Pre malú menšinu ľudí je smrť asteroidom žiaducim osudom. Táto myšlienka pravdepodobne uspokojí ich zvratný Doomsday myslenie. Ale pre nás ostatných by ísť von tak, ako to urobili dinosaurovia, by bolo len trápne. Našťastie, misia ESA Hera navštívi najmenší spacer v histórii a pomôže nám vyhnúť sa ceste dinosaurov.
Pokiaľ ide o ďalšie kopy, bude to predchádzať šťastiu všetkých kultovníkov s nadmernou zárobkovou činnosťou a my ostatní sa môžeme vyžiť zo svojej existenciálnej úzkosti.
Môže to byť pre vás správa, že asteroid môže mať mesiac. V skutočnosti je však asi 15% asteroidov v binárnych systémoch a menšie z týchto párov sa dá ľahko označiť ako mesiac. Herovým cieľom je asteroid Didymos a jeho malý mesačník nazývaný „Didymoon“.
Misia Hera je súčasťou vyšetrovania asteroidov s jedným a dvoma cieľmi, ktorého celkovým cieľom je pomôcť nám odviesť akékoľvek nebezpečné asteroidy na neškodnú dráhu. Spolu s misiou DART agentúry NASA navštívi Hera najmenší vesmírny rock v histórii, spomínaný „Didymoon“. Hera a jej partner DART sú súčasťou celkového úsilia pochopiť, ako chrániť Zem pred asteroidmi.
Didymos má len 780 metrov. To je síce malé, ale nie je to najmenšie, aké kedy kozmická loď navštívila. Japonská kozmická loď Hayabusa navštívila asteroid Itokawa s dĺžkou 350 metrov a OSIRIS-Rex agentúry NASA je momentálne na 500 metrov asteroide Bennu. Menší partner Didymosu, Didymoon, má ale len 160 metrov, čo z neho robí najmenší spacer, aký kedy bol na návšteve.
„Didymoonova minimálna veľkosť sa naozaj vyjasní, keď sa pozriete na iné asteroidy.“
Patrick Michel, riaditeľ výskumu CNRS francúzskeho Observatória Côte d’Azur.
„Didymoonova minimálna veľkosť sa naozaj vyjasní, keď sa pozriete na iné asteroidy,“ komentoval vedecký vedecký pracovník spoločnosti Hera Patrick Michel, riaditeľ CNRS pre výskum francúzskeho observatória Côte d’Azur.
Veľkosť Didymoonu sa nedá skutočne podceniť. Je to len malá skála, ktorá sa valí vesmírom. Z grafu Emily Lakdawallovej v Planetárnej spoločnosti je zrejmé, ako sú kométy a asteroidy navštívené kozmickou loďou jasné, aký malý je Didymoon. Je tak malý, že sa ani nezobrazí v ich grafe. Titul najmenšieho spacerocku, aký kedy získal, je veľmi úspešný.
Asteroid Ryugu, ktorý je cieľom japonskej misie Hayabusa 2, nám pomáha pochopiť veľkosť Didymoonu. Pozoruhodnou črtou na Ryugu je balvan v severnom póle asteroidu Otohime Saxum. (Je pomenovaná po princeznej v japonskej rozprávke.) O Saxum má rovnakú veľkosť ako Didymoon.
Ale napriek tomu, späť k Here a Didymoonovi, najmenšiemu spaceru, aký kedy navštívil.
Predtým, ako Hera môže prispieť, musí misia DART agentúry NASA urobiť svoju prácu. DART sa spustí niekedy medzi decembrom 2020 a májom 2021. V októbri 2022 zachytí systém Didymos a vtedy bude asteroid dostatočne blízko k Zemi vzdialenej asi 11 miliónov km, aby mohli pozemné teleskopy sledovať, čo sa deje ďalej. DART sa zrúti do malého Mesiaca známeho ako Didymoon rýchlosťou 6 km / s.
"Toto nie je prvý dopad kozmickej lode na planétu."
Patrick Michel, riaditeľ výskumu CNRS francúzskeho Observatória Côte d’Azur.
Kolízia je navrhnutá tak, aby zmenila rýchlosť Didymoona na jeho obežnej dráhe. Nie je to veľká zmena, iba zlomok 1%. Ale to je dosť na to, aby sme ich dalekohľadom odhalili, a to je všetko, čo musí DART urobiť.
„Toto nie je prvý dopad kozmickej lode na planétu,“ dodáva Patrick Michel. „Deep Impact agentúry NASA narazilo v roku 2005 na kométu Tempel 1, ale neskúšať ju vychýliť, namiesto toho to malo odhaliť materiál pod povrchom - telo s priemerom 6 km bolo príliš veľké. Ale Didymoon je dostatočne malý a na dostatočne pevnej 12-hodinovej obežnej dráhe okolo svojho rodiča, aby sa jeho orbitálna doba mohla skutočne merať. “
Lepšie pochopíme, či sa táto technika dá použiť aj pre väčšie asteroidy, čo nám dáva istotu, že v prípade potreby môžeme chrániť našu domovskú planétu. “
Michael Küppers, vedecký pracovník projektu ESA Hera
Potom príde Hera.
Úlohou Hery je vykonať podrobnú post-dopadovú štúdiu Didymoonu. Z jeho blízkeho pohľadu určí hmotnosť Didymoonu, jeho povrchové vlastnosti a tvar krátera DART. Dorazí tam nejaký čas v roku 2026 a vykoná svoju prácu.
„Toto nám poskytne dobrý odhad prenosu hybnosti nárazu, a teda jeho efektívnosti ako techniky vychýlenia,“ vysvetľuje vedec projektu ESA Hera Michael Küppers. „Toto sú základné parametre, ktoré umožňujú validáciu modelov numerického vplyvu potrebných na navrhnutie budúcich vychyľovacích misií. Lepšie pochopíme, či sa táto technika dá použiť aj pre väčšie asteroidy, čo nám dáva istotu, že v prípade potreby môžeme chrániť našu domovskú planétu. “
Aj keď bude Didymoon najmenší kozmický kozmický čln, aký kedy kozmická loď navštívila, je to v skutočnosti trieda asteroidov, ktorá predstavuje najväčšiu hrozbu pre Zem. Väčšie asteroidy sa ľahšie sledujú, a tak sa ľahšie detegujú skôr, aby sa zistilo, či predstavujú hrozbu. Menšie horniny by pravdepodobne pri vstupe do zemskej atmosféry vyhoreli alebo by inak spôsobili minimálne škody, keby zasiahli. Ovplyvňovač veľkosti Didymoon však mohol zničiť veľkú časť Zeme.
Za planetárnou obranou sú Hera a DART aj bonusové vedecké ciele. Tieto binárne asteroidové systémy nie sú dobre pochopené a tieto malé Mesiaca sú ťažko pozorovateľné zo Zeme.
„Didymos sa točí veľmi rýchlo a otáča sa každé dve hodiny,“ hovorí Michel. „Okolo svojho rovníka by jeho slabý ťah mohol byť prekonaný odstredivou silou, čo by mohlo viesť k stúpaniu materiálu z povrchu - vedúcej teórii, odkiaľ pochádza Didymoon. Takže pristátie na rovníku by nebolo možné; namiesto toho by ste sa museli dotknúť dolu pri póloch. “
„Didymoonova malá veľkosť znamená, že o tom vieme málo, ale predpokladáme, že by bol zablokovaný okolo svojho rodiča, ako je Zemský mesiac, čo znamená pomalšie roztočenie rovnajúce sa jeho okružnej perióde. Plánuje sa tam pristáť najmenej jeden CubeSat, hoci na dosiahnutie tohto cieľa bude potrebná presná navigácia. Asteroid bude mať niečo ako jednu milióntu gravitácie Zeme, s odhadovanou únikovou rýchlosťou iba 6 cm za sekundu, takže jedno nebezpečenstvo by sa mohlo odraziť späť do vesmíru. “
Podľa Patricka Michela môžu byť tieto malé asteroidy tiež cieľom ťažby asteroidov. Kým väčšie telá sú omnoho zriedkavejšie, malé ako Didymoon sú oveľa hojnejšie, aj keď ich rýchla rotácia môže sťažiť ťažbu.
Takže tu to máte. Možno budeme musieť počkať do roku 2026, kým Hera navštívi najmenší spacer v histórii a veda zasiahne ďalšiu ranu proti záhuby a zápalu temnoty. Ak veda dokáže odstrániť ďalšiu existenčnú hrozbu pre ľudstvo a jednu so záznamom o katastrofickom vyhynutí, potom budú musieť typy záhybu a poníženia znovu premyslieť svoje najväčšie nádeje na nihilistickú extázu.
Samozrejme, keď ich poznajú, jednoducho sa pohnú ďalej a nájdu niečo iné, na čo budú posadnutí.
Zdroj:
- Tlačová správa: ESA plánuje misiu na najmenší navštívený asteroid
- NASA: Misia Double Asteroid Redirection Test (DART)
