Snímky nedávnych nárazových kráterov, ktoré urobila kamera HiRISE na marťanskom prieskumnom orbite, odhalili ľadový povrchový ľad na pol ceste medzi severným pólom a rovníkom na Marse. Zatiaľ čo lander vo Phoenixe zobrazoval podpovrchový ľad, kde bola narušená horná vrstva pôdy na mieste pristátia blízko severného pólu, tieto nové obrázky - urobené rýchlo za sebou, ktoré zisťujú, ako sa ľad sublimuje preč - sú prvými, ktoré preukazujú výskyt ľadu v oveľa nižších zemepisných šírkach. Prekvapivo môže byť biely ľad vyrobený z 99% čistej vody.
"Vedeli sme, že vo vysokých zemepisných šírkach Marsu je pod povrchom ľad, ale zistili sme, že siaha oveľa bližšie k rovníku, ako by ste si mysleli, na základe Marsovej klímy dnes," povedal Shane Byrne z University of Arizona, člen vedeckého experimentu s vysokým rozlíšením alebo kamery HiRISE.
"Ďalším prekvapivým objavom je, že ľad vystavený spodnej časti týchto nárazových meteoritových kráterov je taký čistý," uviedol Byrne. „Predtým sa uvažovalo o tom, že sa ľad hromadí pod povrchom medzi zrnami pôdy, takže by sa vyskytla zmes nečistôt a ľadu v pomere 50 - 50. Podarilo sa nám zistiť, vzhľadom na to, ako dlho trvalo, než sa z tohto ľadu vytratil, že zmes má asi jedno percento nečistôt a 99% ľadu. “
Vedci použili niekoľko prístrojov na HRO, aby urobili sériu snímok, odhaľujúcich a potvrdzujúcich vysoko čistý a jasný ľad vystavený novým kráterom s hĺbkou 1,5 až 8 metrov na piatich rôznych miestach na Marse.
Tu boli nasnímané obrázky z oblasti Arcadia Planitia, ktorá sa nachádza severozápadne od regiónu Tharsis v severných nížinách, na 40 - 60 ° severne a 150 - 180 ° západne. Obrázky pred a po HiRISE ukazujú čerstvý meteoritový kráter 12 metrov alebo 40 stôp a odhaľujú, ako sa v kráteri vykopávala voda z ľadu časom. Fotografie s rozmermi 35 metrov alebo 115 stôp boli zhotovené v novembri 2008 a januári 2009.
Objav týchto „bielych“ nárazových kráterov sa začal v auguste 2008, tím kamerového snímača Context Camera preskúmal na svojich obrázkoch prípadné tmavé škvrny alebo iné zmeny, ktoré neboli viditeľné na predchádzajúcich obrázkoch tej istej oblasti. Meteority zvyčajne zanechávajú tmavé stopy, keď narazia na prachom pokrytý terén Marsu.
Tím HiRISE v septembri 2008 nadviazal na fotografie tmavých škvŕn vo vysokom rozlíšení.
„Videli sme niečo veľmi neobvyklé, keď sme sledovali prvý z týchto nárazových kráterov,“ povedal Byrne, „a to bol tento jasne modrý materiál, ktorý strká zo spodku krátera. Vyzeralo to skoro ako vodný ľad. A samozrejme, keď sme začali tento materiál monitorovať, vybledlo tak, ako by ste očakávali, že vodný ľad vymizne, pretože vodný ľad je nestabilný na povrchu Marsu a v atmosfére sa mení priamo na vodnú paru. ““
O niekoľko dní neskôr v septembri 2008 tím „CRISM“ orbitra použil na Marse kompaktný prieskumný zobrazovací spektrometer pre Mars a v jednom z nárazových kráterov bol vystavený spektrálny podpis vodného ľadu, čím sa objav objavil ďalej.
"K tomu všetkému muselo dôjsť veľmi rýchlo, pretože 200 dní po tom, čo sme prvýkrát videli ľad, bolo preč, bola to farba špiny," povedal Byrne. „Keby sme nasnímali obrázky HiRISE len o niekoľko mesiacov neskôr, nezaznamenali by sme nič neobvyklé. Tento objav by nás práve prešiel. ““
Ako ďaleko siaha ľadový ľad smerom k rovníku, do značnej miery závisí od množstva vody, ktorá bola v marťanskej atmosfére v nedávnej minulosti k dispozícii, Byrne povedal: „Ľad je pozostatkom vlhkejšej klímy ešte nedávno, možno len niekoľko tisíc rokov. pred. "
Kým Phoenix objav podpovrchového ľadu nebol úplne neočakávaný, nájdenie vysoko čistého ľadu ďaleko bližšie k rovníku kvôli náhodným nárazom meteora bolo podľa neho neočakávané.
Existuje niekoľko teórií o tom, ako by sa vrstva čistého ľadu mohla vytvoriť pod povrchom Marsu. Byrne povedal, že si myslí, že jedným z najsľubnejších nápadov je to, že tento ľad na Marse sa vytvoril rovnakým spôsobom, ako sa pod povrchom Zeme tvoria čisté ľadové šošovky.
„Tu máte veľmi tenké vrstvy tekutej vody okolo zŕn ľadu a zŕn pôdy, ktoré migrujú a vytvárajú číre ľadové šošovky na vrchu ľadového stola, dokonca aj pri teplotách výrazne pod nulou. Tento proces sa na Zemi nazýva „mrázový mráz“ a na väčšine miest sa považuje za nepríjemný, pretože praská po cestách a nakláňa múry a ničí základy domov.
„Ale na Marse by bolo veľmi zaujímavé, keby sme mohli objaviť proces, ktorý v dnešnej klíme zahŕňa kvapalnú vodu, a to nielen v niektorých najteplejších oblastiach planéty, ale v niektorých najchladnejších oblastiach planéty vo veľkej zemepisnej šírke. regióny, “povedal Byrne.
Zdroj: EurekAlert
