Štvrtého júla najsilnejšie zemetrasenie, ktoré zasiahlo južnú Kaliforniu za takmer 20 rokov, zasiahlo odľahlú časť púšte Mojave. O deň neskôr narazil na tú istú oblasť ešte väčší temblor.
Hoci zemetrasenie zapríčinilo zemetrasenie, podľa geovedcov sa všeobecne predpokladá, že je iba 5% pravdepodobnosť, že po jednom zemetrasení bude nasledovať ešte silnejší. To však nebola jediná neobvyklá vlastnosť tohto duea v oblasti zemetrasenia v SoCal. Ukázalo sa, že zemetrasenia roztrhli Zem zvláštnymi spôsobmi.
Najmä sa vyskytli temblory na kolmých chybách v zóne, o ktorej je známe, že je dosť komplikovaná.
Pochybené chyby
Veliteľ 6.4. Zasiahol riedko osídlenú oblasť SoCal 4. júla o 10:33 miestneho času, asi 196 kilometrov severovýchodne od Los Angeles a len 18 kilometrov východne severovýchodne od Ridgecrest. Po tomto zemetrasení nasledovalo niekoľko otrasov podľa amerického geologického prieskumu (USGS).
Vedci varovali, že existuje možnosť silného otrasu s rovnakou alebo väčšou veľkosťou. O deň neskôr o 20:19 hod. miestneho času, zemetrasenie o sile 7,1 - čo je 11-krát silnejšie ako júlová štvrtá udalosť - zasiahlo asi 11 km severozápadne od jeho predchodcu.
Sieť prasklín v zemskej kôre, kde sa vyskytli zemetrasenia, je umiestnená na severoamerickej doske, ktorá naráža na severozápadne sa pohybujúcu tichomorskú dosku.
„Zemetrasenia 4. a 5. sa vyskytli v tom, čo nazývame poruchová zóna,“ uviedla Glenn Biasi, geofyzik z USGS v Pasadene v Kalifornii, e-mailom spoločnosti Live Science, „kde je veľa individuálnych porúch. Mnohé sú krátke, a pretože sú pochovaní, pravdepodobne ich všetkých nepoznáme. ““ Dodal: „Táto oblasť nezodpovedá učebnicovému obrázku strán dosky, ktoré sa posúvajú okolo seba,“ a namiesto toho sa relatívne krátke chyby vzájomne krížia vo viac ako jednej rovine. (V skutočnosti 6,4-stupňové zemetrasenie začalo v hĺbke 6,6 míľ alebo 10,7 km, zatiaľ čo epicentrum väčšieho zemetrasenia bolo oveľa hlbšie, asi 10,6 míľ alebo 17 km pod povrchom.)
Susanne Jänecke, geovedkyňa na štátnej univerzite v Utahu, opísala tieto poruchové systémy ako „organizéry na zavesenie obuvi“, kde strany, vrcholy a spodky organizátora predstavujú rôzne chyby.
Pravouhlé praskliny
Tu sú veci zaujímavé: Zemetrasenie s veľkosťou 7,1 stupňa spôsobilo chybu v zlomovej zóne Malého jazera - praskliny na tomto mieste blízko Ridgecrestu smerujú k severozápadu na juhovýchod.
„Zemetrasenie vo štvrtok bolo zložitejšie. A súčasťou tejto menšej udalosti bolo zlyhanie, ktoré má za následok NE-SW. Toto je geologicky veľmi zaujímavé,“ povedala Michele Cooke, geovedkyňa na University of Massachusetts - Amherst. v našom zázname nie je veľa zemetrasení, ktoré ukazujú simultánny sklz na dvoch kolmých chybách. ““
Napriek tomu Cooke uviedol, že mnoho nedávnych zemetrasení bolo trochu chaotických a prasklo komplikovanejším spôsobom, ako len vyrovnanie jednej roviny porúch. „Mnohí z nás sa pýtajú, či sú tieto komplikácie v skutočnosti normou a či naše nástroje pred 10 a viac rokmi neboli dostatočne citlivé na to, aby tieto komplikácie dokázali vyzdvihnúť,“ povedal Cooke spoločnosti Live Science v e-maile.
Takéto zložité pretrhnutie je nebezpečné.
„Toto zvyšuje výzvu na predpovedanie seizmických nebezpečenstiev, pretože ku komplexným prasknutiam dochádza v dôsledku viacerých porúch a ovplyvňujú širšie regióny,“ dodal Cooke.
Tieto dve zemetrasenia by mohli byť iba ďalším znakom toho, že k väčšej seizmologickej činnosti nedochádza pozdĺž neslávnej San Andreasovej poruchy, ale skôr v tzv. Strihovej zóne východnej Kalifornie (ECSZ). „O tom ešte nie som presvedčený, ale myslím si, že tento nedávny (geologicky vzaté) zoskupenie zemetrasení v ECSZ je veľmi zaujímavé,“ napísal Cooke s odkazom na zemetrasenia 1992 a 1999 v zóne.
Čo ďalej? Existuje ešte väčší stres, ktorý je potrebné uvoľniť pri týchto komplikovaných chybách, alebo by si mali Kaliforňania odpočinúť?
"Nepochybne zemetrasenie uvoľnilo stres na túto chybu. Náročnejšou otázkou je, či tieto zemetrasenia zaťažili blízke chyby a či sa uvoľnilo 'dosť' stresu," uviedol Cooke.
