Umelecké dielo Paula Signaca - maliara, ktorý pomohol vymyslieť pointilistický štýl - bolo ukradnuté z francúzskeho domova počas nacistického nájazdu v roku 1940. Signacova maľba sa nedávno objavila v súkromnej zbierke a nemecké kultúrne autority uviedli, že sa vráti potomkom jeho pôvodného vlastníka.
Obraz bol v neslávne známom Gurlittovom zátoke, zbierke umenia, ktorú nemecké úrady skúmajú už niekoľko rokov, pretože mnoho podozrivých bolo ukradnutých židovským rodinám a iným obetiam nacistického prenasledovania.
Preukázanie ukradnutia umeleckého diela je však pre výskumníkov Nemeckej nadácie pre stratené umenie, ktorí pracujú na prípade Gurlitt, zložité. Zbierka asi 1 500 diel bola objavená v roku 2012. Doteraz bolo identifikovaných iba sedem nacisticky skonfiškovaných diel, vrátane Signacovho maľby. Medzi ďalšie diela identifikované ako nacistické koristi patria obrazy francúzskych umelcov Camille Pissarro, Henri Matisse a Thomas Couture.
Pôvodným majiteľom Signacovej maľby bol francúzsky židovský realitný maklér Gaston Prosper Lévy. V Paríži zostavoval Lévy zbierku francúzskych impresionistických obrazov a bol majstrom Signaca. V roku 1927 získal Signacovu obraz 1887 „Quai de Clichy. Temps gris“ (alebo „Clichy Dock. Gray Weather“).
Predtým, ako Lévy a jeho manželka utiekli z nacistov a odišli do Tuniska, poslal väčšinu svojej umeleckej zbierky do svojej rezidencie Les Bouffards, južne od Paríža, v júni 1940. Svedecké výpovede naznačujú, že o niekoľko mesiacov neskôr ju zbili nemeckí vojaci , Čo sa stalo s touto zbierkou po tomto nájazde, je stále neznáme. Vedci však zistili, že „Quai de Clichy“ nejako vstúpila na francúzsky umelecký trh a nemecký umelecký predajca Hildebrand Gurlitt ho získal niekedy medzi rokmi 1943 a 1947.
Gurlitt spolupracoval s nacistami pri predaji „degenerovaného“ umenia v zahraničí a získavaní kusov pre nacistické múzeá, ako napríklad Hitlerovo plánované Führermuseum. Gurlitt bol vo svojich pokusoch o denazifikáciu oslobodený a po skončení druhej svetovej vojny zostal v umeleckom svete. Jeho syn Cornelius Gurlitt, ktorý zomrel v roku 2014, zdedil umelecké diela, na ktoré upozornili úrady v roku 2012. Dovtedy boli vyvinuté nové štandardy pre zaobchádzanie s kultúrnymi hodnotami ukradnutými nacistami a ich restituciu.
„Už sme v kontakte so zástupcom potomkov a som presvedčený, že obraz dokážeme obnoviť veľmi skoro,“ uviedla vo vyhlásení o identifikácii nemecká komisárka pre kultúru a médiá Monika Grütters. „Tento prípad nám opäť pripomína, že sa nikdy nesmieme vzdať úsilia dôkladne vyšetriť krádež nacistického umenia, za ktorú nesie zodpovednosť Nemecko. Každé obnovené umelecké dielo je ďalším dôležitým krokom v úsilí o historickú spravodlivosť.“
