Priemer Jupitera na jeho rovníku je 142 984 km. Iba na základe priemeru je Jupiter 11,2-krát väčší ako Zem a je väčší ako akékoľvek iné telo v našej Slnečnej sústave okrem Slnka.
Priemer Jupitera je pre našu slnečnú sústavu úžasne veľký, ale niektoré extrasolárne planéty sa ľahko zatienia. Podľa Dr. Seana Raymonda z Centra pre astrofyziku a vesmírnu astronómiu na University of Colorado môžu byť najväčšie pozemské planéty (skalnaté ako Zem) až desaťkrát väčšie ako Zem. Pretože Jupiter je plynový gigant, porovnajme jablká s jablkami a porozprávajme sa o najväčšom známom plynnom gigante vo vesmíre. Od tohto času (august 2011) je najväčším známym plynárenským gigantom TrES-4. Táto planéta je vzdialená 1 400 svetelných rokov v súhvezdí Hercules. Bolo namerané 1,4-násobok veľkosti Jupitera, ale má iba 0,84-násobok hmotnosti Jupitera. Plynný gigant môže získať asi 14-krát väčšiu hmotu ako Jupiter skôr, ako zapália fúziu a stanú sa hnedými trpasličími hviezdami.
Bežnou otázkou, ktorú si ľudia kladú, je „môže sa Jupiter niekedy stať hviezdou?“. To je primeraná otázka vzhľadom na jeho veľkosť a hmotnosť. Našťastie pre ľudí je odpoveďou nie. Jupiter by musel pridať asi 80-násobok svojej súčasnej hmotnosti, aby vznietil fúziu. Zatiaľ čo planéta občas zhromažďuje viac hmoty, v našej slnečnej sústave nie je dosť na to, aby sa pridalo toľko hmoty. Keby sa to zapálilo, zapálilo by to náš svet
Jupiter zaujíma vedcov z mnohých dôvodov. Jeho mesiace sú hlavným lákadlom pre výskum. Planéta má 64 mesiacov, ktoré boli potvrdené a pár ďalších, ktoré sa zriedka pozorovali. Mesiace v jovianskom systéme predstavujú 50% všetkých mesiacov v našej slnečnej sústave. Niektoré z týchto mesiacov sú väčšie ako niektoré trpasličej planéty a iné vykazujú dôkazy o podpovrchových oceánoch. Vedci si nie sú istí, či sú to oceány s vodou, ako ju poznáme, ale veria, že existujú.
Priemer Jupitera je sám o sebe úžasné číslo, ale akonáhle uvažujete o planéte ako o celku, vidíte, že poznať priemer iba poškriaba povrch. Dúfajme, že stačí vzbudiť záujem o ďalší výskum planéty.
Tu je viac informácií o priemere Zeme, ak chcete porovnať a zistiť, aký veľký je Jupiter. Veľké, ale extrasolárne planéty Jupitera sú považované za schopné sa ešte zväčšiť. Tu je článok o tom, ako sa môžu dostať veľké planéty.
Ako som už spomenul, Jupiter je najväčšou planétou v slnečnej sústave.
Nahrali sme tiež celú šou len na Jupitere pre Astronomy Cast. Vypočujte si ho tu, Episode 56: Jupiter a Episode 57: Jupiter's Moons.
zdroj:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
