Začiatkom dnes (pondelok, 3. decembra) spustil súkromný kozmický gigant SpaceX svoju misiu Spaceflight SSO-A: SmallSat Express. Na palube rakety bolo 64 kozmických lodí, ktoré pozostávali z mikrosatelitov, cubesátov, demonštrantov technológií a vzdelávacích výskumných snáh.
Táto misia bola míľnikom z niekoľkých dôvodov. Pre spoločnosť Spaceflight Industries, ktorá zabezpečila dodávku nákladu na Slnko-synchrónnu dráhu s nízkym zemským povrchom (SSO), to bol najväčší jednotlivec, ktorý sa má vypustiť z americkej pôdy. Pre SpaceX to bolo už po tretíkrát, kedy bol spustený a obnovený prvý zosilňovač rakety, čo nás ešte viac priblížilo ku dňu, keď sa vízia Elon Muska úplne znovu použiteľných rakiet stala realitou.
Spaceflight Industries, súkromná letecká spoločnosť so sídlom v Seattli, je popredným svetovým poskytovateľom služieb v oblasti jazdectva a misií. Ako už bolo uvedené, táto misia predstavuje doteraz najväčšiu zjazdovku z USA. Všetci povedali, spoločnosť uzavrela zmluvu s 59 rôznymi organizáciami - zmesou komerčných, vládnych a akademických inštitúcií - na spustenie 15 mikrosatov a 49 cubesátov.
Z nich bolo 25 z medzinárodných organizácií zo 17 rôznych krajín. Zatiaľ čo väčšina kozmických lodí boli komerčné satelity, užitočné zaťaženie zahŕňalo aj zobrazovacie satelity, technologické ukážky, dva umelecké výstavy a jeden vedecký projekt na vysokej škole. Z dôvodu veľkého množstva potrebného priestoru bola táto misia tiež prvýkrát, keď spoločnosť Spaceflight Industries kúpila užitočný priestor celého celku. Falcon 9 raketa.
Po oddelení javiska, ktoré sa uskutočnilo zhruba tri minúty po vypustení, prvá etapa rakety obnovila zemskú atmosféru a pristála o 10:43 hod. PST (13:43 hod. EST). Pristátie sa uskutočnilo v Tichom oceáne, pričom prvá etapa sa úspešne dotkla leteckého dopravného prostriedku spoločnosti „Len si prečítajte pokyny“.
Približne 13 až 43 minút po zdvihnutí sa spustilo satelitné vysielanie a očakáva sa, že bude trvať asi do 17:00 PST (20:00 EST). Do 11:32 hod. PST (14:32 hod. EST) SpaceX potvrdil úspešné nasadenie „štyroch mikrosatov a horného a dolného bezplatného letáka s dodatočným užitočným zaťažením pre Spaceflight SSO-A: SmallSat Express“. Ak chcete získať informácie o aktualizácii postupnosti nasadenia, pozrite si kanál Twitter spoločnosti Spaceflight Industries.
Prvá etapa hry Falcon 9 pristála na letectve Just Read the Instructions - dokončením tretieho spustenia a pristátia tohto zosilňovača rakiet v tomto roku. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SaceX) 3. decembra 2018
Ale zďaleka najväčším úspechom tejto misie bola skutočnosť, že išlo o tretí let prvého posilňovacieho stupňa prvej fázy. Predtým bol posilňovač súčasťou misie Merah Putih, ktorá sa uskutočnila 7. augusta 2018. Táto misia spočívala v nasadení Merah Putih - komunikačného satelitu, ktorý obsahoval komponenty s 3D tlačenými prvkami na zníženie hmotnosti a nákladov - na geostacionárnu prenosovú dráhu ( GTO).
Tomu predchádzalo spustenie satelitu-1 Bangabandhu 11. mája 2018. Bol to prvý let Falcon 9 Blok 5, posledná podstatná aktualizácia na SpaceX Falcon 9 raketa. Tieto misie vzlietli z Launch Complex 39A a Cape Canaveral Air Force Station (v tomto poradí) a obidve boli ukončené prvou etapou, ktorá úspešne pristála na leteckej lodi „Samozrejme, že vás stále milujem“ v Atlantickom oceáne.
Ďalším vrcholom misie bolo nájdenie kapotáže rakety na užitočné zaťaženie (tzv. Nosový kužeľ). V roku 2016 Musk oznámil, že má v úmysle načítať kapotáže z budúcich misií na ďalšie zníženie nákladov. Tento plán sa dostal späť do hlavy vo februári, keď Musk odhalil, že získavanie kapotáže sa uskutoční pomocou lode vybavenej sieťou (pán Steven).
Poloviny krytov sokola unikali zo siete, ale vo vode sa jemne dotýkali. Zdvihol ich pán Steven. Plán je ich vyschnúť a znovu spustiť. S trochou kúpania nie je nič zlé.
- Elon Musk (@elonmusk), 3. decembra 2018
Prvý pokus o „chytenie“ kapotáže s pánom Stevenom sa uskutočnil krátko nato a bol neúspešný. Pripisovali to padáky kapotáže, ktoré sa Musk rozhodol rozšíriť pre budúce misie. Tentokrát kapotáž opäť pristála vo vode, ale posádka lode ju získala. Ako Musk tweetoval o 11:49 hod. PST (14:49 hod. EDT):
„Poloviny kapotov sokola chýbali po sieti, ale jemne sa dotýkali vody. S trochou kúpania nie je nič zlé. “
Toto spustenie bolo misiou viacnásobných prvenstiev a hlavným míľnikom vo vesmíre a komerčnom letectve vo všeobecnosti. Okrem toho, že sme sa dostali o krok bližšie k úplnej opätovnej použiteľnosti, to bolo prvýkrát, keď celé užitočné zaťaženie rakety pozostávalo z malých satelitov, ktoré sa tradične znižujú na sekundárne užitočné zaťaženie. Tento vývoj poslúži na ďalšie zníženie súvisiacich nákladov na vesmírny výskum a otvorí nové príležitosti pre podnikanie a výskum.
Vypustenie a vytiahnutie rakety bolo vysielané naživo prostredníctvom webového vysielania. Ak si chcete pozrieť opakovanie udalosti, pozrite si nižšie uvedené video:
