V tomto ročnom období spomeňte na severný pól a možno príde na myseľ vízia zasnežených ulíc lemovaných cukrovou trstinou, ktoré vedú k dielni so sviečkami. Ale čo tak slnkom zaliaty regolit posiaty krátermi vrhanými do trvalých tieňov? To sú typy obrázkov odhalených v novej podrobnej mape severného pólu - na Mesiaci.
Mozaika vytvorená z údajov získaných kozmickou loďou SMART-1 ukazuje podrobné rysy geografie a osvetlenia lunárneho severného pólu. Tieto mapy môžu budúci prieskumníci použiť ako pomôcku pri cestovaní a prechádzaní po mesiaci.
Lunárne stĺpy sú zaujímavé pre vedu a blížiaci sa prieskum Mesiaca hlavne kvôli ich vystaveniu slnečnému žiareniu. Existujú oblasti, ktoré sa neustále kúpajú na slnku, ale v kráteroch v rovnakej oblasti sú tmavé oblasti, ktoré zriedka prijímajú akékoľvek svetlo, a preto by mohli obsahovať vodný ľad. Oba tieto aspekty by boli dôležité pre potenciálne lunárne základné miesta.
„Solárne osvetlenie robí tieto oblasti ideálnymi pre robotické základne alebo lunárne základne využívajúce slnečnú energiu,“ uviedol Bernard Foing Európskej vesmírnej agentúry, ktorý je vedcom projektu pre kozmickú loď SMART-1.
Akýkoľvek vodný ľad na Mesiaci by bol užitočný pre obyvateľov mesačnej základne.
Mapa severného pólu SMART-1 sa rozkladá na ploche asi 800 x 600 km a zobrazuje geografické polohy niekoľkých kráterov. Zvlášť zaujímavý je kráter Peary, najväčší nárazový kráter, ktorý je blízko severného pólu pri lúpene. V tejto zemepisnej šírke dostáva kráter málo slnečného svetla, ale SMART-1 ho dokázal pozorovať vo fázach, keď bola podlaha kráteru dostatočne osvetlená na zobrazenie.
Zobrazený bol aj kráter Plaskett, ktorý sa nachádza na severnej vzdialenejšej strane mesiaca, asi 200 kilometrov od severného pólu. Vďaka umiestneniu tohto krátera prijíma slnečné svetlo pod nízkym uhlom a bol navrhnutý ako lunárny základ, ktorý by sa mohol použiť pre možný analóg na simuláciu podmienok misie s posádkou na Mars.
Foing tiež povedal, že objav ľadu na vode nám môže pomôcť pochopiť aj históriu Zeme. "Ak vrstvy ľadu pochádzajú z prchavých látok ukladaných kométami alebo asteroidmi bohatými na vodu, mohli by sme lepšie pochopiť, ako a koľko vody a organického materiálu bolo na Zem dodané počas svojej histórie," uviedol.
Pomocou elektrickej navigácie s pohonom dosiahol SMART-1 lunárnu obežnú dráhu v novembri 2004 a vykonal rok a pol vedeckého pozorovania. Misia sa skončila kontrolovaným dopadom na povrch Mesiaca v septembri 2006.
Polárne mozaiky boli predstavené a prediskutované na lunárnej konferencii Medzinárodnej pracovnej skupiny pre výskum lunárneho prieskumu (ILEWG) v októbri 2007.
Vedecké výskumy SMART-1 zahŕňajú štúdie chemického zloženia Mesiaca, geofyzikálnych procesov, ako sú vulkanizmus, tektonika, kráter a erózia, a štúdie s vysokým rozlíšením v rámci prípravy na budúce kroky lunárneho prieskumu.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa ESA
