Obrazový kredit: NASA
NASA si vybrala Allied Aerospace, aby pokračovala vo vývoji svojho experimentálneho lietadla X-34C. Vozidlo je určené na demonštráciu fungujúceho scramjetového motora, ktorý vytiahne časť paliva zo vzduchu - robí ho menším a efektívnejším. Demonštračné lietadlo bude vypustené na vrchole Pegasusu a zdvihnutého na Mach 5; potom sa uvoľnia a zrýchlia na Mach 7 vlastnou silou.
NASA vybrala spoločnosť Allied Aerospace Industries v Tullahome v štáte Tenn., Aby poskytla tri experimentálne demonštračné vozidlá pripravené na let, ktoré budú lietať približne 5 000 míľ za hodinu alebo sedemnásobok rýchlosti zvuku. Viacročný projekt s názvom X-43C rozšíri nadzvukovú letovú obálku pre vzduchové dýchacie motory.
Zmluva o dokončení poplatkov typu plus náklady so zvýšeným poplatkom prináša výkonnostné stimuly a je ocenená takmer 150 miliónmi dolárov za 66 mesiacov. Základná činnosť pokrýva všetku prácu prostredníctvom dokončenia predbežného preskúmania návrhu a voliteľné úsilie zahŕňa konečný návrh, výrobu hardvéru a všetky súvisiace podporné činnosti.
X-43C je ďalším logickým krokom po vozidle Hyper-X (X-43A), ktorého cieľom je demonštrovať krátke trvanie letu so strojom poháňaným scramjetom na Mach 7 a Mach 10. X-43C bude demonštrovať voľný let scramjetom motorové vozidlo so schopnosťou zrýchlenia z Mach 5 na Mach 7, ako aj prevádzka scramjet chladeného uhľovodíkovým palivom.
Výskumné centrum NASA v Langleye (LaRC), Hampton, Va., Vedie spoločný tím leteckých síl USA a priemyslu v oblasti navrhovania a vývoja demonštračného vozidla X-43C a jeho pohonného systému. Motorom, ktorý bude poskytovať letectvo, bude dvojmotorový scramjet schopný bežať ako náporový alebo pretekársky prúd.
Allied Aerospace, divízia letových systémov, sa spojí s Pratt & Whitney, West Palm Beach, Fla .; Boeing Phantom Works, Huntington Beach, Kalifornia; a RJK Technologies, Blacksburg, Va.
Práca sa bude vykonávať predovšetkým v Tullahome a West Palm Beach. Niektoré zmluvné práce sa budú konať aj v Huntington Beach, Blacksburgu, St. Louis, LaRC a NASA v Dryden Flight Research Centre (DFRC), Edwards, Kalifornia.
Budúce vozidlá s prístupom na vzduch do vesmíru ponúkajú výhody v porovnaní s konvenčnými vozidlami poháňanými raketami, ktoré musia niesť všetko oxidačné činidlo potrebné na spaľovanie paliva. Vzduchom poháňané vozidlá poháňané kyslíkom získavajú kyslík z atmosféry počas letu. Minimalizáciou potreby prevážať oxidačné činidlo sa dajú navrhnúť menšie a účinnejšie vozidlá pre vesmírne misie.
„Keď budú tieto pokrokové pohonné systémy úplne vyvinuté, ponúknu zvýšenú bezpečnosť, užitočnú kapacitu a hospodárnosť prevádzky pre budúce, opakovane použiteľné vozidlá s prístupom na vesmír,“ povedal Paul Moses, manažér projektu X-43C. „Projekt X-43C potvrdí platnosť vyspelých technológií, konštrukčných nástrojov a testovacích techník, ktoré umožnia návrh takýchto vozidiel v budúcnosti,“ uviedol.
Pre tri demonštračné lety bude raketovým zosilňovačom rakiet odvodený z Pegasusu vypustené nosné lietadlo, aby sa posilnili demonštračné vozidlá X-43C na Mach 5 na približne 80 000 stôp. X-43C sa oddelí od posilňovača a bude pokračovať v zrýchľovaní na Mach 7 pod vlastnou silou a autonómnou kontrolou.
Lety budú pochádzať z DFRC. Letové dráhy vozidiel budú nad hladinou vody v tichomorskom testovacom rozsahu.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
