Obrazový kredit: Hubble
Jeden z najpodrobnejších snímok, ktoré sa kedy urobili, sa objavil pri príležitosti osláv Dňa astronómie 10. mája. Fotografia je tak podrobná, pretože hmlovina je blízko (650 svetelných rokov) a má vizuálnu veľkosť ako náš mesiac na nočnej oblohe.
Na jednom z najväčších a najpodrobnejších snímok, aké boli kedy urobené, sa špirálovitá hmlovina Helix objaví zajtra na oslavu Dňa astronómie (sobota 10. mája).
Kompozitný obrázok je plynulá zmes ultra ostrých snímok Hubbleovho vesmírneho teleskopu NASA (HST) kombinovaných so širokým výhľadom na mozaikovú kameru na 0,9-metrovom ďalekohľade National Science Foundation na Kitt Peak National Observatory, ktoré je súčasťou Národného observatória optickej astronómie. v blízkosti Tucsonu v Arizone. Astronómovia v Inštitúte pre vesmírny teleskop vedy zostavili tieto obrazy do mozaiky. Mozaika sa potom zmiešala so širšou fotografiou zhotovenou mozaickou kamerou. Na obrázku je znázornená jemná sieť vláknitých prvkov typu „spice na bicykli“ zabudovaných do farebného červeného a modrého plynového kruhu, ktorý je jednou z najbližších planetárnych hmlovín na Zemi.
Pretože hmlovina je blízko, javí sa takmer ako polovica priemeru splnu. Toto vyžadovalo astronómov HST, aby urobili niekoľko expozícií pomocou kamery Advanced Camera for Surveys, aby zachytili väčšinu helixov. Pohľady HST sa potom zmiešali so širšou fotografiou zhotovenou mozaickou kamerou. Portrét ponúka závratný pohľad dolu, čo je vlastne trilión míľ dlhý tunel žiariacich plynov. Žiarivka je nasmerovaná takmer priamo na Zem, takže vyzerá skôr ako bublina ako valec. Les tisícov kometovitých nekonečných vlákien zaliatych pozdĺž vnútorného okraja hmloviny smeruje späť k centrálnej hviezde, ktorá je malým, veľmi horúcim bielym trpaslíkom.
Chápadlá sa vytvorili, keď horúci „hviezdny vietor“ plynu vrazil do chladnejších škrupín prachu a plynu, ktoré predtým vyhodila doomed hviezda. Pozemné teleskopy videli tieto kométové vlákna po celé desaťročia, ale nikdy predtým také podrobné. Vlákna môžu v skutočnosti ležať na disku obklopujúcom horúcu hviezdu ako golier. Žiarivé farby tie-die zodpovedajú žiariacemu kyslíku (modrá) a vodíku a dusíku (červená).
Cenný pozorovací čas Hubbleovho teleskopu bol k dispozícii počas búrky Leonid v novembri 2002. Kvôli ochrane kozmickej lode, vrátane presného zrkadla HST, riadiaci otočili zadný koniec do smeru toku meteora asi pol dňa. Našťastie bola hmlovina Helix takmer presne v opačnom smere prúdenia meteorov, takže Hubble použil deväť dráh na vyfotografovanie hmloviny, zatiaľ čo čakala na búrku. Aby Hubble zachytil rozľahlú hmlovinu, musel zhotoviť deväť samostatných snímok.
Planétové hmloviny ako Helix sú vyrezávané neskoro v živote hviezdy podobnej Slnku prívalovým prúdom plynov unikajúcich z umierajúcej hviezdy. S formáciou planéty nemajú nič spoločné, ale dostali svoje meno, pretože pri pohľade cez malý ďalekohľad vyzerajú ako planétové disky. Pri väčšom zväčšení sa dá rozlíšiť klasická „šiška“ v strede planétovej hmloviny. Na základe vzdialenosti hmlovín 650 svetelných rokov zodpovedá uhlová veľkosť obrovskému kruhu s priemerom takmer 3 svetelné roky. To je približne tri štvrtiny vzdialenosti medzi naším Slnkom a najbližšou hviezdou.
Hmlovina Helix je obľúbeným cieľom amatérskych astronómov a ďalekohľadom ju možno vidieť ako strašidelný, zelenkavý mrak v súhvezdí Vodnár. Väčšie amatérske teleskopy dokážu vyriešiť prstencovú hmlovinu, ale iba najväčšie pozemné teleskopy dokážu vyriešiť radiálne pruhy. Po starostlivej analýze dospeli astronómovia k záveru, že hmlovina v skutočnosti nie je bublina, ale je to valec, ktorý je nasmerovaný na Zem.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
