Vesmírny ďalekohľad, ktorý hľadal planétu, musel letos v lete zastaviť svoju primárnu misiu po zlyhaní druhého zo svojich štyroch reakčných kolies, zariadení, ktoré ho držia namierené na miesto v súhvezdí Cygnus. Uvažuje sa o stabilizácii kozmickej lode pomocou slnka! Podrobnosti nájdete v tomto infographic.
Plán je stále predbežný, pretože si vyžaduje testovanie, a tiež si vyžaduje schválenie rozpočtu, zatiaľ čo NASA sa snaží udržať ďalšie programy na takej úrovni financovania, akú agentúra chce. Ak to však funguje, NASA navrhuje toto:
- Udržujte kozmickú loď orientovanú takmer rovnobežne s jej obežnou dráhou okolo Slnka.
- Pohľad na konkrétnu časť oblohy po dobu 83 dní.
- Keď sa slnko blíži k ďalekohľadu, premiestnite kozmickú loď a urobte ďalšie 83-dňové obdobie pozorovania.
- To by znamenalo, že kozmická loď bude mať ročne 4,5 „jedinečných dôb sledovania“, tvrdí NASA.
„Pri zlyhaní druhého reakčného kolesa už nemôže kozmická loď presne ukázať na pôvodné zorné pole misie. Vinník nie je nikto iný ako naše vlastné slnko, “uviedla NASA v nedávnej tlačovej správe.
"Samotné telo, ktoré poskytuje spoločnosti Kepler svoje energetické potreby, tiež tlačí kozmickú loď okolo tlaku vyvíjaného, keď na ňu dopadnú fotóny slnečného svetla." Bez tretieho kolesa, ktoré pomáha vyrovnať sa so slnečným tlakom, nie je možné veľmi presnú schopnosť nasmerovania kozmickej lode ovládať vo všetkých smeroch. “
Ale mohlo by to byť spôsob, ako tomu čeliť. Manažéri misií podrobili Keplerovi v októbri tridsaťminútovú skúšku, pri ktorej sa ďalekohľad pozrel na miesto v súhvezdí Strelec, ktoré „vytváralo kvalitu obrazu do piatich percent od primárnej kvality obrazu misie,“ uviedla NASA. V súčasnosti prebieha ďalšie testovanie.
Na konci tohto roka by NASA mala mať viac podrobností o tom, či sa má pristúpiť k Senior Review v roku 2014, ktorý sa koná každé dva roky s cieľom prehodnotiť súčasné misie a rozhodnúť, ktoré z nich stále stoja za financovanie.
Zdroj: NASA
