Zem. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
V novej štúdii, ktorá poskytuje nový pohľad na minulosť našej slnečnej sústavy, skupina vedcov planéty a geochemikov oznámila, že našli na Zemi dôkazy o rozpade alebo kolízii asteroidov, ku ktorému došlo pred 8,2 miliónmi rokov.
Podľa údajov z 19. januára časopisu Nature vedci z Kalifornského technologického inštitútu, Juhozápadného výskumného ústavu (SwRI) a Karlovej univerzity v Českej republike ukazujú, že základné vzorky z oceánskych sedimentov sú v súlade s počítačovými simuláciami rozpadu 100 kilometrov široké telo v asteroidovom páse medzi Marsom a Jupiterom. Väčšie fragmenty tohto asteroidu stále obiehajú okolo asteroidového pásu a ich hypotetický zdroj je už roky známy ako asteroid „Veritas“.
Ken Farley z Caltech objavil bodec v zriedkavom izotope známom ako hélium 3, ktorý začal pred 8,2 miliónmi rokov a postupne klesal v priebehu nasledujúcich 1,5 milióna rokov. Tieto informácie naznačujú, že Zem musela byť zaprášená mimozemským zdrojom.
„Hrot hélia 3 v týchto sedimentoch je fajčiarskou pištoľou, ktorá sa stala populácii medziplanetárneho prachu pred 8 miliónmi rokov niečoho dramatického,“ hovorí Farley, profesor geochémie v Katech, nadácie Kalk a vedúci oddelenia geologických a planetárnych vied. , "Je to jedna z najväčších prachových udalostí za posledných 80 miliónov rokov."
Medziplanetárny prach sa skladá z kúskov horniny s priemerom od niekoľkých do niekoľkých stoviek mikrónov, ktoré sú výsledkom zrážok asteroidov alebo sú vypustené z komét. Medziplanetárny prach migruje smerom k slnku a na ceste je časť tohto prachu zachytená gravitačným poľom Zeme a nanesená na jeho povrch.
V súčasnosti sa na Zemi každý rok hromadí viac ako 20 000 ton tohto materiálu, ale miera narastania by mala kolísať s úrovňou zrážok asteroidov a so zmenami v počte aktívnych komét. Pri pohľade na starodávne sedimenty, ktoré zahŕňajú medziplanetárny prach aj obyčajné suchozemské sedimenty, vedci po prvýkrát dokázali odhaliť významné udalosti slnečnej sústavy produkujúce prach v minulosti.
Pretože medziplanetárne prachové častice sú v sedimente také malé a zriedkavé - výrazne menej ako jeden diel na milión, je ťažké ich zistiť pomocou priamych meraní. Tieto častice sú však v porovnaní s pozemnými materiálmi mimoriadne bohaté na hélium 3. Za posledné desaťročie meral Ken Farley koncentrácie hélia 3 v sedimentoch vytvorených za posledných 80 miliónov rokov, aby vytvoril záznam medziplanetárneho toku prachu.
Aby sa ubezpečil, že vrchol nebol motýľ prítomný iba na jednom mieste na morskom dne, Farley študoval dve rôzne lokality: jednu v Indickom oceáne a jednu v Atlantickom oceáne. Udalosť je jasne zaznamenaná na oboch miestach.
Pri hľadaní zdroja týchto častíc študovali William F. Bottke a David Nesvorny z Oddelenia vesmírnych štúdií SwRI v Boulder, Colorado, spolu s Davidom Vokrouhlickým z Karlovej univerzity, ktoré skúmali zhluky asteroidových dráh, ktoré sú pravdepodobne dôsledkom starobných zrážok s asteroidmi.
„Kým asteroidy neustále narážajú na seba v hlavnom asteroidnom páse,“ hovorí Bottke, „iba raz za skvelú chvíľu sa rozbije extrémne veľký.“
Vedci identifikovali jeden zhluk asteroidových fragmentov, ktorých veľkosť, vek a pozoruhodne podobné obežné dráhy z neho urobili pravdepodobného kandidáta na udalosť spôsobenú poprášením Zeme. Sledujú obežné dráhy klastra dozadu v čase pomocou počítačových modelov a zistili, že pred 8,2 miliónmi rokov všetky jeho fragmenty zdieľali rovnakú orbitálnu orientáciu vo vesmíre. Táto udalosť definuje, kedy bol asteroid široký 100 míľ zvaný Veritas rozbitý nárazom a zhoduje sa s bodcom v medziplanetárnych sedimentoch morského dna, ktoré našiel Farley.
„Narušenie Veritasu bolo mimoriadne,“ hovorí Nesvorny. "Bola to najväčšia zrážka s asteroidmi, ktorá sa udiala za posledných 100 miliónov rokov."
Ako poslednú kontrolu použil tím SwRI-Czech počítačové simulácie na sledovanie vývoja prachových častíc produkovaných pri 100-kilometrovej udalosti rozpadu Veritas. Ich práca ukazuje, že udalosť Veritas by mohla spôsobiť prudký nárast mimozemského prachu, ktorý prší na Zemi pred 8,2 miliónmi rokov, ako aj postupný pokles toku prachu.
„Zhoda medzi výsledkami nášho modelu a vkladmi hélia 3 je veľmi presvedčivá,“ hovorí Vokrouhlicky. "Zaujíma nás, či je možné sledovať aj ďalšie vrcholy hélia 3 v oceánskych jadrách až k rozpadu asteroidov."
Tento výskum bol financovaný z programu Planetárna geológia a geofyzika NASA a získal ďalšiu finančnú podporu od grantovej agentúry Českej republiky a programu COBASE Národnej vedeckej nadácie. Prírodný papier s názvom „Neskorá miocénová prachová sprcha z rozpadu asteroidu v hlavnom páse.“
Pôvodný zdroj: caltech News Release
