Nový pohľad na Mesačné skaly z misií Apollo spolu s lunárnym meteoritom ukazuje oveľa vyšší obsah vody v interiéri Mesiaca ako sa pôvodne predpokladalo. Vedci z Geofyzikálneho laboratória Carnegieho ústavu zistili, že pomocou sekundárnej iónovej hmotnostnej spektrometrie (SIMS), ktorá dokáže detegovať prvky v rozsahu častíc na milión, sa minimálny obsah vody pohyboval od 64 dielov na miliardu do 5 častíc na milión - najmenej o dva rády vyššie ako predchádzajúce výsledky. Vedecký tím tvrdí, že ich výskum naznačuje, že voda sa zachovala z horúcej magmy, ktorá sa vyskytovala, keď sa mesiac začal tvoriť asi pred 4,5 miliardami rokov. "Koncentrácie sú veľmi nízke, a preto ich bolo až donedávna takmer nemožné zistiť," uviedol člen tímu Bradley Jolliff z Washingtonskej univerzity v St. Louis. "Teraz môžeme konečne začať uvažovať o dôsledkoch - a pôvode - vody vo vnútri Mesiaca."
Prevláda presvedčenie, že Mesiac pochádza z obrovskej udalosti, keď na Zem dopadol objekt veľkosti Marsu a vyhodený materiál sa zlúčil do Mesiaca. V tejto novej štúdii lunárnych vzoriek vedci zistili, že voda bola pravdepodobne prítomná veľmi skoro v histórii formácie, keď sa horúca magma začala ochladzovať a kryštalizovať. Tento výsledok znamená, že voda pochádza z Mesiaca.
Technika SIMS meria hydroxyl bombardovaním zŕn typu fosforu, vo vode nesúceho minerálu nazývaného apatit s vysokoenergetickými časticami a počítaním iónov, ktoré sa vylučujú. Na základe merania SIMS vedci stanovili dolnú hranicu pre celkovú mesačnú vodu na 100-krát vyššiu hodnotu, ako predchádzajúce odhady, a špekulujú, že voda môže byť „všadeprítomná“ v interiéri Mesiaca.
Štúdia by mohla zmeniť súčasné teórie o lunárnom magmatizme (o tom, ako sa magmatická hornina vytvorila z magmy) ao tom, ako sa mesiac vyvíjal a vyvíjal.
Voda sa objavuje na najrôznejších neočakávaných miestach na Mesiaci. V septembri 2009 trio kozmickej lode zistilo všadeprítomnú vrstvu kombinácie vody (H2O) a hydroxylu (OH), ktorá leží v hornom milimetri lunárneho povrchu. V skutočnosti to nie je veľa; iba asi dve polievkové lyžice vody sa považujú za prítomné v každých 1 000 libier (450 kg). Potom v októbri 2009 nárazová hlavica LCROSS a kozmická loď odhalili „vedrá“ vody v trvalo zatienenej oblasti kráteru Cabeus neďaleko južného pólu mesiaca.
V roku 2008 sa v horninách Apollo Moon našla voda vo vnútri sopečných sklenených korálikov, ktoré predstavujú spevnenú magmu z interiéru skorého mesiaca. Toto zistenie viedlo k tejto novej štúdii pomocou systému SIMS. Vedci spojili merania uskutočnené so spektrometrom s modelmi, ktoré charakterizujú, ako lunárna magma kryštalizovala, keď sa Mesiac ochladil. Potom odvodili množstvo vody v zdrojovej magme apatitu, čo im umožnilo extrapolovať výsledok a odhadnúť celkové množstvo vody, ktorá je prítomná na mesiaci.
"Už viac ako 40 rokov sme si mysleli, že Mesiac je suchý," uviedol hlavný autor novej štúdie Francis McCubbin.
Výskum je publikovaný v on-line skorom vydaní zborníka Národnej akadémie vied v týždni 14. júna.
