BELLEVUE, Wash. - Enceladus pod ľadom pokrytým povrchom Saturnova mesiaca skrýva obrovský oceán.
Tento rozľahlý oceán má pravdepodobne 1 miliardu rokov, čo znamená, že je to ideálny vek pre život, povedal Marc Neveu, vedecký pracovník z NASA Goddard Space Flight Center minulý pondelok (24. júna) počas prednášky na konferencii o astrológii vedy z roku 2019.
Neveu a jeho kolegovia použili simulácie na výpočet Enceladovho veku pomocou údajov zozbieraných kozmickou loďou Cassini, ktorá obiehala Saturn 13 rokov. Vedec a jeho tím zverejnili svoje zistenia minulý apríl v časopise Nature Astronomy.
Jedným z hlavných objavov Cassini bolo, že Enceladus mal oceán naplnený hydrotermálnymi prieduchmi. „Je veľmi prekvapujúce, že dnes oceán vidím,“ povedal Neveu po rozhovore pre Live Science. "Je to veľmi malý mesiac a vo všeobecnosti očakávate, že drobné veci nebudú veľmi aktívne ako mŕtvy kameň skaly a ľadu."
Ale ten najmenší mesiac má pravdepodobne nielen oceán, ale aj tento ľadový mesiac veľkosti štátu Washington má biotop potrebný pre život, vrátane zdrojov chemickej energie a zdrojov dôležitých prvkov, ako sú uhlík, dusík, vodík a kyslík, uviedol Neveu. , „Ale existuje rozmer obývateľnosti ... čas,“ povedal Neveu.
Ak je oceán príliš mladý - napríklad len pár miliónov rokov - pravdepodobne by nebol dosť času na zmiešanie týchto zložiek na vytvorenie života. A čo viac, nie je dosť času na to, aby sa malé pozemské iskry šírili natoľko, aby nás pozemšťania dokázali odhaliť.
Na druhú stranu, ak je oceán príliš starý, je to, akoby sa „batérii“ na planéte vyčerpala šťava; chemické reakcie potrebné na udržanie života sa môžu zastaviť, uviedol Neveu.
V tomto svete by sa prvky, ktoré sa museli rozpustiť, rozpustili, všetky minerály potrebné na vytvorenie by sa vytvorili, povedal. Mesiac by potom dosiahol rovnováhu, čo znamená, že by nenastali reakcie na udržanie života.
To znamená, že Enceladov oceán môže byť dokonalým vekom pre život.
Neveau a jeho tím odhadli vek oceánu s trochou hádania. Ubehli asi 50 simulácií a zapojili rôzne parametre založené na meraniach, ktoré Cassini vykonal, ako napríklad podrobnosti o Saturnových „obehových mesiacoch“, rádioaktivita hornín na Enceladuse a ich vlastné odhady týkajúce sa veku Mesiaca a jeho formovania. ,
Simulácia, ktorá najlepšie kopírovala súčasné podmienky ľadového mesiaca, odhadovala, že oceán bol starý 1 miliarda rokov. Neveu však upozorňuje, že tento odhad veku bol založený na jedinej simulácii. A hoci sa zhoduje s mnohými podmienkami, ktoré sa vyskytujú na Enceladuse, nezodpovedá všetkým.
„Napríklad, ak by ste si vzali súčasnosť, oceán by sa v tejto simulácii znovu zmrazil, čo nie je to, čo vidíme.“ Takže vek oceánu by sa mal brať so zrnkom soli, povedal Neveu.
Neveu a jeho tím teraz pracujú na rýchlejšej simulácii. Dúfame, že s rýchlejšou dobou behu a mierne vylepšenými modelmi môžu presnejšie datovať oceány Enceladusu. „Chceme to vedieť skôr, ako sa vrátime k hľadaniu života,“ povedal.
