Obrazový kredit: ESA
Nová štúdia ESA predpokladá, že ničivé zemetrasenie Sumatran, ktoré malo za následok tragickú vlnu tsunami z 26. decembra 2004, zanechá jazvu? na zemskú gravitáciu, ktorú mohol zistiť nový citlivý satelit, ktorý má byť uvedený na trh budúci rok.
Sumatranské zemetrasenie meralo 9 v Richterovej stupnici a spôsobilo rozsiahle devastácie a smrť, keď koncom minulého roka nečakane zasiahlo. Našťastie, zemetrasenia tohto rozsahu sú zriedkavé udalosti, ku ktorým pravdepodobne dochádza každé dva desaťročia.
Seizmologické údaje naznačujú, že počas udalosti morské dno na obidvoch stranách zlomovej línie vedúcej 1000 km pozdĺž dna Indického oceánu dramaticky zmenilo výšku a vytvorilo rímsu vysokú 6 metrov. Takýto rozsiahly pohyb zmení gravitačné pole Zeme. Roberto Sabadini a Giorgio Dalla Via z Milánskej univerzity a kolegovia vypočítali túto zmenu. Zistili, že gravitácia Zeme sa v okamihu zmenila o toľko, ako sa očakáva od topenia sa šesť rokov na patagónskych ľadových poliach v južnej južnej Amerike.
Môže sa zdať prekvapujúce, že gravitácia Zeme nie je rovnako silná na všetkých miestach planéty. Namiesto toho sa líši malým zlomkom kvôli prítomnosti takých vecí, ako sú hory alebo hlbokomorské zákopy. Vzory prílivu a odlivu tiež ovplyvňujú gravitáciu, rovnako ako rotácia samotnej Zeme, ktorá vydúva rovník planéty a zväčšuje jeho priemer o 21 kilometrov, ako je vzdialenosť od pólu k pólu.
Aby sa zmerali odchýlky od priemernej gravitácie, vedci Zeme vymysleli koncept geoidu. Je to trochu ako hi-tech verzia „hladiny mora“, ktorá sa často používa na meranie absolútnej výšky. Dnešné moderné merania však potrebujú niečo presnejšie.
Geoid je hypotetický povrch, na ktorom je gravitačný ťah Zeme všade rovnaký. Zabalí sa okolo Zeme a vzdiali sa od skutočného povrchu, keď sa nachádza nad oblasťami s väčšou hustotou a teda silnejšou gravitáciou. V menej hustých oblastiach sa geoid pohybuje bližšie k skutočnému povrchu.
Keď sa materiál pohybuje, buď okamžite pri zemetrasení alebo postupne ako v topiacom sa ľadovom poli, zemská gravitácia v miestnej oblasti sa mení a tak sa mení aj výška geoidu. Pri zemetrasení na Sumatrane zistili Sabadini a Dalla Via, že celkový pohyb geoidov bol asi 18 mm? veľa pre geoid!
Prieskumník gravitačného poľa a cirkulácie oceánu v ESA (GOCE) je navrhnutý na citlivé skúmanie gravitačného poľa Zeme z obežnej dráhy. Keď kozmická loď prechádza cez oblasti silnejšieho a slabšieho gravitačného ťahu, bude sa húpať hore a dole. Takéto odchýlky sú hlboko pod vnímateľnými hranicami ľudí, ale GOCE je vybavené zariadením nazývaným gradiometer, ktorý dokáže zistiť tieto veľmi jemné rozdiely. Meraním odchýlok v geoide môžu vedci získať jedinečné okno na našej planéte.
„Táto práca je na hranici geofyziky a je dokonalým doplnkom seizmológie.“ hovorí Sabadini: „Seizmológia je dobrá na zisťovanie sklzu zemetrasenia a lokalizácie epicentra. Geoidné monitorovanie môže určiť, koľko hmoty sa skutočne pohybuje.“
Môže sa tiež použiť na pochopenie zmeny klímy, pretože cirkulácia oceánu ovplyvňuje aj geoid. Zmeny podnebia, ktoré zasa ovplyvňujú prúdenie oceánov, sa prejavia ako ročná zmena geoidu. S takou veľkou ponukou, ktorá sa má spustiť, je plánované spustenie satelitu GOCE v roku 2006. Papier o zemetrasení Sumatran Roberto Sabadini, Giorgia Dalla Via, Masja Hoogland, Abdelkrim Aoudia, je uverejnený v časopise EOS, časopisu American Geophysical Union.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
