Údaje zozbierané zo satelitu NASA na sledovanie ľadu odhaľujú, že obrovské ľadové poličky siahajúce od brehov západnej Antarktídy sú pohltené zdola oceánskymi prúdmi, ktoré rastú ešte rýchlejšie ako vzduch nad nimi.
Animácia hore ukazuje prúdenie morských prúdov okolo západných antarktických ľadových políc. Hrúbka police je označená farbou; červená je hrubšia (väčšia ako 550 metrov), zatiaľ čo modrá je tenšia (menšia ako 200 metrov).
Organizácia ICESat (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite) agentúry NASA, ktorá bola uvedená na trh v januári 2003, študovala meniacu sa hmotnosť a hrúbku ľadu Antarktídy z jej polohy na polárnej obežnej dráhe. Medzinárodný výskumný tím použil viac ako 4,5 milióna meraní výšky povrchu zhromaždených prístrojom ICASat GLAS (Geoscience Laser Altimeter System) od októbra 2005 do 2008. Dospeli k záveru, že 20 z 54 študovaných políc - takmer polovica - strácalo hrúbku zdola.
[/ Titulok]
Väčšina roztápajúcich sa ľadových políc sa nachádza na západe Antarktídy, kde sa tiež zrýchľuje tok vnútrozemských ľadovcov k moru - efekt, ktorý sa môže znásobiť riedením ľadových políc, ktoré po uzemnení na morskom dne na pobreží slúžia ako priehrady na zadržanie ľadovce späť.
K topeniu ľadu prúdmi oceánu môže dôjsť, aj keď teplota vzduchu zostáva studená, čo udržiava stály proces straty ľadu - a prípadne zvýšený vzostup hladiny mora.
"Môžeme stratiť strašne veľa ľadu k moru bez toho, aby sme niekedy mali dosť teplá leta na to, aby sa sneh na vrchole ľadovcov topil," uviedol Hamish Pritchard britského antarktického prieskumu v Cambridge a hlavný autor štúdie. "Oceány dokážu robiť všetku prácu zdola."
Štúdia tiež zistila, že vietor Antarktídy sa mení v reakcii na zmenu podnebia.
"Toto ovplyvnilo silu a smer morských prúdov," povedal Pritchard. „V dôsledku toho sa pod plávajúcim ľadom nalieva teplá voda. Tieto štúdie a naše nové výsledky naznačujú, že ľadovce Antarktídy rýchlo reagujú na meniace sa podnebie. “
ICESat dokončil prevádzku v roku 2010 a bol vyradený z prevádzky v auguste toho roku. Jeho nástupca ICESat-2 by mal byť uvedený na trh v roku 2016.
Viac informácií o novinkách NASA nájdete tu.
Animačný kredit: laboratórium NASA / Goddard CGI
