B-15A Rozpad ľadovca. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Po piatich rokoch, keď sa stal najväčším voľne plávajúcim objektom na svete, sa ľadovec B-15A rozpadol na menšie kúsky pri mysu Antarktídy.
Radar ESA Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) je citlivý na ľad a od začiatku tohto roka nepretržite sleduje pohyb unášaného ľadového objektu. Najnovšie snímky odhaľujú ľadovcový tvar ľadu rozdelený na deväť nožových ľadovcov a nespočetné množstvo menších kusov 27. až 28. októbra, pričom najväčšiu časť tvoria zlomeniny pozdĺž dlhej osi pôvodného jediného ľadovca.
Až do minulého týždňa meral okolo 115 kilometrov s rozlohou presahujúcou 2 500 štvorcových kilometrov. Tabelárny ľadovec B-15A zrejme bežal na mólo pri mysi Adare, najsevernejšom rohu pobrežia pevniny Victoria. Zdá sa, že toto uviaznutie viedlo k ohnutiu a namáhaniu, ktoré malo za následok rozpad.
„Dlhé kúsky v tvare noža naznačujú, že sa ľadovec rozdelil pozdĺž existujúcich línií slabosti v ľadovci,“ hovorí Mark Drinkwater z jednotky ESA pre oceán a ľad. "Boli by to už predtým zlomeniny a trhliny v ľadovej polici."
Tieto nové ľadovce pomenované Národným ľadovým centrom NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) USA si zachovajú titul svojho rodiča: tri najväčšie kúsky ostrova sa nazývajú B-15M, B-15N a B-15P.
B-15A bola najväčšia zostávajúca časť ešte väčšieho ľadovca B-15, ktorá sa v marci 2000 otelila z neďalekej Ross Ice Shelf a potom sa rozpadla na menšie úseky pri ostrove McMurdo.
Odvtedy sa jeho časť B-15A unášala do McMurdo Sound, kde jej prítomnosť blokovala morské prúdy a viedla k hromadeniu morského ľadu, ktorý zdecimoval miestne kolónie tučniakov, zbavený otvorenej vody na kŕmenie. Na jar tohto roku prevládali prúdy B-15A pomaly okolo ľadového jazyka Drygalski. Neuskutočnila sa úplná kolízia, ale Drygalski v polovici apríla prerušil pohľadom výrazný úder.
Ľadovec sa plavil, aby mal menej deštruktívne blízke stretnutie s ľadovým jazykom ľadovca Aviator Glacier v zátoke Lady Newnes, a potom sa v polovici októbra stal uviaznutým pri Cape Adare.
Radarové monitorovanie antarktického ľadu
ASAR je veľmi užitočný na sledovanie zmien polárneho ľadu. ASAR môže nahliadnuť do najhrubších polárnych oblakov a pracovať cez miestny deň a noc. A pretože meria textúru povrchu, je prístroj tiež veľmi citlivý na rôzne druhy ľadu - takže radarový obraz zreteľne vymedzuje staršiu, drsnejšiu plochu ľadovcov od okolitého morského ľadu, zatiaľ čo optické senzory jednoducho ukazujú kontinuitu zasneženého ľadu.
Prístroj ASAR spoločnosti Envisat monitoruje Antarktídu v dvoch rôznych režimoch: Globálny monitorovací režim (GMM) poskytuje obrázky s rozlíšením 400 kilometrov na jeden kilometer, čo umožňuje rýchle mozaikovanie celej Antarktídy na sledovanie zmien v rozsahu morského ľadu, ľadových políc a pohybu ľadovca.
Režim široký záber (WSM) má rovnaký riadok, ale s rozlíšením 150 metrov pre detailný pohľad na oblasti, ktoré sú zvlášť zaujímavé.
Obrázky ASAR GMM sa bežne poskytujú rôznym používateľom vrátane Národného centra ľadovcov zodpovedných za sledovanie ľadovcov na celom svete.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
