Vedci z NASA prepočítali cestu veľkého asteroidu Apophis, čo výrazne znížilo pravdepodobnosť, že zasiahne Zem. Očakáva sa, že asteroid urobí rekordné, ale neškodné, blízke priblíženie sa k Zemi v piatok 13. apríla 2029, keď sa priblíži ne viac ako 18 300 míľ nad zemský povrch.
Nové informácie poskytli presnejší pohľad na obežnú dráhu 2036 Apophis v druhej polovici tohto storočia. Medzi nálezy patrí ďalšie blízke stretnutie asteroidu so Zemou v roku 2068 s pravdepodobnosťou dopadu v súčasnosti približne na 1 z 333 000. Podobne ako v prípade predchádzajúcich orbitálnych odhadov, pri ktorých nebolo možné spočiatku vylúčiť vplyvy Zeme v rokoch 2029 a 2036 z dôvodu potreby ďalších údajov, očakáva sa, že stretnutie v roku 2068 sa pravdepodobne zníži, keď sa získa viac informácií o Apophise v roku 2029.
Spočiatku sa predpokladalo, že Apophis má 2,7% šancu na dopad na Zem v roku 2029. Ďalšie pozorovania hviezdy vylúčili akúkoľvek možnosť dopadu v roku 2029.
Asteroid Apophis je približne taký veľký ako dva a pol futbalového ihriska.
"Zdokonalená orbitálna odhodlanosť ďalej posilňuje, že Apophis je asteroid, na ktorý sa môžeme pozerať ako na príležitosť pre vzrušujúcu vedu, a nie na niečo, čo by sa malo obávať," povedal Don Yeomans, manažér Programového úradu pre objekty blízkej Zeme v JPL. "Verejnosť môže sledovať, ako pokračujeme v štúdiu Apophis a ďalších objektov blízkeho sveta tým, že nás navštívite na našej webovej stránke AsteroidWatch a sledujete nás na informačnom kanáli @AsteroidWatch Twitter."
Nové údaje dokumentovali vedci zaoberajúci sa predmetmi blízkej Zeme Steve Chesley a Paul Chodas v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA. Väčšina údajov, ktoré umožnili aktualizovanú obežnú dráhu Apophis, pochádzala z pozorovaní Dave Tholena a spolupracovníkov na Havajskom Inštitúte astronómie v Manoa. Tholen prenikol cez stovky predtým nevydaných snímok nočnej oblohy vyrobených pomocou 88-palcového ďalekohľadu Havajskej univerzity na Havaji, ktorý sa nachádza neďaleko samitu Mauna Kea.
Tholen urobil vylepšené merania polohy asteroidov v obrazoch, čo mu umožnilo poskytnúť Chesleyovi a Chodasovi nové súbory údajov presnejšie ako predchádzajúce opatrenia pre Apophis. Pri výpočtoch spoločnosti Chesley sa použili aj merania z 90-palcového ďalekohľadu Steward Observatory na Kitt Peak v Arizone a Obscibo Observatory na ostrove Portoriko.
"Apophis je jedným z tých nebeských telies, ktoré vzbudili záujem verejnosti od jeho objavenia v roku 2004," uviedol Chesley. „Aktualizované výpočtové techniky a novo dostupné údaje naznačujú pravdepodobnosť, že na Zemi dôjde 13. apríla 2036, pretože Apophis klesol z jedného na 45 000 na približne štyri na milión.“
Veda o predpovedaní obežných dráh asteroidov je založená na fyzikálnom modeli slnečnej sústavy, ktorý zahŕňa gravitačný vplyv slnka, mesiaca, iných planét a troch najväčších asteroidov.
NASA detekuje a sleduje asteroidy a kométy prechádzajúce blízko Zeme pomocou pozemných i vesmírnych ďalekohľadov. Program pozorovania blízko Zeme, ktorý sa bežne nazýva „Spaceguard“, objavuje tieto objekty, charakterizuje ich podskupinu a vykresľuje ich obežné dráhy, aby určil, či by nejaké z nich mohlo byť pre našu planétu potenciálne nebezpečné.
Zdroj: NASA
