Zem je plná kuželu z vesmíru a je to vlastná chyba našej planéty.
Väčšina meteoritov nájdených na Zemi sú iba náhodne tvarované guľky. Avšak prekvapivo vysoký počet z nich, asi 25%, má kužeľovitý tvar, keď všetky svoje kusy znova spojíte. Vedci označujú tieto kužeľové vesmírne kamene za „orientované meteority“. A teraz vďaka dvojici experimentov publikovaných online dnes (22. júla) v časopise Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) vieme prečo: Atmosféra vytesáva skaly do aerodynamickejších tvarov, keď padajú na Zem.
„Tieto experimenty rozprávajú príbeh o pôvode pre orientované meteority,“ uviedol vo vyhlásení matematický fyzik Leif Ristroph, New York University (NYU). „Veľmi aerodynamické sily, ktoré topia a pretvárajú meteoroidy za letu, sa tiež stabilizujú, takže tvar kužeľa sa dá vyrezať a nakoniec prísť na Zem.“
Je ťažké presne replikovať prostredie, s ktorým sa meteoroidy stretávajú na svojej planéte. Vesmírne horniny buchnú do atmosféry pri vysokých rýchlostiach a vytvárajú silné, náhle trenie, ktoré zahrieva, roztápa a deformuje objekty, keď sa voľne pohybujú. Tieto podmienky neexistovali v laboratóriu NYU, kde sa štúdia uskutočnila, ale vedci aproximovali tieto faktory použitím mäkších materiálov a vody a rozdelením experimentu na časti.
Po prvé, vedci pripli gule z mäkkej hliny do stredu prúdov tečúcej vody, hrubá aproximácia ťažkej horniny zasiahla atmosféru. Vedci zistili, že hlina má tendenciu deformovať sa a erodovať do tvaru kužeľa.
Ale tento experiment sám o sebe veľa nevysvetlil. Mäkký íl sa nemohol vo vode pohybovať - veľmi odlišná situácia od voľnej skaly po uvoľnenie sa cez hornú atmosféru a nejakým spôsobom sa orientoval.
Takže v druhom kroku vedci spustili rôzne druhy čapíkov do vody, aby zistili, ako padli. Ukazuje sa, že kužele, ktoré sú príliš úzke alebo príliš tučné, majú sklon k bubnovaniu, ako by to robili horniny akéhokoľvek iného tvaru. Medzi týmito dvoma extrémami však boli kužele „Zlatovláska“, ktoré vyleteli, až ich body smerovali pozdĺž ich smeru pohybu ako šípka, a potom hladko kĺzali po vode.
Zdá sa, že tieto dva experimenty spolu dokazujú, že keď sú splnené určité podmienky, vesmírne horniny budú vyvíjať kužeľovité tvary za extrémneho trenia atmosférického vstupu. A niekedy tieto kužeľové časti pomôžu stabilizovať tieto omieľajúce sa kamene a pri páde smerujú jednotným smerom. Táto stabilita ich zase urobí viac kužeľovitými. Keď tieto kamene dopadnú na zem, lovci meteoritov narazia na zvyšky „orientovaných“ kužeľovitých vesmírnych hornín.
