliečnej dráhy - veľmi blízko kozmického meradla. Táto blízkosť z neho robí veľmi dôležitý cieľ, pretože sa dá študovať oveľa podrobnejšie ako vzdialenejšie systémy. LMC leží v súhvezdí Dorado (Swordfish), hlboko na južnej oblohe a je dobre umiestnená na pozorovanie z observatórií ESO v Čile. Je to jedna z galaxií, ktoré tvoria miestnu skupinu okolo Mliečnej dráhy. Aj keď v ľudskom meradle je obrovská, LMC predstavuje menej ako jednu desatinu hmotnosti našej domácej galaxie a zaberá iba 14 000 svetelných rokov v porovnaní s približne 100 000 svetelnými rokmi v prípade Mliečnej dráhy.
Astronómovia to označujú ako nepravidelnú trpasličiu galaxiu. Jeho nepravidelnosť v kombinácii s prominentnou strednou tyčou hviezd naznačuje astronómom, že prílivové interakcie s Mliečnou dráhou a galaxiou miestnej miestnej skupiny, Malým Magellanovým mračnom, mohli skresliť jej tvar z klasickej zamotanej špirály do jej modernej, chaotickejšej podoby.
Tento obrázok je mozaikou štyroch obrázkov zo snímača Wide Field Imager na 2,2 metrovom ďalekohľade MPG / ESO na observatóriu La Silla v Čile. Obrázok pokrýva oblasť oblohy viac ako štyrikrát väčšiu ako Mesiac. Obrovské zorné pole tejto kamery umožňuje vidieť veľmi široký rozsah objektov v LMC na jednom obrázku, hoci je možné zahrnúť iba malú časť celej galaxie. Je možné vidieť desiatky zhlukov mladých hviezd, ako aj stopy žiariacich oblakov plynu. Obrázok od okraja k okraju a na pozadí vyplňuje veľké množstvo slabých hviezd, viditeľné sú ďalšie galaxie, ďaleko za LMC.
Guľové zhluky sú zbierky stoviek tisícov až miliónov hviezd zviazaných gravitáciou do zhruba sférického tvaru s priemerom niekoľkých svetelných rokov. Mnohé zoskupenia obiehajú po Mliečnej dráhe a väčšina z nich je starodávna, staršia ako desať miliárd rokov a zložená hlavne zo starých červených hviezd. LMC má tiež guľovité zhluky a jeden je viditeľný ako fuzzy biely oválny zhluk hviezd v pravej hornej časti obrázka. Toto je NGC 1978, nezvyčajne masívny guľový klaster. Na rozdiel od väčšiny ostatných globulárnych zoskupení sa predpokladá, že NGC 1978 má len 3,5 miliardy rokov. Prítomnosť tohto druhu objektu v LMC vedie astronómov k názoru, že LMC má novšiu históriu aktívneho formovania hviezd ako naša vlastná Mliečna dráha.
LMC okrem toho, že je ráznou oblasťou narodenia hviezd, zaznamenalo aj mnoho pozoruhodných hviezdnych úmrtí vo forme brilantných supernovových výbuchov. V pravom hornom rohu obrázka je možné vidieť zvyšky jednej takejto supernovy, podivne tvarovaného oblaku múdrosti nazývaného DEM L 190, často označovaného aj ako N49. Tento obrovský oblak žeravého plynu je najjasnejším zvyškom supernovy v LMC a má dĺžku asi 30 svetelných rokov. V strede, kde hviezda kedysi horila, leží teraz magnetar, neutrónová hviezda s mimoriadne silným magnetickým poľom. Až v roku 1979 satelity obiehajúce okolo Zeme odhalili silný výbuch gama lúčov z tohto objektu, ktorý upozornil na extrémne vlastnosti tejto novej triedy hviezdnej exotiky vytvorenej výbuchmi supernov.
Táto časť Veľkého Magellanovho oblaku je taká plná hviezdokopov a iných predmetov, že astronómovia môžu stráviť celú kariéru skúmaním tejto oblasti.
