Obrazový kredit: NASA
Ročné pozorovania z kozmickej lode Mars Odyssey začínajú prevracať niektoré staršie teórie o tom, ako je Červená planéta z hľadiska životného prostredia aktívna. Jedným z príkladov sú kilometre široké plášte podložia, ktoré sa čistia holým vetrom. Keby bol Mars menej aktívny, mali by byť pokryté pieskom a prachom.
Prvá prehľadová analýza ročných infračervených údajov s vysokým rozlíšením, zhromaždených pomocou termálneho emisného zobrazovacieho systému (THEMIS) na kozmickej lodi Mars Odyssey NASA, otvára Mars novému druhu podrobnej geologickej analýzy a odhaľuje dynamickú planétu, ktorá zažila dramatické prostredie nezmení.
Správa vedeckého tímu spoločnosti THEMIS sa objaví v pripravovanom vydaní časopisu Science a bude zverejnená 5. júna v online ukážke časopisu Science Express.
„THEMIS vytvára súbor údajov, ktorý bude mať za následok revolúciu v našom mapovaní planéty a našej myšlienke geológie planéty,“ uviedol hlavný autor a vedúci projektu THEMIS Philip Christensen, profesor geologických vied na Arizonskej štátnej univerzite. "Vedci z Marsu budú mať čo najviac práce počas nasledujúcich 20 rokov, aby sa snažili pochopiť procesy, ktoré túto krajinu vytvorili."
THEMIS poskytuje planetárnym geológom podrobné snímky teploty a infračerveného žiarenia na marťanskom povrchu. Obrázky odhaľujú geologické detaily, ktoré nebolo možné odhaliť ani pri použití orbitálnej kamery Mars s vysokým rozlíšením na globálnom prieskume NASA Mars Global Surveyor a ktoré majú 300-krát vyššie rozlíšenie ako spektrometer emisií Emisia tepelných emisií MGS. Medzi významné zistenia uvedené v správe patrí detekcia vrstiev na marťanskom povrchu, ktoré naznačujú zásadné zmeny v minulých podmienkach prostredia.
„S kamerou na viditeľné svetlo dokážem odfotiť lávový prúd, ale aj s fotoaparátmi s najvyšším rozlíšením, ktoré dnes máme, je najmenšou vecou, ktorú vidíme, veľkosť autobusu a aby som mohol urobiť geológiu, potrebujem viac podrobností, “povedal Christensen.
„Fotoaparát na Mars Global Surveyor sníma nádherné obrázky, ktoré ukazujú vrstvy, ale nehovorí mi nič o zložení - je to vrstva balvanov s vrstvou piesku navrchu? Nemôžem to vedieť. S údajmi o teplote THEMIS môžem skutočne získať predstavu, pretože vrstvy sa líšia - a každá vrstva má pozoruhodne odlišné fyzikálne vlastnosti. “
Údaje o dennej a nočnej teplote umožňujú vedcom rozlišovať medzi pevnými skalami a rôznymi sypkými materiálmi, od balvanov po piesok a prach. Ako každý, kto vie na pláži, vie, jemnozrnný piesok sa na povrchu zohrieva rýchlejšie ako pevný kameň (ktorý prenáša viac tepla dovnútra), ale tiež rýchlejšie schladzuje v noci, keď tuhé materiály zadržiavajú teplo.
"Videli sme vrstvy s dramaticky odlišnými fyzikálnymi vlastnosťami na miestach ako Terra Meridiani," uviedol Christensen. „Prečo sa menia fyzikálne vlastnosti v rôznych vrstvách? Menia sa, pretože sa zmenilo prostredie, v ktorom boli tieto horniny uložené.
„Je veľmi ťažké presne povedať, čo sa stalo na konkrétnom mieste, ale zistili sme, že na mnohých miestach na Marse to nie je to isté, čo sa deje rok čo rok po miliardy rokov. Tieto údaje boli také pozoruhodné a také odlišné od všetkých našich predchádzajúcich skúseností, že si vyžadovalo čas preosiať sa cez obrázky a zistiť, čo vidíme. “
Medzi detailami, ktoré sa doteraz vyznačovali, sú kilometre široké úseky holého podložia, ktoré Christensenove poznámky boli neočakávané vzhľadom na známu prašnosť na Marse. Veľké plochy exponovanej horniny naznačujú, že v súčasnosti pracujú silné environmentálne sily, ktoré „odmasťujú“ z povrchu akýkoľvek minulý sediment, ako aj akýkoľvek nový materiál, ktorý by mohol vypadávať z atmosféry.
Neočakávané je tiež zistenie, že hromadenie voľnej horniny je bežné na marťanských svahoch, čo naznačuje, že nedávne procesy zvetrávania naďalej ovplyvňujú planétu. „Keby boli tieto skaly vyprodukované pred miliardou rokov, boli by pokryté prachom,“ zdôraznil Christensen. "Toto ukazuje dynamický Mars - je to aktívne miesto."
Napriek predchádzajúcim nálezom významných martiánskych ľadových usadenín spoločnosti Odyssey však existujú náznaky, že na mnohých miestach planéty nemusí byť voda jednou z aktívnych príčin pozorovaných geologických vlastností.
Pri analýze spektier z desiatich rôznych pásiem infračerveného svetla, ktoré dokáže prístroj zistiť, začal tím THEMIS identifikovať špecifické ložiská minerálov vrátane významnej vrstvy minerálneho olivínu blízko dna kaňonu hlbokého štyri a pol kilometra. známy ako Ganga Chasma. Olivín, poznamenáva Christensen, je významný, pretože sa v prítomnosti vody rýchlo rozkladá.
"To nám dáva zaujímavý pohľad na vodu na Marse," uviedol. „Na tomto mieste nemohlo byť nikdy veľa vody. Keby bola podzemná voda prítomná, keď bola hlboko na povrchu, olivín by zmizol. A keďže sa kaňon otvoril, ak by na povrchu bola voda, bola by preč. Toto je veľmi suché miesto, pretože bolo vystavené stovky miliónov rokov. Vieme, že niektoré miesta na Marse majú vodu, ale tu vidíme, že niektoré naozaj nie. “
Christensen celkovo poznamenáva, že objavujúca sa rozmanitosť a zložitosť planéty poukazujú na pravdepodobnosť budúcich prekvapení a neustále rozširujú možnosti objavovania na Marse.
„S Odyssey sa pozeráme na Mars ako celok v kontexte. Je pozoruhodné, ako veľmi to už zmenilo náš pohľad na zložitosť a bohatstvo planéty. Zistili sme, že má skutočne dynamickú geologickú históriu. Má oveľa viac ľadu a vody, ako sme si mysleli - vidíme sneh a rokle, vrstvy - a existujú aj procesy zahŕňajúce sopky, nárazové krátery a vietor. Je to fascinujúce miesto. “
Pôvodný zdroj: NASA News Release
