Určite viete, že žijeme v galaxii Mliečná dráha, ale kde sa nachádza Slnko? A ako astronómovia zistili, kde sa Slnko nachádza, pretože žijeme vo vnútri galaxie?
Mliečna dráha je veľká špirálovitá galaxia, o ktorej si astronómovia myslia, že má štyri hlavné špirálové ramená: Perseus, Cygnus, Scutum-Crux, Strelec. Niektorí astronómovia si myslia, že by sme vlastne mohli mať iba dve ruky, Perseus a Strelec. Slnko sa nachádza vo vnútornom okraji ramena Orion, ktoré sa považuje za odnož ramena Strelca. Slnko sa nachádza asi 26 000 svetelných rokov od centra galaxie.
Pred ďalekohľadmi vyzerala Mliečna dráha ako jasná oblasť na oblohe, ale keď Galileo prvýkrát otočil svoj ďalekohľad na oblasť v roku 1610, uvedomil si, že v skutočnosti bol tvorený slabými hviezdami. Astronóm Immanuel Kant správne hádal, že by to mohol byť oblak hviezd držaný pohromade gravitáciou, podobne ako slnečná sústava.
Slávny astronóm William Herschel sa pokúsil zmapovať hviezdy v Mliečnej dráhe, aby získal zmysel pre veľkosť a tvar galaxie a určil polohu Slnka v nej. Z prvej mapy Herschela sa ukázalo, že Slnko bolo v strede Mliečnej dráhy. Až neskôr si astronómovia uvedomili, že plyn a prach zakrývajú náš pohľad do vzdialených častí galaxie a že sme vlastne vo vonkajšej oblasti Mliečnej dráhy.
Astronóm Harlow Shapley presne na začiatku 20. storočia presne určil, kde je Slnko na Mlčnej ceste, keď si všimol, že guľovité zhluky boli rovnomerne umiestnené nad a pod Mliečnou cestou, ale sústredili sa na oblohe k súhvezdiu Strelec. Určite si uvedomil, že veľa guľovitých zhlukov musí byť blokovaných galaktickým jadrom. Vytvoril jednu z najpresnejších máp Mliečnej dráhy.
Až do 20. storočia, s vývojom väčších a výkonnejších teleskopov, mohli astronómovia vidieť tvar ďalších špirálových galaxií vzdialených milióny svetelných rokov. V roku 1936 Edwin Hubble použil premenné cefeidy ako meradlá na meranie vzdialeností od mnohých galaxií a presvedčivo preukázal, že vesmír bol plný galaxií, z ktorých každá mala toľko hviezd ako naša vlastná Mliečna dráha.
Tu je článok z časopisu Space Magazine o tom, ako môže Mliečna dráha vlastne mať len dve špirálové ramená a najväčší obrázok Mliečnej dráhy, aký bol kedy urobený.
Tu je článok o Veľkej diskusii o povahe Mliečnej dráhy, ktorú mala Harlow Shapleyová. A tu je Shapleyov nekrolog, publikovaný v Nature v roku 1972.
Zaznamenali sme epizódu Obsadenia astronómie práve okolo Slnka s názvom Slnko, škvrny a všetko.
referencie:
Predstavte si vesmír NASA!
