Pevne verím, že náš ďalší najväčší objav bude detekovať exomoon na obežnej dráhe okolo vzdialenej exoplanety. Aj keď nikto nebol schopný potvrdiť exomoon - lov - lov je stále zapnutý.
Výskumný tím si teraz myslí, že sledovanie stopy rádiových vĺn môže viesť astronómov k tomuto prevratnému objavu.
Ťažkosti spočívajú v snahe nájsť exomoon pomocou existujúcich metód. Niektorí astronómovia sa domnievajú, že skryté hlboko v množstve údajov zozbieraných misiou Kepler v NASA sú nepatrné podpisy potvrdzujúce prítomnosť exomoónov.
Ak exomoon prechádza hviezdou bezprostredne pred planétou alebo tesne po nej, bude v pozorovanom svetle ďalší pokles. Hoci astronómovia prehľadávali údaje Keplera, prišli s prázdnou rukou.
Tím vedený Ph.D. študentka Joaquin Noyola z Texaskej univerzity v Arlingtone sa rozhodla pozrieť trochu bližšie k domovu. Konkrétne Noyola a jeho kolegovia analyzovali emisie rádiových vĺn, ktoré sú výsledkom interakcie medzi Jupiterom a jeho najbližším mesiacom, Io.
Počas svojej obežnej dráhy ionoféra Io interaguje s Jupiterovou magnetosférou - vrstvou nabitej plazmy, ktorá chráni planétu pred žiarením - a vytvára trecí prúd, ktorý vyžaruje rádiové vlny. Nájdenie podobných emisií v blízkosti známych exoplanet by mohlo byť kľúčom k predpovedaniu, kde existujú mesiace.
„Je to nový spôsob, ako sa na tieto veci pozerať,“ uviedol v tlačovej správe poradca pre prácu Noyoly Zdzislaw Musielak. „Povedali sme:„ Čo ak sa tento mechanizmus stane mimo našej slnečnej sústavy? “Potom sme urobili výpočty a ukázali, že v skutočnosti existujú niektoré hviezdne systémy, ktoré, ak majú mesiace, by sa mohli objaviť týmto spôsobom.“
Tím dokonca určil dva exoplanety - Gliese 876b, ktorý je vzdialený asi 15 svetelných rokov, a Epsilon Eridani b, ktorý je vzdialený asi 10,5 svetelných rokov - to by boli dobré ciele na začatie ich hľadania.
S takým sľubným objavom na obzore začínajú teoretickí astronómovia riešiť faktory, ktoré môžu považovať tieto mimozemské mesiace za obývateľné.
„Väčšina zistených exoplanet sú plynové giganty, z ktorých mnohé sú v obývateľnej zóne,“ uviedol ďalší Ph.D., spoluautor Suman Satyal. študent na UT Arlington. "Tieto plynové giganty nemôžu podporovať život, ale verí sa, že exomoony obiehajúce po týchto planétach môžu byť stále obývateľné."
Jeden pohľad na Io samozrejme ukazuje drastické účinky, ktoré môže mať blízka planéta na svoj mesiac. Silný gravitačný ťah Jupitera deformuje Io, čo spôsobuje jeho kmitanie, ktoré spôsobuje obrovské prílivové trenie. Tento účinok viedol k vyše 400 aktívnym sopkám.
Mesiac v trochu vzdialenejšej vzdialenosti by však určite mohol byť obývateľný. Druhý pohľad na Európu - druhý najvnútornejší vnútorný satelit Jupitera - demonštruje túto stránku. Je možné, že život môže v ľadovej kôre Európy veľmi dobre existovať.
Exomoony môžu byť častým a obývateľným bydliskom na celý život. Ale iba čas to povie.
Zistenia boli uverejnené v 10. vydaní Astrofyzikálneho denníka a sú k dispozícii online.
