Nový radarový prieskum južného pólu Mesiaca vyvolal pochybnosti o nádeji, že v trvalo tmavých kráteroch by mohli byť dostupné usadeniny vodného ľadu. Tento nový prieskum, uskutočnený s observatóriom Arecibo v Portoriku, zistil zvýšenú hladinu vodíka v oblastiach jasného slnečného svetla - nielen vo vnútri tieňových stien kráterov. Zdá sa, že rozptýlené horniny spojené s nárazovými krátermi dali predchádzajúcim nástrojom nesprávne čítanie.
Bohužiaľ, mesiac nie je pre zimné športy. Nevadí vám ťažkosti trojitej nápravy v objemnej skafandri (hoci znížená gravitácia by mohla pomôcť) - zdá sa, že je ťažké prísť na ľad.
Toto je posledné slovo od astronómov v Cornell a k Smithsonianskej inštitúcii, ktorí používali techniky radarového mapovania s vysokým rozlíšením na vyhľadávanie usadenín ľadu na pólových lúkach. Ich výskum sa objavuje v 19. čísle časopisu Nature.
Vedci, ktorých vedie profesor astronómie v Cornell, Donald Campbell, analyzovali radar prenášaný na Mesiac z observatória Arecibo v Portoriku a dostali ho o 2,5 sekundy neskôr na ďalekohľade Zelenej banky Roberta C. Byrda v Západnej Virgínii. Pri použití 20-metrového radaru s vlnovou dĺžkou 13 centimetrov sa pozerali na oblasti okolo južného pólu Mesiaca, kde predchádzajúce obrázky s nízkym rozlíšením naznačovali vysoký pomer cirkulárnej polarizácie (CPR) - možný podpis nízkoteplotnej ľadovej vody.
Našli podobné vysoké hodnoty CPR. Zistili tiež, že tieto hodnoty sa neobmedzujú iba na oblasti, ktoré sú dostatočne chladné, aby udržali ľad; vyskytovali sa aj na slnkom osvetlených miestach, kde teploty môžu dosiahnuť 243 stupňov Fahrenheita (117 stupňov Celzia) a ľad by sa rýchlo vyparoval. To naznačuje, že rozptýlené horniny spojené s mladými nárazovými krátermi sú pravdepodobnejšie príčinou vysokej KPR.
Prístupný ľad by bol cenným zdrojom akejkoľvek dlhodobej ľudskej prítomnosti na Mesiaci, ale rezervy by mohli existovať iba v hlbokých, trvalo zatienených kráteroch na póloch, kde teplota nestúpne nad asi -280 ° F (-173 ° C). , Povedal Campbell.
Predchádzajúce údaje umožnili vyhľadávanie lunárneho ľadu, vrátane radarových údajov z roku 1992, ktoré naznačujú, že ľad je hlboko v kráteroch na póloch Merkúra, 1996 rádiových údajov z Mesiaca, ktoré urobil klementínsky orbiter a lunárny prieskumník Orbiter v roku 1998, keď zistil zvýšené množstvo vodík na mesačných póloch.
Zvýšená hladina vodíka by však mohla pochádzať z iných zdrojov - možno aj zo slnečného vetra - a následné radarové údaje nepreukázali žiadne známky usadenín ľadu.
Campbell tvrdí, že nové údaje by mali zatvoriť dvere do diskusie.
"Toto je oveľa vyššie rozlíšenie, ako sme kedy urobili," povedal Campbell. „Do rakvy sme vložili klinec v tom zmysle, že tieto vysoké KPR sú v korelácii s prítomnosťou skalnatého, kamenitého materiálu okolo mladých nárazových kráterov. Mnoho ľudí predpokladá, že vysoké KPR musia naznačovať prítomnosť ľadu. Hovoríme, že to tak nemusí byť.
"Vždy existuje možnosť, že koncentrované ložiská existujú na niekoľkých tieňovaných miestach, ktoré nie sú pre radary na Zemi viditeľné," dodal. "Ale žiadne súčasné plánovanie pristátia alebo základne pri lunárnych póloch by sa na to nemalo spoliehať."
Observatórium Arecibo prevádzkuje Národné centrum astronómie a ionosféry v Cornell pre Národnú vedeckú nadáciu (NSF). Teleskop Zelenej banky je súčasťou Národného observatória rádiových astronomií, ktoré prevádzkujú pridružené univerzity pre NSF.
Pôvodný zdroj: Cornell University News Release
