Perspektívny pohľad na Reull Vallis. Obrazový kredit: ESA Kliknite pre zväčšenie
Orbiter Mars Reconnaissance Orbiter, ktorý sa má spustiť 10. augusta, bude hľadať dôkazy o tom, že na povrchu Marsu kedysi pretrvávala tekutá voda. Tento obežník tiež poskytne podrobné prieskumy planéty, pričom identifikuje akékoľvek prekážky, ktoré by mohli ohroziť bezpečnosť budúcich pozemných a roverov.
Jim Graf, projektový manažér sondy Mars Reconnaissance Orbiter, predniesol prednášku, kde poskytol prehľad misie. V časti jeden z tohto upraveného prepisu, Graf diskutuje o predchádzajúcich štúdiách na Marse a popisuje kroky, ktoré umiestnia MRO na obežnú dráhu okolo Červenej planéty.
„V 20. rokoch 20. storočia bola naša znalosť Marsu založená na pohľade na albedo prvky, svetlé a tmavé škvrny. A hádaj čo? Pohybovali sa všade. Nevedeli sme o prachových búrok, ktoré pokrývajú planétu, pretože všetko, čo sme mohli urobiť, bolo pozrieť sa z diaľky na Mars. Tiež sme videli veľa priamok a niektorí ľudia verili, že tieto línie sú kanály, ktoré privádzali vodu z pólov do vyprahnutých oblastí. Všade okolo bežali v oázach malí zelení muži.
Rýchlo dopredu šesťdesiatpäť rokov, keď prišiel Mariner 4, sme videli povrch podobný mesiacu: krátery, žiadna skutočná voda, zbavená života, žiadni Marťania, žiadne oázy, žiadne kanály. V tom čase sme povedali: „V skutočnosti nič nie je. Poďme sa pozrieť inam. “Ale našťastie, budúci námorníci boli vo fronte a už boli schválení na to, aby sa podrobnejšie vyšetrili na Marse. Keď tam prišli, zmenil sa náš obraz Marsu. Videli sme dôkazy, že voda raz tiekla na povrch. Tam boli krátery, ktoré boli čiastočne zahnané, steny kráteru, ktoré boli čiastočne zničené, akoby prúdila voda. Ďalšie obrázky ukazujú takmer delta podobné regióny, kde bola voda zachytená v jednej oblasti a potom zostúpila v potokoch a vtokoch.
Širokouhlý pohľad na marťanskú severnú polárnu čiapku bol získaný 13. marca 1999, počas skorého severného leta. Svetlo tónované povrchy sú zvyškový vodný ľad, ktorý zostáva v lete. Takmer kruhový pás tmavého materiálu obklopujúci čiapku pozostáva hlavne z pieskových dún formovaných a tvarovaných vetrom. Kredit: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
Od námorných misií sme mali veľa obežných dráh a nielenže vidíme vodné útvary v krajine, ale vidíme aj dôkazy o tektonike alebo prípadne sopečnej činnosti. Olympus Mons je najväčšia sopka v slnečnej sústave. Valles Marineris, pomenovaný po kozmickej lodi Mariner, ktorá ho našla, má šírku 4 000 km, rovnakú vzdialenosť ako Spojené štáty a hĺbku 6 km. Má prítoky, ktoré zakrývajú náš Grand Canyon. Takže planéta začala ožiť, nie s Marťanmi, ale geologicky.
Tepelný emisný spektrometer na Mars Global Surveyor nám povedal o mineráloch na povrchu. Videli sme hematit v jednej konkrétnej oblasti planéty. Ak sa pozriete na túto oblasť pomocou bežného ďalekohľadu, nič nenasvedčuje tomu, že by tam bola kedysi voda. Ale keď sa na to pozriete spektrometrom, môžete vidieť minerály a povedať: „Je tu hematit. Na Zemi sa hematit všeobecne vytvára na úpätí jazier a riek. Čo teda spôsobilo, že hematit bol na Marse? “
Rozhodli sme sa tam poslať roveru príležitostí. Pristál v Eagle Crater, ktorý má priemer asi 20 metrov a má veľmi rovnú plochu. Na tomto povrchu sú malé uzlíky nazývané „čučoriedky“ a tieto uzly obsahovali hematit, ktorý bol videný na obežnej dráhe. Po mesiacoch intenzívneho skúmania s roverom sme si mysleli, že v tejto oblasti stála voda, ktorá vytvárala hematit.
Rover skúma oblasť, ktorá je len asi kilometer alebo dve v oblasti - to je všetko, čo sa dá sledovať a vidieť. Takže sa musíte pýtať sami seba: „Je zvyšok planéty taký?“ Odpoveď znie nie. Duch rover pristál na druhej strane planéty, v kráteru Gusev, a je geologicky veľmi odlišný od miesta, kde pristála príležitosť.
Je úžasné mať dve intenzívne vyšetrovania na opačných stranách planéty. Ale na planéte je oveľa viac ako len na týchto dvoch stránkach. Z obežnej dráhy sú tieto stránky iba špendlíkom.
Mars je dynamická planéta a my naozaj potrebujeme jin a jang pristátia a obežnej dráhy, aby sme jej porozumeli. Pozemok klesá a intenzívne skúma konkrétnu oblasť, potom obežníci vezmú tieto základné vedomosti a aplikujú ich na celú zemeguľu.
Obozretný obežník Marsu - láskavo známy ako MRO alebo Mister O - využije základné vedomosti, ktoré máme od pristávateľov, a použije najvyspelejšie nástroje, ktoré môžeme vyvinúť na skúmanie celej planéty. Chceme charakterizovať súčasnú klímu na Marse a hľadať jej zmeny. Chceme študovať komplex, vrstvený terén a pochopiť, prečo k tomu došlo. A predovšetkým, chceme nájsť dôkazy o vode. Na Zemi, kdekoľvek máte vodu, plus základné živiny a energiu, nájdete život. Ak teda na Marse nájdeme tekutú vodu, môžeme tu tiež nájsť život alebo život, ktorý tam bol naraz. Jedným z našich cieľov pre MRO je teda sledovať vodu.
Ak máte iba desať pristátí za desať rokov, chcete ich položiť na nejaké miesto na tejto obrovskej planéte, kde viete, že získate maximum vedy. To je to, čo sme urobili s Opportunity a poslali sme ho tam, kde sme videli obežné hematity. Máme tu ešte dvoch pristávateľov: jedného v'07 a jedného v'09. Kam pôjdeme? MRO poskytne informácie o zložení, ktoré vám povie, kam chcete vedecky ísť, a poskytne podrobné zobrazenie, ktoré vám povie, kam môžete bezpečne ísť.
Akonáhle sú pristátia na povrchu, musíme od nich získať údaje späť na Zem. MRO poskytne základným základným odkazom pre týchto pozemných dopravcov, aby mohli posielať obrovské množstvo údajov späť, pričom plne využijú obrovský telekomunikačný systém, ktorý máme na palube kozmickej lode.
Misia MRO má päť fáz. Radi to myslíme ako päť ľahkých kúskov MRO. Hovoríme to ironicky, pretože nič z toho nie je ľahké.
Prvým je spustenie. Myslím na to ako na svadbu. Strávite roky a roky na to, aby ste sa na to pripravili, a to je za pár hodín. Je lepšie ísť rovno, inak sa už nikdy nebudete môcť zotaviť.
Potom máme fázu plavby, kde opustíme obežnú dráhu Zeme a zamierime na Mars. Cesta trvá asi sedem mesiacov.
Po tretie, máme prístup a vloženie na obežnú dráhu. Tu budeme mať toľko energie, že budeme lietať priamo na planéte. Budeme musieť strieľať z našich pohonných jednotiek, aby sme sa spomalili, aby nás gravitácia mohla chytiť a priviesť na obežnú dráhu. Je čas na biele koleno.
Potom sa dostaneme do toho, čo považujeme za najnebezpečnejšiu fázu: aerobraking. Ponoríme sa trochu do atmosféry a energiu z obežnej dráhy vyberieme.
Nakoniec sa dostaneme do omáčky. Zapíname vedecké nástroje a dostávame vedu v hodnote dvoch rokov Zeme, plus dva roky v štafetovej podpore, pričom hlavná misia sa končí v decembri 2010.
Vráťte sa teda a hovorme o každej fáze. Najskôr začneme 10. augusta 2005 o 8:00 ráno východného času na rakete Atlas V-401. Tento typ vozidla už predtým dvakrát preletel a naše vozidlo, kupodivu, má sériové číslo 007. Rád ho považujem za licenciu na obnovenie. ““
Má dve fázy. Prvá etapa používa motory RD-180, ktoré pochádzajú z Ruska, a naštartuje nás. Nakoniec vyhorí a oddelíme prvú a druhú etapu, prejdeme pobrežím, vystrelíme druhú etapu - skutočne ju vystrelíme dvakrát a druhýkrát je to dlhé popálenie - a to nás stavia do fázy plavby.
Keď sa nachádzame na obežnej dráhe, nasadíme naše solárne polia a anténu s vysokým ziskom, ktorá sa používa na komunikáciu späť na Zem. To je, keď sú všetky hlavné nasadenia hotové. To sa líši od ostatných misií, ktoré museli urobiť ďalšie veľké nasadenia, keď sa dostali na Mars.
Keď sa priblížime k Marsu, pôjdeme pod južný pól. Keď začneme prichádzať na druhú stranu, vystrelíme hlavné motory. Máme šesť motorov a každý vydáva 170 ťahov newtonov, takže máme vyše 900 newtonov, ktoré budú vystrelené. Zapálime naše hydrazínové trysky asi 30 minút. Potom pôjdeme za planétu a nebudeme mať v tom istom časovom okamihu žiadnu telemetriu, kým nebude horieť a kým sa za Marom neobjaví kozmická loď.
Keď sa to stane, budeme na veľmi eliptickej obežnej dráhe. Naša obežná dráha sa rozprestiera z planéty v najvzdialenejšom bode - apoapsii - asi 35 000 kilometrov a v najbližšom bode asi 200 kilometrov. Týmto sa nastaví ďalšia fáza, aerobraking.
Pri aerobrakingu použijeme chrbty slnečných polí, telo kozmickej lode a zadnú stranu vysoko ziskových antén na vytváranie odporu, ktorý nás spomaľuje, keď prechádza atmosférou. Takže zakaždým, keď sme blízko planéty, ponoríme sa do atmosféry a spomalíme sa. Teraz, ako funguje orbitálna mechanika, ak odoberiete energiu ťahaním, znížite apokapsiu. Takže počas obdobia siedmich až ôsmich mesiacov sa 514 krát ponoríme do atmosféry planéty a pomaly sa obežná dráha dostane na poslednú vedeckú obežnú dráhu.
Potom sa dostaneme do hrobu vedy. Odstránenie obalov z našich nástrojov je posledným menším nasadením, ktoré musíme urobiť, a potom začíname získavať údaje. Môžeme získať údaje o celej planéte - hory, údolia, póly - dva roky. “
Pôvodný zdroj: NASA Astrobiology
