Oblasť Marra Terra Cimmeria, kde bola zistená polárna žiara. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Kozmická loď Mars Express agentúry ESA prvýkrát detekovala polárnu žiaru na Marse. Táto polárna žiara je takého typu, aký sa nikdy predtým v slnečnej sústave nepozoroval.
Pripomienky nástroja SPICAM (spektroskopia pre vyšetrovanie a charakteristiky atmosféry na Marse) prijaté 11. augusta 2004 odhalili emisie svetla, ktoré sa teraz interpretujú ako polárna žiara.
Aurorae sú veľkolepé displeje, ktoré sa často pozorujú v najvyšších zemepisných šírkach. Na našej planéte, rovnako ako na obrovských planétach Jupiter, Saturn, Urán a Neptún, ležia na úpätí planétových magnetických siločiar v blízkosti Poliakov a sú produkované nabitými časticami? elektróny, protóny alebo ióny? zrážanie pozdĺž týchto línií.
Aurorye boli pozorované aj na nočnej strane Venuše, planéty bez vlastného (planetárneho) magnetického poľa. Na rozdiel od Zeme a obrovských planét sa venušské aurory javia ako svetlé a rozptýlené škvrny rôzneho tvaru a intenzity, ktoré sú niekedy distribuované cez celý planétový disk. Venušské aurorye sú produkované nárazom elektrónov pochádzajúcich zo slnečného vetra a zrážajúcich sa v nočnej atmosfére.
Rovnako ako Venuša, aj Mars je planéta bez vlastného magnetického poľa. Pred niekoľkými rokmi sa predpokladalo, že aj na Marse môžu existovať aurorálne javy. Táto hypotéza bola posilnená nedávnym objavom kôrových magnetických anomálií spoločnosti Mars Global Surveyor, pravdepodobne zvyškov starého planetárneho magnetického poľa.
SPICAM zistil emisie svetla na južnej pologuli na Marse, počas nočných pozorovaní. Celková veľkosť emisnej oblasti je asi 30 kilometrov, prípadne asi 8 kilometrov. Zatiaľ čo zistená emisia je typická pre denný čas, musí naznačovať excitáciu hornej atmosféry tokmi nabitých častíc? pravdepodobne elektróny? ak sa pozoruje v noci.
Analýzou mapy kôrových magnetických anomálií zostavených s údajmi Mars Global Surveyor vedci zistili, že oblasť emisií zodpovedá oblasti, v ktorej je lokalizované najsilnejšie magnetické pole. Táto korelácia naznačuje, že pôvodom svetelnej emisie je v skutočnosti tok elektrónov pohybujúcich sa pozdĺž magnetických čiar kôry a vzrušujúcich hornú atmosféru Marsu.
Pozorovania SPICAM poskytujú po prvýkrát kľúčový pohľad na úlohu martiánskeho kôrovcového magnetického poľa pri vytváraní originálnych hrotovitých magnetických štruktúr. Takéto štruktúry sústreďujú toky elektrónov do malých oblastí marťanskej atmosféry. Nakoniec indukujú tvorbu vysoko koncentrovaných aurorae, ktorých formačný mechanizmus? lokalizovaná emisia kontrolovaná anomáliami v magnetickom poli kôry? je v slnečnej sústave jedinečný.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
