Po 21 rokoch na obežnej dráhe dosiahol Hubbleov vesmírny teleskop historický míľnik: ctihodný HST urobil miliónty pozorovanie. Dalekohled sa použil na hľadanie chemického podpisu vody v atmosfére planéty HAT-P-7b, plynového gigantu väčšieho ako Jupiter, ktorý obieha okolo hviezdy HAT-P-7, vzdialeného asi 1 000 svetelných rokov od Zeme. Pozorovanie viedol Dr. Drake Deming, planetárny vedec a astronóm z University of Maryland a Goddard Space Flight Center.
Týmto oznámením však neexistuje nijaký ohromujúci obraz alebo bezprecedentný pohľad na exoplanetu. Miliónty pozorovanie sa v grafe zobrazí ako krivkové čiary, pretože pozorovanie sa uskutočnilo pomocou Hubbleovho spektrografu.
Spektroskopia je technika rozdelenia svetla na jednotlivé komponenty a plyny prítomné v atmosfére planéty zanechávajú odtlačky prstov vo forme výrazných farebných vzorov, ktoré rôzne plyny absorbujú. Analýza týchto údajov môže poskytnúť presné merania toho, ktoré prvky sú prítomné v atmosfére exoplanety.
„Hľadáme spektrálny podpis vodnej pary. Toto je veľmi presné pozorovanie a bude trvať mesiace analýzy, kým budeme mať odpoveď, “povedal Deming. "Hubble ukázal, že je ideálny na charakterizáciu atmosféry exoplanet a sme nadšení, že tento najnovší cieľový svet odhalí."
„Hubble je s miliónom pozorovaní a mnohými tisíckami vedeckých prác jedným z najproduktívnejších vedeckých nástrojov, aké kedy boli postavené,“ povedal Alvaro Gimenez, vedecký a robotický prieskum Európskej vesmírnej agentúry. "Hubble zmenil naše pohľady na vesmír pomocou ohromujúcich snímok, a spôsobil revolúciu v celej oblasti vedy."
Hubbleova história na obežnej dráhe sa začala, keď bola spustená v raketopláne Discovery 24. apríla 1990. HST zhromaždil viac ako 50 terabajtov údajov, čo je dosť na zaplnenie viac ako 10 000 DVD. Zatiaľ čo údaje zozbierané v rámci jedného milióntého pozorovania sú teraz pre vedcov majetkom, do jedného roka sa sprístupnia verejnosti. Obrovská a rozmanitá knižnica údajov, ktorú Hubble vytvoril, je vedcom a verejnosti voľne dostupná prostredníctvom online archívu na jeho odkaz:
Hubble urobil miliónty pozorovanie pomocou kamery Wide Field Camera 3, snímača viditeľného a infračerveného svetla so zabudovaným spektrometrom. Inštalovali ho astronauti počas Hubbleovej servisnej misie 4 v máji 2009.
Viac informácií a obrázkov Hubble nájdete na HubbleSite a na Hubbleov webe ESA.
