SpaceX za posledných pár rokov urobil niekoľko úžasných úspechov, z ktorých všetky boli v súlade s prísľubom Elona Muska znížiť náklady na prieskum vesmíru. A so všetkým vzrušením okolo Hviezdna loď Hopper a jeho prvé chmeľové testy bol jeden veľmi dôležitý úspech, ktorý, ako sa zdá, trochu zmizol v pozadí.
Našťastie SpaceX všetkým pripomenul tento týždeň tento týždeň, keď spoločnosť uskutočnila svoje druhé úspešné spustenie Falcon Heavy raketa z vesmírneho centra Kennedy Space NASA. Ale tentokrát obzvlášť pôsobivé bolo to, že dokázali získať všetky tri Falcon Heavy's zosilňovače rakiet, ako aj kapotáže užitočného zaťaženia.
Táto misia (Arabsat-6) mala osobitný význam, pretože to bolo po prvýkrát Falcon Heavy bol použitý na spustenie komerčného užitočného zaťaženia na obežnú dráhu. Toto prišlo len 14 mesiacov po inauguračnom štarte, ktorý videl, že raketa úspešne vyslala na obežnú dráhu Tesla Roadster (so Spacemanom), po ktorom nasledovalo stiahnutie dvoch z jej zosilňovačov - čo zastavilo takmer synchrónne pristátie!
V rámci svojej prvej komerčnej misie bol užitočným zaťažením komunikačný satelit vybudovaný telekomunikačnou organizáciou arabských satelitných komunikácií so sídlom v Rijáde (Arabsat). Spoločnosť vybrala Falcon Heavy pre toto spustenie späť v roku 2015, pretože jeho ďalšia schopnosť výťahu znamenala, že satelit by sa mohol umiestniť na oveľa vyššiu prenosovú obežnú dráhu, čo zabezpečí dlhšiu životnosť.
Po niekoľkých menších oneskoreniach sa misia odštartovala o 03:35 hod. PDT (06:35 hod. EDT) od odpalovacej plošiny 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride - na rovnakom mieste, odkiaľ všetky misie Apollo vzlietli. Musk tweetoval o vypustení satelitu Arabsat-6 vo štvrtok (11. apríla) o 04:10 hod. PDT (07:10 hod. EDT) na oficiálnej twitterovej stránke spoločnosti s uvedením:
„Potvrdilo sa úspešné nasadenie Arabsat-6A na geosynchrónnu prenosovú obežnú dráhu - dokončenie prvej komerčnej misie spoločnosti Falcon Heavy!“
Vypustenie bolo tiež významné v tom, že sa to prvýkrát, čo SpaceX dokázal priviesť späť všetky tri prvé fázy rakety. Prvým dvom bočným zosilňovačom sa podarilo pristáť osem minút po štarte a takmer súčasne (opäť!) Sa dotkli betónových podložky spoločnosti pozdĺž pobrežia Floridy.
Po dvoch minútach nasledovalo pristátie prvého plavidla na mori na palube spoločnosti, Samozrejme, že ťa stále milujem, ktoré bolo zaparkované na mori 990 km (615 míľ) pri pobreží Cape Canaveral. Navyše Musk tweetoval o 18:31. PDT (09:31 hod. EDT), že tieto dve kapotáže užitočného zaťaženia (aka. Nosový kužeľ) sa úspešne získali na mori.
Spoločnosť Musk tiež uviedla, že sa zdá, že tento hardvér nie je poškodený, a neskôr ho bude v tomto roku použitý na spustenie niektorých svetových širokopásmových satelitov Starlink spoločnosti SpaceX. Minulý rok boli spustené dva testovacie satelity Starlink a spoločnosť dúfa, že v nasledujúcich mesiacoch uvedie na trh ďalšiu súpravu Falcon 9 raketa.
Schopnosť načítať kapotáže užitočného zaťaženia je posledným krokom pri vytváraní raketových systémov SpaceX, ktoré sú úplne opakovane použiteľné. Musk najprv ohlásil plány na to, aby sa to stalo rutinnou súčasťou začatia činnosti začiatkom roku 2018, a uviedol, že by to malo pozostávať z kapotáže využívajúcej rozmiestniteľné sklzy na spomalenie a potom „chytené“ na mori loďou s obrovskou sieťou - menom pán Steven.
Bohužiaľ, všetky predchádzajúce pokusy zlyhali a kapotáže pristáli v oceáne. Zatiaľ čo mnoho krytov SpaceX bolo v priebehu rokov vytiahnutých z vody a uvedených do prevádzky, konečným cieľom je zabrániť tomu, aby sa komponenty nevyrovnávali s koróziou spôsobenou slanou vodou - čo je nákladné a časovo náročné.
Zatiaľ čo pán Steven nebol schopný zachytiť kapotáže od tohto uvedenia na trh, v poslednej dobe dostal väčšiu sieť a očakáva sa, že bude v budúcnosti, aby sa všetky časti Falcon Heavy obnoviteľné a opakovane použiteľné. Rovnaký princíp informoval architektúru misie za systémom BFR, ktorá pozostáva z opakovane použiteľných Starship kozmická loď a Super Heavy štartovacie vozidlo.
Okrem toho, že Falcon Heavy'S komerčný debut, včerajšie spustenie bolo tiež prvýkrát, keď Falcon Heavy Lietal s vylepšenými zosilňovačmi „Block 5“. Tieto zosilňovače sú už takmer rok súčasťou rakety Falcon 9 a ponúkajú lepší ťah, vylepšené pristávacie nohy a ďalšie funkcie, ktoré uľahčujú vyhľadávanie.
Úspech Falcon Heavy je tiež prvoradý vzhľadom na nedávne oznámenie NASA, že tento raketový systém by sa mohol použiť ako záloha pre budúce misie na Mesiac, ak by SLS nebola včas pripravená. Je to reakcia na výzvu VP Mike Pence, aby NASA do roku 2024 „pristihla astronautov na povrchu Mesiaca“ „akýmikoľvek prostriedkami“. Kým Falcon Heavy Keďže nenahrádza SLS, tento obmedzený termín by mohol prinútiť niektoré tvrdé rozhodnutia.
Bez ohľadu na tento najnovší úspech internetu Falcon Heavy je ďalším krokom na ceste k novému veku prieskumu vesmíru, ktorý sa vyznačuje flexibilitou a nákladovou efektívnosťou.
