Asteroid 1999 KW4 prvýkrát objavili astronómovia v roku 1999. Keďže ide o binárny objekt, astronómovia sú schopní vypočítať hmotnosť a hustotu týchto dvoch asteroidov. Nové pozorovania Observatória Arecibo zmapovali dvojčatá objekty do detailov.
Vedci, ktorí využívajú výkonný radar Observatória Observatória, urobili najpodrobnejšie pozorovania binárneho asteroidu blízkej Zeme (NEA) - dvoch zhlukov sutín krúžiacich jeden druhého - ponúkajú nové náznaky o tom, ako sa tieto systémy vytvorili, o vlastnostiach, ktoré zdieľajú, a dynamike ich pohyb.
asteroid KW4
Pripomienky, ktoré predložil Steve Ostro, vedecký pracovník v laboratóriu NASA / Caltech Jet Propulsion Laboratory v Pasadene (ktorý získal magisterský titul z inžinierskej fyziky v Cornell), Jean-Luc Margot, odborný asistent astronómie v Cornell a ich kolegovia, opisuje asteroid (66391) 1999 KW4 (nazývaný KW4). Ich správa je uvedená v poslednom čísle (24. novembra) časopisu Science. Na obale sa objaví aj dvojitý asteroid.
KW4, hovoria, je vlastne pár ľahkých, pórovitých zhlukov sutín, ktoré sa navzájom krúžia, keď obiehajú z bodu bližšie k Slnku ako Merkúr a potom smerom von - občas prechádzajú veľmi blízko k Zemi pozdĺž tejto cesty. Telá boli objavené v roku 1999, ale nebolo známe, že sú binárne, kým neboli pozorované v máji 2001, keď sa dostali do vzdialenosti asi 2,98 milióna míľ od Zeme - ich najbližší priechod do roku 2036.
Vedci použili antény v Arecibo a Goldstone Deep Space Network agentúry NASA - jediné teleskopy s radarovou schopnosťou pre takéto pozorovania. Arecibo v Portoriku riadi Národné centrum astronómie a ionosféry v Cornell pre Národnú vedeckú nadáciu.
KW4 je cenným zdrojom informácií pre vedcov planét, ktorí študujú vznik a vývoj NEA, ako aj pre výskumníkov, ktorí zmierňujú potenciálne hrozby, ktoré pre Zem predstavujú. KW4 je klasifikovaný ako potenciálne nebezpečný asteroid, ale údaje ukazujú, že jeho dráha nebude pretínať Zem po dobu najmenej 1 000 rokov.
Na rozdiel od jednotlivých asteroidov, z ktorých mnohé fyzikálne vlastnosti nie je možné určiť z pozorovaní na Zemi, môžu binárne súbory odhaliť informácie o svojej hmotnosti a hustote vzájomnou interakciou. Vedci dokázali zrekonštruovať obežnú dráhu, hmotu, tvar a hustotu dvoch komponentov KW4, Alpha a Beta. Našli s podivne tvarovaným párom tanečných partnerov, s Alphou, ďaleko väčšími (1,5 km alebo o niečo menej ako jedna míľa v priemere), ktoré sa otáčali čo najrýchlejšie bez toho, aby sa rozpadli, a menšie a hustejšie Beta sa kolísa, keď obieha svojho partnera.
"Je to prvýkrát, čo máme veľmi detailné obrázky vo vysokom rozlíšení, ktoré nám umožnili odvodiť tvar oboch komponentov," uviedla Margot. Z pohľadu Alpha vyzerá kruhovo; ale zo strany to vyzerá skôr ako rozdrvený diamant so zaoblenými hranami, ktorý vykazuje na rovníku výrazný hrebeň. Častica na povrchu alfa sa pritiahne k rovníku - to znamená, že, čo je podivné, najvyšší bod tela je tiež jeho najnižší.
Štúdia tiež zahŕňala najpresnejšie sledovanie pohybu nepravidelne tvarovaného binárneho systému - informácie dôležité pri zisťovaní, ako sa tieto dva asteroidy formovali.
„Drvivá väčšina týchto binárnych súborov má primárne komponenty, ktorých otočenie je veľmi blízko maximu toho, čo dokážu udržať. Je to charakteristický rys, “povedala Margot. To naznačuje, že systémy mohli byť jediným asteroidom alebo kúskami väčšieho asteroidu, ktoré boli roztočené blízkym stretnutím s iným telom alebo účinkami slnečného svetla.
Obežná dráha systému ju priniesla do vzdialenosti približne 9,3 milióna míľ od Zeme alebo bližšie desiatky krát za posledných niekoľko tisícročí, ale nie blízko žiadnej inej planéty.
Ako uviedli vedci, údaje Arecibo / Goldstone o KW4 ako celok posunuli chápanie NEA na novú úroveň presnosti. Štúdia tiež zdôrazňuje hodnotu obidvoch zahrnutých ďalekohľadov: Goldstone agentúry NASA, ktorý je lepšie ovládateľný, a Arecibo, ktorého radar je rádovo silnejší.
"Sú doplnkové a obidve sú nevyhnutné," uviedla Margot. Goldstone môže sledovať objekty po dlhšiu dobu, ale „bez údajov Arecibo by ste to nemohli urobiť pri tejto úrovni presnosti.“
Pôvodný zdroj: Cornell News Release
