HOUSTON - Či bude Mark Kelly veliť konečnému plánovanému letu raketoplánu Endeavour, STS-134, zostal nerozhodnutý po streľbách v Tucsonu v Arizone. Dnes bolo oznámené, že Kelly zostane veliteľom misie, ak všetko pôjde dobre, začne so zvyškom svojej posádky 19. apríla.
Kellyho manželka Rep. Gabrielle Giffordsová bola vážne zranená, keď ju zastrelili počas udalosti, ktorá sa konala vonku v Tucsonu v Arizone. Ako tak sa Kellyho čas strávil po boku svojej manželky, keď sa zotavovala.
"Teším sa na opätovné spojenie s členmi posádky STS-134 a na ukončenie výcviku na misiu," povedal Kelly. „Pripravujeme sa už viac ako 18 mesiacov a budeme pripravení dodať Alfa magnetický spektrometer (AMS) na Medzinárodnú vesmírnu stanicu a dokončiť ďalšie ciele letu. Oceňujem dôveru, ktorú má vedenie NASA vo mne a vo zvyšku svojej posádky raketoplánov. “
Kelly bola prinútená odísť, aby bola na strane jeho manželky. Požiadal, aby bol vybraný záložný veliteľ. NASA si vybrala štvornásobného veteránskeho raketoplánu Ricka Sturckowa, aby prevzal Kellyho miesto pre prípad, že by nemohol let uskutočniť.
Na piatkovej tlačovej konferencii povedal Kelly, že jeho rozhodnutie vrátiť sa má „čo do činenia s tým, čo je pre NASA správne a potom s mnou a mojou rodinou“.
Povedal, že celá jeho rodina - vrátane jeho dcér a rodičov Giffordsov - podporuje jeho rozhodnutie letieť s misiou, a že keď uvažuje nad velením STS-134, všetci mu povedali, že je potrebné prehodnotiť.
Hlavným dôvodom, prečo sa rozhodol vrátiť sa na školenie, je neuveriteľné uzdravenie Giffords, čo prekvapilo každého vrátane lekárov. Kelly by nehovoril o stave Giffords, ani by neposkytol žiadne informácie, ak by Giffords hovoril priamo s Kelly o rozhodnutí letieť s misiou, ale povedal, že Giffords by mal byť schopný prísť do Kennedyho vesmírneho strediska na spustenie v apríli.
"Presne tak. Mám v úmysle, že tam bude na štart, “uviedol v odpovedi na otázku, či by sa mohla zúčastniť. „Už som o tom hovoril so svojimi lekármi. Naozaj by nemalo byť dôvod, prečo nemôže ísť na štart. “
Aj keď sa Kelly ochotne vrátil ako veliteľ, vedúci Astronautskej kancelárie Peggy Whitson povedal, že jeho rozhodnutie neprijali s ľahkosťou. „Preskúmali sme to a skutočne sme sa pozreli do Gabbyho stavu a pozreli sme sa na prognózu,“ a tiež sme sa ubezpečili, že Kelly nezmení názor na poslednú chvíľu. Kelly absolvovali tento týždeň skúšobnú jazdu o tom, aké by boli jeho aktivity počas tréningu a či by mohol zvládnuť pracovný tok.
Na otázku, kto by mohol kritizovať jeho rozhodnutie, Kelly povedal, že títo ľudia nemusia pochopiť celú situáciu.
"Nepoznajú ju veľmi dobre, takže nevedia, čo by chcela," povedal. "Je veľkou zástankyňou mojej kariéry, veľkou zástankyňou NASA." Skutočne si cení misiu NASA. To, čo robíme a čo z toho národ získa, je veľmi vysoko na jej zozname vecí, ktoré si o tejto krajine naozaj cenia. Takže si myslím, že tomu nerozumejú a tiež nerozumejú jej stavu alebo podpornému systému, ktorý mám zavedený. Myslím, že keby mali o týchto veciach viac podrobností, pravdepodobne by ste kritizovali menej ľudí. Ale myslím si, že v každom rozhodnutí je veľký záujem, budete mať ľudí na oboch stranách. “
Pokiaľ ide o to, či bude NASA kritizovaná za to, že umožnila Kellymu sa vrátiť, keď bol niekoľko týždňov neprítomný v odbornej príprave, Brent Jett, riaditeľstvo pre operácie s posádkou lietadla, povedal: „Keď sa Markova situácia dostala do bodu, keď bol pripravený zaviazať sa lietať, Našou úlohou bolo vyhodnotiť, čo bolo pre misiu najlepšie, je to také jednoduché. S celým tréningom a časom, ktorý strávil, sme museli vedieť, či je pripravený. Museli sme však urobiť určité kroky, aby sme sa uistili, že je pripravený. A máme pocit, že sme to urobili. A sme skutočne radi, že je späť ako veliteľ STS-134. “
Kelly povedal, že vyliatie podpory, ktorú dostal, je trochu ponižujúce. "Som za to vďačný," povedal. „Je pekné vidieť, že sa ľudia zaujímajú o to, kým je a čo zastupuje. Skutočnosť, že niečo také hrozné, keď 6 ľudí prišlo o život, je skutočne smutnou situáciou. Dúfam však, že z toho môže vyplynúť niečo pozitívne. “
STS-134 je v súčasnosti naplánovaný ako posledný let raketoplánu Endeavour, najmladšej obežnej dráhy vo flotile. Bude vykonávať vedecký experiment Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), ExPRESS Logistics Carrier 3, ako aj vybavenie, ktoré otestuje vybavenie na zmiernenie rizika pre kozmickú loď Orion.
