Obrazový kredit: Chandra
Systém V471 Tauri obsahuje bielu trpasličiu hviezdu (primárnu) na blízkej obežnej dráhe - jednu tretinu vzdialenosti medzi Merkúrom a Slnkom - s normálnou hviezdou podobnou Slnku (sekundárnou). Biela trpaslíková hviezda bola raz hviezdou niekoľkokrát taká masívna ako Slnko. Údaje spoločnosti Chandra o tomto systéme zatiaľ poskytujú najlepší dôkaz o tom, že hviezda môže byť pohltená svojou sprievodnou hviezdou a prežiť.
Ilustrácia ukazuje röntgenové spektrá, ktoré urobil Chandraov nízkoenergetický transmisný spektrometer dvoch jednotlivých hviezd a V471 Tauri: červená obrovská hviezda (Beta Ceti, horný panel), V471 Tauri a hviezda podobná slnku (Epsilon Eridani). Vrchol spektra spôsobený iónmi uhlíka je v obrovskej hviezde omnoho menší ako v hviezdi podobnej Slnku, zatiaľ čo vrchol uhlíka vo V471 je medzi nimi. Tieto rozdiely poskytujú dôležité vodítko pre rôzne vývojové dejiny hviezd.
Reakcie jadrovej fúzie v jadre takejto hviezdy premieňajú uhlík na dusík v priebehu asi miliardy rokov. Keď je palivo v jadre hviezdy vyčerpané, jadro sa zrúti a spúšťa energetickejšie jadrové reakcie, ktoré spôsobujú, že hviezda expanduje a transformuje sa na červeného obra skôr, ako sa nakoniec zhroutí a stane sa bielym trpaslíkom.
Uhlík chudobný materiál v jadre červeného obra je zmiešaný s vonkajšou časťou hviezdy, takže jeho atmosféra bude mať v porovnaní s hviezdami podobnými slnku nedostatok uhlíka, ako je to znázornené na obrázku. Ak je červený gigant súčasťou binárneho systému tesne obiehajúcich hviezd, môže byť dramaticky ovplyvnený vývoj sekundárnej hviezdy.
Teoretické výpočty naznačujú, že červený gigant dokáže úplne pokryť svoju sprievodnú hviezdu. Počas tejto spoločnej fázy obalu trenie spôsobí, že sprievodná hviezda sa rýchlo špirálovitá dovnútra, kde ju buď zničí červený obr, alebo prežije, keď sa veľká časť obálky odstrelí preč.
Ak sa sprievodnej hviezde podarí prežiť, bude mať známky svojho utrpenia vo forme kontaminácie materiálom chudobným na uhlík, ktorý sa nahromadila, keď bola vo vnútri červeného obra. Röntgenové spektrum V471 Tauri v strednom paneli ukazuje práve tento efekt - uhlíkový pík je medzi stredom hviezdy podobnej Slnku a izolovanej červenej obrovskej hviezdy. Údaje naznačujú, že okolo 10 percent hmotnosti hviezdy bolo nahromadených od červeného obra.
V budúcnosti môže spoloční hviezda túto láskavosť vrátiť. Rozťahuje sa a ukladá materiál späť na bieleho trpaslíka. Ak sa na bieleho trpaslíka vyhodí dostatok materiálu, môže to spôsobiť, že biely trpaslík exploduje ako supernova.
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
