14. novembra prezident Obama podpísal návrh zákona o rozpočtových prostriedkoch, ktorým sa upevnil rozpočet agentúry NASA na fiškálny rok 2012. Stále je však lepší ako 16,8 miliárd dolárov, ktoré začiatkom tohto roka navrhla Snemovňa reprezentantov.
Pre väčšinu ľudí je 17,8 miliárd dolárov obrovské množstvo peňazí. A je to určite tak, ale nie keď ste NASA a máte na financovanie viacero programov a misií. Kam to teda chodí?
V návrhu rozpočtu NASA sa zdôrazňujú tri hlavné body. Z jeho celkového financovania je 3,8 miliardy dolárov vyčlenených na výskum vesmíru. Zahŕňa to výskum a vývoj viacúčelového posádkového vozidla Orion a vesmírneho štartovacieho systému, ktorý dúfajme, že oba programy zostanú načas.
Na vesmírne operácie sa vyčlenilo 4,2 miliardy dolárov. Patria sem prostriedky na viazanie voľných častí programu Shuttle Space, ktorého koniec by mal ušetriť viac ako 1 miliardu dolárov. Rozpočet vesmírnych operácií je však o 1,3 miliardy dolárov nižší ako minulý rok.
V súvislosti s veľmi populárnou témou sa venuje 5,1 miliardy dolárov vedeckým programom NASA, divízii, ktorá zahŕňa vesmírny teleskop Jamesa Webba. Tím JWST získal tento rok veľkú pozornosť, zvyčajne za to, že výrazne zaostal za harmonogramom a ochromil rozpočet. Z prostriedkov určených na vedecké programy je 530 miliónov dolárov určených na projekt JWST.
V tejto položke v účte je skrytý malý problém. 5,1 miliárd dolárov je o niečo viac ako 150 miliónov dolárov, ktoré vedecké programy získali minulý rok. S navýšením o 380 miliónov dolárov, ktoré sa zvýšilo, prisľúbili spoločnosti JWST, odkiaľ pochádzajú peniaze? Iné programy. Ako sa uvádza v zákone, „dohoda prispieva k nárastu nákladov v kozmickom telefóne James Webb Space Telescope (JWST) prostredníctvom primeraného zníženia iných programov.“ NASA dostane peniaze za ďalekohľad na jediné miesto, kde môže - skrátením iných programov.
To znamená potenciálne veľké škrty v planetárnych programoch, pretože program s posádkou od NASA tradične získava najviac peňazí. A pochopiteľne. Okrem skutočných nadšencov vesmíru, ktorí sledujú robotické misie s chuťou, astronaut poskytuje skvelé ľudské spojenie s priestorom pre každého. Takže aj bez aktívneho programu s posádkou je veľmi nepravdepodobné, že NASA nájde prostriedky na program JWST vo svojom rozpočte na posádku.
Planetárne misie budú pravdepodobne zasiahnuté. A zníženie financovania by teraz mohlo vážne ovplyvniť plány NASA na dlhé vzdialenosti, ako sú napríklad jeho plánované misie na Mars do roku 2020. Perspektívne misie do Európy budú tiež čeliť problémom. Skutočná škoda, pretože tekutá voda bola nedávno objavená pod ľadovým povrchom toho jovianskeho mesiaca.
Rozpočet agentúry NASA bohužiaľ jednoducho nemôže zodpovedať jej cieľom. V blízkej budúcnosti bude musieť NASA urobiť to, čo dokáže s tým, čo má. Ako uviedol správca NASA Charles Bolden v súvislosti s rozpočtom, ktorý Snemovňa reprezentantov pôvodne navrhla vo februári, „od nás sa vyžaduje, aby sme žili v rámci našich prostriedkov, aby sme mohli investovať do našej budúcnosti“. Dúfajme na nejaké múdre investovanie zo strany NASA.
Zdroje: „Zhrnutie: Rozpočtový rok 2012 Rozpočtové prostriedky„ Mini-Bus “,„ Rozpočet na rok 2012 je stanovený “od Planetárnej spoločnosti.
