Vedci teraz uznávajú, že žiarenie kozmického mikrovlnného pozadia (CMB) je výsledkom veľkého tresku. Tieto znalosti sa vyvíjali pomaly. V roku 1920 diskutovali Shapley a Curtis o tom, či je vesmír väčší ako galaxia Mliečna dráha. Avšak kúsky skladačky stále padali na svoje miesto, napríklad červený posun označujúci rozširujúci sa vesmír. Do tej doby sme však vedeli, že masa priťahuje, tak prečo sa hviezdy pohybujú preč? Pre rozlíšenie Einstein predstavil kozmologickú konštantu (ktorú neskôr vyvrátil). Náhodné objavenie CMB v roku 1964 pevne pripravilo pôdu pre inflačnú teóriu vesmíru, ale vedomie jej existencie nestačilo. Aby sme sa hlbšie ponorili, NASA najprv sponzorovala COBE (od roku 1976 do roku 1991) a potom vybrala WMAP, aby „znížila hranicu chyby a zhoršila fyzikálne vlastnosti ... rýchlosť expanzie, geometriu, hustotu hmoty, pomer hmoty k temnej hmote ...“. Kozmológia teda sleduje typický príbeh vedeckého pokroku; spojenie malých kľúčov na vytvorenie zastrešujúcej paradigmy.
Technické informácie, ktoré sa týkajú CMB, sú húževnaté. Táto kniha nie je. Lemonick sa rozhodne ísť cestou jednoduchosti pri sprostredkovaní vedeckých detailov. Z väčšej časti odkazy prichádzajú s minimálnym popisom. Napríklad čitateľovi sa necháva pýtať, aký relatívny význam majú HEMT (tranzistory s vysokou pohyblivosťou elektrónov) k bolometrom ako elektronickému detektoru voľby. Inak čítame omega, hustotu hmoty / energie, ktorá súvisí s temnou hmotou a temnou energiou a tvarom vesmíru. Existuje niekoľko štandardných popisov, napríklad topológie a jej šišiek, ale to je všetko. Keďže kozmológia kombinuje zručnosti mnohých disciplín, je pre túto veľkosť knihy potrebná táto úroveň podrobnosti.
Namiesto sústredenia sa na technické aspekty, Lemonick zdôrazňuje ľudí. Je to rozumné, pretože Lemonick nie je kozmologickým teoretikom, je spisovateľom vedeckej literatúry. Pomocou prevažne chronologického usporiadania predstavuje predpoklady WMAP a mnohé z misií COBE. Čítali sme úzkosť pri stavbe satelitu, starosti vedúce k operácii žlčníka a nespiace noci potrebné na spracovanie údajov. Lemonick tým, že do opisu vedcov pridáva emócie, dáva skutočnú ľudskú chuť. Toto objasňuje tému, ale ak vás nezaujímajú vedľajšie podrobnosti, ako sú stratégie obstarávania špičkovej elektroniky, môže to byť trochu nepríjemné.
Ďalej, neustále sprievodné kroky do tejto maličkosti alebo charakteristické črty niekoho sťažujú klasifikáciu tejto knihy. Niekedy sa zdá docela výrečný, ako napríklad nastavenie opísané ako „... po miernej zime je brilantnosť areálu v plnom kvete takmer ohromujúca“. Rovnaký štýl sa týka testovania systému, v ktorom je satelit „… ponorený do extrémne chladných, vibračných, bombardovaných simulovanými mikrovlnnými signálmi, otryskaných zvukovými vlnami z gigantických reproduktorov štvorcových naprieč“. S týmito je čítanie jednoduché, ale celkový zmysel je plynulá séria faktoidov prezentovaných jeden po druhom. Po dokončení by sa mal čitateľ cítiť celkom pripravený na hru Trivial Pursuit, Cosmology Edition (ak existuje).
Ak hľadáte dobre napísanú, zábavnú vedeckú knihu, ktorú je ľahké vyzdvihnúť a odložiť, je to tak. Existuje dosť látky, ktorá vás bude zaujímať, keď sedíte v autobuse a dochádzate do práce. Nie je však dosť na to, aby sa vyznamenali kozmologické tradície, etablované črty príslušných vedcov alebo typizovali stavbu vedeckých satelitov. Pomohlo by to jasnejšiemu názvu alebo objasneniu podnadpisu.
Koľko stojí za objavy objavy? Satelit môže odpovedať na základné otázky týkajúce sa našej existencie, ale iba vtedy, ak chceme zaplatiť za stožiar. Misia WMAP bola príbehom, ktorý s maximálnymi nákladmi úspešne odpovedal na konkrétne kozmologické otázky. Michael Lemonick vo svojej knihe Echo of the Big Bang nám prináša príbeh tejto misie, zapojených ľudí a výzvy špičkovej elektroniky. Kombináciou zmyslu pre históriu s teplom osobností dáva priemernému človeku skvelý úvod do kozmológie a špičkovej vedy.
Preskúmanie Markom Mortimerom
